Geranio resistente

Los geranios resistentes se encuentran entre las vivaces más versátiles y gratificantes, formando montículos compactos de follaje profundamente lobulado cuajados de flores en forma de platillo. Plante en primavera u otoño, separando las plantas entre 45 y 60 cm. Prosperan a pleno sol o semisombra en un suelo corriente y bien drenado.

El primer ciclo de floración aparece a finales de primavera y dura varias semanas. Cuando la floración decae, recorte toda la planta en un tercio o la mitad de su altura: esto produce un follaje fresco y compacto y estimula una segunda oleada de flores intensa que se prolonga hasta el otoño.

Los geranios resistentes son notablemente adaptables y toleran un amplio espectro de condiciones, desde suelos pobres y secos hasta tierras de arriate ricas. Son resistentes al ramoneo de ciervos y conejos, prácticamente exentos de plagas y requieren un mantenimiento mínimo más allá del recorte a mitad de temporada. Muchas especies y variedades ofrecen un excelente color otoñal en tonos rojos y anaranjados.

Los geranios resistentes (género Geranium) son los verdaderos geranios pico de cigüeña pertenecientes a la familia Geraniaceae, un grupo grande y diverso de aproximadamente 420 especies distribuidas por las regiones templadas del mundo, con especial concentración en la cuenca mediterránea, el este de Asia y las montañas del África tropical. El género tiene una profunda historia hortícola en Europa, donde especies nativas como Geranium pratense (geranio de los prados) y Geranium sanguineum (geranio sanguíneo) se han cultivado en jardines campestres desde al menos el siglo XVI. La gran era de la hibridación del geranio comenzó en el siglo XX, cuando los mejoradores y coleccionistas de plantas empezaron a cruzar especies de distintos continentes, dando lugar a híbridos vigorosos con períodos de floración más prolongados y mejor comportamiento en el jardín. Geranium macrorrhizum, originario de los Balcanes y el sur de Europa, se popularizó ampliamente como tapizante y fue valorado históricamente en la medicina popular por sus aceites esenciales aromáticos, que contienen compuestos como el geraniol y el citronelol. En la medicina herbal tradicional europea, diversas especies de geranio pico de cigüeña se utilizaron como remedios astringentes para heridas, diarrea e inflamación, gracias a su alto contenido en taninos. El común Geranium robertianum (hierba de San Roberto) tiene una de las historias medicinales más largas del género y estaba asociado a San Roberto de Molesme en la herboristería medieval. Los programas de mejora modernos, en particular los llevados a cabo por Alan Bremner en las islas Orcadas de Escocia y por viveros holandeses y alemanes, han producido cientos de cultivares excepcionales que han transformado los geranios resistentes en uno de los grupos de plantas vivaces más esenciales para los jardines contemporáneos de todo el mundo.

Los geranios resistentes no son exigentes con el suelo y prosperan en condiciones corrientes y bien drenadas con un pH de 5.5-7.5. Una ligera aplicación de fertilizante equilibrado en primavera favorece una buena floración. Evite los abonados intensivos, que producen un follaje exuberante a expensas de las flores. La mayoría de las especies toleran suelos pobres y secos una vez establecidas.

Las flores del geranio resistente son demasiado pequeñas para usarse como flor cortada de forma tradicional, aunque el follaje está muy valorado en floristería. Los tallos individuales con hojas profundamente lobuladas constituyen un excelente material de relleno en ramos mixtos. El follaje con colores otoñales resulta especialmente atractivo para composiciones de otoño.

Los geranios resistentes son plenamente rústicos y no necesitan ningún almacenamiento especial. Recorte el follaje agostado a finales de otoño o déjelo como elemento de interés invernal. Divida cada 3-4 años en primavera para mantener el vigor. La división es el método de propagación más sencillo para las variedades con nombre.