Kiwi

Una enredadera caducifolia vigorosa que requiere tanto plantas masculinas como femeninas para la polinización y una espaldera sólida como soporte. Una sola planta macho puede polinizar hasta ocho hembras, así que conviene planificar el diseño de plantación en consecuencia para maximizar la producción de fruta. Las vides de kiwi necesitan una poda anual intensa en invierno para controlar su crecimiento desbordado y fomentar la fructificación en brotes laterales cortos. Existen variedades de kiwi resistente, con frutos lisos del tamaño de una uva, para climas fríos y capaces de soportar temperaturas muy por debajo de cero.

El kiwi se propaga de forma más fiable por injerto o a partir de esquejes enraizados tomados a finales del invierno de vides sanas y productivas. Tome esquejes de madera dura de quince a veinte centímetros, sumerja la base en hormona de enraizamiento e insértela en perlita o arena húmeda bajo una cúpula de humedad. Un calor de fondo de 21 grados Celsius acelera el enraizamiento en cuatro a seis semanas. La propagación por semilla es posible, pero poco práctica, ya que las plántulas tardan cinco a nueve años en fructificar y el sexo no puede determinarse hasta la floración. Estratifique las semillas durante cuatro semanas antes de sembrarlas.

Las vides de kiwi son trepadoras caducifolias muy vigorosas que requieren una espaldera o pérgola resistente capaz de soportar varios cientos de libras de follaje y fruta. Instale antes de plantar un sistema de espaldera con travesaños en T y alambre de gran calibre, ya que las vides adultas pueden alcanzar entre cinco y diez metros de extensión. Plántelas en un lugar resguardado, protegido de las heladas tardías de primavera, que pueden dañar los brotes emergentes, y de los vientos fuertes, que desgarran las hojas grandes y tiernas.

Tanto las plantas masculinas como las femeninas son necesarias para la polinización, y una sola vid macho basta para hasta ocho hembras. Plante las vides en primavera, en suelo profundo y bien drenado enriquecido con compost, separándolas entre tres y cinco metros a lo largo de la espaldera. Riegue de forma profunda y regular durante las dos primeras temporadas de crecimiento para establecer un sistema radicular fuerte. Las vides de kiwi son muy demandantes y se benefician de un fertilizante equilibrado aplicado a comienzos de primavera y de nuevo tras el cuajado.

Pode las vides de kiwi con fuerza en invierno, retirando hasta el setenta por ciento del crecimiento de la temporada anterior. Forme un solo tronco hasta el alambre de la espaldera y después desarrolle brazos laterales permanentes a lo largo del alambre. La fructificación ocurre en brotes laterales cortos que surgen de madera de un año, por lo que la poda anual de renovación es esencial para una producción constante. La poda de verano para eliminar el crecimiento enmarañado mejora la penetración de luz y la circulación de aire dentro de la copa.

Plante lavanda, caléndulas y hierbas favorables a las abejas cerca de las vides de kiwi para atraer polinizadores esenciales para el cuajado. Las vides de uva pueden compartir sistemas de espaldera y condiciones de cultivo similares, lo que las convierte en vecinas prácticas en el jardín. Los cultivos de cobertura fijadores de nitrógeno, como el trébol o la veza, plantados bajo la espaldera enriquecen el suelo de forma natural. Evite plantar cerca de nogales, ya que la toxicidad de la juglona puede frenar el crecimiento de la vid y reducir la productividad.

Las vides de kiwi prefieren un suelo profundo, fértil y bien drenado, con un pH de 5.5 a 7.0. El suelo arcilloso pesado debe enmendarse con abundante compost y materia orgánica gruesa para asegurar un drenaje adecuado. Aplique un fertilizante equilibrado como 10-10-10 a comienzos de primavera, cuando las yemas empiezan a hincharse, y haga un abonado lateral con compost o estiércol envejecido a mediados del verano. Evite los fertilizantes con mucho nitrógeno al final de la temporada, porque favorecen un crecimiento blando y vulnerable al daño invernal. Acolche generosamente con materia orgánica para retener la humedad y suprimir las malas hierbas.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Coseche los frutos de kiwi a finales de otoño, antes de la primera helada fuerte, cuando las semillas del interior se hayan vuelto negras y la pulpa empiece a ablandarse ligeramente al presionarla. Recoja todos los frutos a la vez y déjelos madurar fuera de la vid, ya que el kiwi no madura bien mientras sigue unido a la planta. Coloque los frutos cosechados en una bolsa de papel con una manzana o un plátano para acelerar la maduración mediante la exposición al gas etileno. El kiwi maduro cede a una presión suave y tiene un aroma dulce y fragante en el extremo del tallo.

