Uva espina americana

Una especie de uva espina originaria de Norteamérica con frutos más pequeños pero más resistentes a las enfermedades que los tipos europeos. Las uvas espina americanas son especialmente resistentes al oídio, que afecta a los cultivares europeos. Las bayas son más dulces y se pueden comer frescas directamente del arbusto, y también son excelentes para tartas y conservas.

Las uvas espina americanas se propagan con facilidad por esquejes de madera dura tomados a finales de otoño después de la caída de las hojas. Elija tallos rectos y sanos de unos 30 centímetros de largo del crecimiento del año en curso e introdúzcalos hasta dos tercios en suelo húmedo o en una cama de esquejes. No hace falta hormona de enraizamiento, ya que las uvas espina enraízan con facilidad. Los esquejes se convierten en arbustos trasplantables para el otoño siguiente. El acodo por aporque es muy eficaz: amontone tierra alrededor de la base de un arbusto establecido en primavera, y los tallos enterrados enraizarán para el otoño. El acodo simple de ramas bajas fijadas al suelo también funciona bien.

Las uvas espina americanas son la mejor opción para climas húmedos y regiones donde el oídio dificulta el cultivo de las variedades europeas. Originarios del noreste de Norteamérica, estos arbustos resistentes y adaptables toleran una gama de condiciones más amplia que sus parientes europeos y producen bayas más dulces, aunque más pequeñas, que son excelentes para comer frescas directamente del arbusto. Plante arbustos a raíz desnuda a principios de primavera o a finales de otoño en un lugar de semisombra con suelo fértil y bien drenado.

Separe las plantas entre 90 y 120 centímetros y pode para darles una forma de copa abierta con seis a ocho tallos principales de edades mixtas. Elimine cada invierno los tallos de más de tres años a ras del suelo, ya que la madera más productiva tiene dos años. Las uvas espina americanas tienen menos espinas que los tipos europeos, lo que hace más cómodas la poda y la cosecha. Su hábito de crecimiento naturalmente compacto las hace adecuadas para jardines pequeños, setos e incluso macetas grandes.

Riegue de forma constante durante el desarrollo del fruto y acolche a finales del invierno con compost o estiércol bien descompuesto para alimentar el sistema radicular superficial. Las uvas espina americanas son extremadamente resistentes al frío, sobreviven a temperaturas muy por debajo de los -30 grados Fahrenheit y no necesitan protección invernal. Florecen pronto y, en zonas con heladas tardías de primavera, pueden necesitar protección para las flores con manta anticongelante. Cubra los arbustos con malla antes de que las bayas empiecen a ablandarse y cambien de color para evitar daños de aves.

El cebollino, el ajo y otras aliáceas plantados cerca de los arbustos de uva espina americana ayudan a disuadir a los pulgones y pueden inhibir el oídio gracias a sus compuestos de azufre. El tanaceto y el ajenjo son acompañantes tradicionales que se cree que repelen a las polillas de la mosca sierra, que producen las devastadoras larvas del gusano de la grosella. La consuelda sirve como planta de acolchado que extrae nutrientes cuando se cultiva cerca. Evite el hinojo, que inhibe el crecimiento de las plantas vecinas. En zonas reguladas, mantenga las distancias prescritas respecto a las especies de pino de cinco acículas.

Las uvas espina americanas son menos exigentes con el suelo que los tipos europeos y se adaptan a un rango que va desde franco arenoso hasta franco arcilloso, con un pH de 6.0 a 6.8. Prefieren un suelo fresco que retenga la humedad y se benefician de abundantes enmiendas de materia orgánica. Aplique compost bien descompuesto o estiércol como acolchado a finales del invierno y complemente con un fertilizante equilibrado a principios de primavera. Un aporte de potasio con sulfato de potasa mejora la calidad del fruto. Evite el exceso de nitrógeno, que produce un crecimiento exuberante y puede atraer pulgones.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las bayas de la uva espina americana maduran hasta adquirir un rosa suave, rojo o púrpura según el cultivar y son más dulces para comer frescas que los tipos europeos. Coseche para consumo en fresco cuando las bayas estén completamente coloreadas y ligeramente blandas. Para cocinar y hacer mermelada, recoja un poco antes, cuando las bayas sigan firmes y tengan más pectina. El tamaño de baya más pequeño en comparación con las variedades europeas hace que la cosecha lleve más tiempo, pero la dulzura superior y la resistencia a las enfermedades compensan con creces. Use guantes ligeros aunque los tipos americanos tengan menos espinas.

