Kiwi resistente al frío

El kiwi resistente al frío necesita pleno sol y un suelo bien drenado, ligeramente ácido, con un pH de 5.0 a 6.5. Plántelo en primavera, después de la última helada, con una separación de 3 a 4.5 metros sobre una espaldera en T o una pérgola extremadamente robusta. Se necesitan plantas masculinas y femeninas; un macho puede polinizar hasta ocho hembras.

Forme las vides durante los dos primeros años para crear un tronco permanente y cordones a ambos lados. El kiwi resistente al frío fructifica en madera de un año, así que pode cada año durante el reposo invernal, recortando los brotes laterales hasta dejar entre 8 y 12 yemas detrás del último fruto. La poda de verano es esencial para controlar el crecimiento extraordinariamente vigoroso que puede sobrepasar las estructuras de soporte.

Proteja los brotes en expansión de las heladas tardías de primavera, que son el principal factor de pérdida de cosecha. Las vides toleran un frío invernal extremo, pero brotan pronto y son vulnerables a las heladas tardías. Riegue de forma uniforme con 2.5 a 5 cm de agua por semana. Abone en primavera con fertilizante completo y aporte una capa generosa de mantillo. Espere los primeros frutos entre tres y cinco años.

El kiwi (Actinidia deliciosa) tiene su origen en los bosques montañosos y los valles fluviales de la región del río Yangtsé, en el centro y el este de China, donde ha crecido de forma silvestre durante miles de años. Conocido históricamente como "Yang Tao" o "Mihoutao" (melocotón de macaco) en chino, la fruta se recolectaba y consumía en China mucho antes de convertirse en un cultivo comercial importante. Hay referencias a la planta en antiguos poemas chinos y textos botánicos que se remontan a la dinastía Tang, donde se describen su sabor ácido y sus propiedades medicinales.

El conocimiento botánico occidental sobre la vid de kiwi comenzó a finales del siglo XIX, cuando misioneros y exploradores de plantas occidentales en China documentaron y recolectaron ejemplares. La planta fue clasificada formalmente por el botánico Joseph Dalton Hooker en 1847, aunque en aquel momento despertó poco interés comercial en Europa. El punto de inflexión decisivo llegó en 1904, cuando una maestra neozelandesa, Isabel Fraser, llevó semillas de la provincia china de Hubei. Las semillas se entregaron al viverista Alexander Allison en Whanganui, quien logró germinarlas, y en 1910 ya se habían registrado en Nueva Zelanda las primeras plantas que daban fruto.

Los productores neozelandeses reconocieron rápidamente el potencial comercial de la planta y empezaron a desarrollar cultivares mejorados para producción comercial durante las décadas de 1930 y 1940. La variedad más cultivada hoy, 'Hayward', fue desarrollada por Hayward Wright, de Avondale, Nueva Zelanda, hacia 1924 y sigue siendo el cultivar comercial dominante en todo el mundo gracias al gran tamaño de su fruta y a su excelente capacidad de conservación.

El comercio mundial de exportación comenzó en serio en la década de 1950, primero hacia el Reino Unido y los Estados Unidos. En 1959, los exportadores neozelandeses tomaron la decisión estratégica de renombrar la "Chinese gooseberry" como "kiwifruit", aprovechando el icónico ave kiwi para crear una identidad de marca nacional memorable. El cambio fue enormemente exitoso y la fruta ganó reconocimiento internacional con rapidez.

Hoy en día, China ha recuperado su posición como principal productor mundial de kiwi, cultivando la inmensa mayoría de la oferta global. Italia, Nueva Zelanda, Irán y Chile son los otros grandes productores comerciales. En los jardines domésticos, las vides de kiwi se cultivan ahora en regiones templadas de todo el mundo, valoradas tanto por su productividad como por su llamativo valor ornamental como trepadoras grandes y vigorosas.

El kiwi resistente al frío prefiere un suelo bien drenado y rico en humus, con un pH de 5.0 a 6.5. Estas vides tienen menores necesidades nutricionales que Actinidia arguta. Aplique a comienzos de primavera un fertilizante orgánico equilibrado y ligero. Añada anualmente compost como abonado superficial. Evite aportes fuertes de nitrógeno, que favorecen el crecimiento foliar a costa de la fructificación. La clorosis férrica puede aparecer en suelos alcalinos; corríjala con hierro quelatado.

Coseche el kiwi en otoño tardío, antes de la primera helada fuerte, cuando las semillas del interior se hayan vuelto negras y la pulpa empiece a ceder ligeramente al presionarla. Recoja toda la fruta de una vez y deje que madure fuera de la vid, ya que el kiwi no madura bien mientras sigue unido a la planta. Coloque la fruta cosechada en una bolsa de papel con una manzana o un plátano para acelerar la maduración mediante la exposición al gas etileno. El kiwi maduro cede con una presión suave y desprende un aroma fragante y dulce en el extremo del pedúnculo.

El kiwi inmaduro puede conservarse en el refrigerador hasta tres meses, lo que amplía mucho la ventana de cosecha. Una vez maduro, consúmalo en una o dos semanas. Para congelarlo, pélelo y córtelo en rodajas, luego extiéndalo sobre una bandeja para congelarlo rápidamente antes de pasarlo a bolsas de congelación. El kiwi es excelente para mermeladas, chutneys y láminas de fruta deshidratada. La fruta también congela muy bien en forma de puré para batidos y sorbetes. Evite cocinar kiwi con postres a base de lácteos, porque una enzima de la fruta descompone las proteínas de la leche.

Los frutos del kiwi resistente al frío se comen enteros, como si fueran uvas. Su sabor dulce y tropical los hace excelentes para picar frescos. Funcionan de maravilla en ensaladas de frutas, batidos y como adorno de postres. Dan una mermelada fina y se pueden transformar en fruta deshidratada de sabor concentrado. Cortados en rodajas, coronan yogur, cereales y helados.