Almacenamiento y conservación

El kiwi inmaduro puede guardarse en el refrigerador hasta tres meses, lo que ofrece una ventana de cosecha prolongada. Una vez maduro, consúmalo en una o dos semanas. Para congelarlo, pele y corte la fruta en rodajas, después extiéndala sobre una bandeja para congelarla rápidamente antes de pasarla a bolsas de congelación. El kiwi hace excelentes mermeladas, chutneys y láminas de fruta deshidratada. También se congela muy bien en puré para batidos y sorbetes. Evite cocinar kiwi con postres lácteos, ya que una enzima de la fruta descompone las proteínas de la leche.

Solución de problemas comunes

El daño por heladas tardías a los brotes emergentes en primavera es el problema más común, ya que el kiwi rompe la dormancia pronto. Proteja el crecimiento joven con manta antiheladas cuando las temperaturas amenacen con bajar de 30 grados Fahrenheit. El mal cuajado suele deberse a una polinización insuficiente por falta de vides macho o por estar mal colocadas. Los gatos se sienten fuertemente atraídos por las vides de kiwi y pueden dañar las plantas jóvenes frotándose contra ellas, así que proteja los troncos con malla metálica. Las quemaduras solares en frutos expuestos aparecen en climas extremadamente calurosos y pueden prevenirse manteniendo una cobertura foliar adecuada.

Consejos de cultivo

1. Las vides de kiwi son dioicas: tienen plantas masculinas y femeninas separadas. Debe cultivar al menos una vid macho junto a las hembras para obtener cuajado. Un macho puede atender hasta ocho hembras, y debe ser una variedad que florezca al mismo tiempo que sus plantas femeninas.
2. Invierta en un sistema de espaldera realmente robusto antes de plantar. Las vides de kiwi adultas son extraordinariamente pesadas y vigorosas, y una estructura endeble fallará en pocos años. Los postes en T fijados en hormigón a 2.5 m de altura, con alambres galvanizados tensados y clasificados para al menos 200 kg, son la especificación mínima para una plantación a largo plazo.
3. Plante las vides de kiwi en una posición resguardada que proteja el crecimiento tierno de primavera de las heladas tardías. Un muro orientado al sur o al oeste en el Reino Unido y el norte de Europa aporta tanto refugio como calor reflejado, lo que mejora notablemente la fructificación en climas marginales. Evite por completo las zonas de bolsa de helada.
4. Abone con generosidad pero con inteligencia. Las vides de kiwi son grandes consumidoras de nitrógeno en primavera y comienzos del verano para sostener un crecimiento vigoroso de brotes, pero cambiar a un abonado alto en potasio desde mediados del verano es esencial para una buena calidad del fruto y una maduración correcta. El exceso de nitrógeno al final de la temporada favorece un crecimiento blando, vulnerable a las heladas.
5. Nunca deje que el suelo se seque por completo durante la temporada de crecimiento. Las vides de kiwi tienen sistemas radiculares relativamente superficiales y fibrosos, sensibles al estrés hídrico, especialmente cuando la planta está cargada de fruto. Instale un riego por goteo si es posible y acolche generosamente cada primavera para conservar la humedad y regular la temperatura de las raíces.
6. La poda anual no es negociable para mantener la productividad. Sin ella, la vid se convierte rápidamente en un enredo inmanejable de madera improductiva. El objetivo de la poda invernal es mantener un sistema limpio de brazos laterales permanentes, de los que salgan espolones fructíferos cortos (2–3 yemas) a intervalos regulares de 50 cm.
7. Las vides de kiwi responden muy bien al magnesio. Si las hojas presentan clorosis internervial durante la temporada de crecimiento, aplique sales de Epsom (sulfato de magnesio) en pulverización foliar a 20 g por litro, o bien en riego al suelo. La carencia de magnesio es común en suelos ligeros, arenosos o ácidos.
8. En climas más fríos, considere cultivar el kiwi resistente (Actinidia arguta) o el súper resistente Actinidia kolomikta en lugar del kiwi común (Actinidia deliciosa). Estas especies toleran mucho más el frío, fructifican con más fiabilidad en veranos cortos y sus frutos de piel lisa pueden comerse enteros sin pelar, aunque son considerablemente más pequeños.
9. La cosecha requiere paciencia y renunciar a juzgar por la blandura. Los kiwis deben cortarse para comprobar que las semillas se han vuelto negras antes de recoger la cosecha. Los frutos recogidos demasiado pronto nunca desarrollarán toda su dulzura, aunque se ablanden durante el almacenamiento. Una vez que las semillas son negras, coseche pronto antes de que las heladas otoñales dañen la cosecha.
10. Proteja las vides jóvenes de los gatos. El follaje del kiwi, y especialmente la raíz y el tallo, contienen compuestos de nepetalactona similares a los de la hierba gatera y pueden atraer a gatos que podrían desenterrar o dañar las plantas recién puestas. Una simple jaula de alambre alrededor de las plantas jóvenes proporciona una protección eficaz.