Almacenamiento y conservación

Las uvas espina americanas frescas se conservan en el frigorífico entre una y dos semanas. Para congelarlas, extiéndalas en una bandeja y páselas a bolsas una vez sólidas; así duran hasta doce meses. El sabor más dulce de las uvas espina americanas en comparación con los tipos europeos significa que se necesita menos azúcar en mermeladas, tartas y conservas. Resultan excelentes para mantequilla de fruta, chutney y compota. El vino elaborado con uvas espina americanas tiene un carácter agradable y suave. Las uvas espina secas son un tentempié nutritivo rico en vitamina C.

Solución de problemas comunes

Aunque la resistencia al oídio es la ventaja distintiva de las uvas espina americanas, no son completamente inmunes y pueden aparecer infecciones leves ocasionales en condiciones muy húmedas. La mosca sierra importada de la grosella puede deshojar por completo los arbustos si no se detecta a tiempo, por lo que las inspecciones regulares en primavera son esenciales. El tamaño de fruto más pequeño en comparación con las variedades europeas a veces se considera una desventaja para cocinar. En algunas regiones aún pueden aplicarse restricciones por la roya de los pinos blancos; consulte la normativa local antes de plantar.

Consejos de cultivo

1. Plante ejemplares a raíz desnuda a finales de otoño o a principios de primavera, cuando estén completamente dormidos. Se prefiere la plantación de otoño porque da tiempo a las raíces a establecerse antes del invierno y provoca un crecimiento más temprano y vigoroso la primavera siguiente. Haga un hoyo amplio e incorpore compost generosamente; las uvas espina prosperan en un suelo rico, bien drenado pero que retenga la humedad.
2. Pode todos los inviernos sin falta. Las uvas espina fructifican sobre espuelas cortas de madera de 2 a 3 años y en la base del crecimiento nuevo de la temporada. El objetivo es mantener un arbusto abierto, en forma de copa, con 6 a 8 tallos principales bien espaciados de distintas edades: un tercio joven, un tercio de edad media y un tercio viejo. Elimine cada invierno los tallos de más de 4 años desde la base.
3. Plante a pleno sol o con ligera semisombra. A diferencia de la mayoría de los arbustos frutales, las uvas espina toleran una sombra moderada y pueden plantarse en muros orientados al norte o entre árboles más grandes: son uno de los pocos cultivos frutales que producen en semisombra, aunque el rendimiento es menor que a pleno sol.
4. Use guantes gruesos al podar y cosechar. Los tallos de la uva espina americana tienen espinas afiladas en cada nudo y en los puntos donde nacen las ramas, y la piel sin protección terminará inevitablemente arañada durante cualquier trabajo con la planta. Algunos jardineros llevan camisa de manga larga y usan pinzas para apartar las ramas durante la cosecha.
5. Revise semanalmente el envés de las hojas desde mediados de primavera en busca de larvas de la mosca sierra de la grosella (Nematus ribesii): larvas verde pálido, parecidas a orugas, que pueden deshojar por completo un arbusto en 3 a 4 días. Compruebe desde el centro del arbusto hacia afuera, ya que las infestaciones suelen empezar dentro de la copa, donde pasan desapercibidas. Retire las larvas a mano o aplique Bt al detectarlas por primera vez.
6. Acolche cada año con una capa gruesa de astillas de madera, paja o corteza compostada para suprimir las malas hierbas y conservar la humedad. Mantenga el acolchado a unos centímetros de distancia de los tallos principales para evitar la pudrición del cuello. Una zona radicular bien acolchada reduce de forma notable la necesidad de riego suplementario durante los veranos secos.
7. La uva espina americana tolera muy bien el frío, pero es sensible al oídio en veranos cálidos y húmedos. Mantenga una forma abierta del arbusto con buena ventilación mediante una poda anual. Evite el riego por encima de la cabeza. Si el oídio es un problema recurrente, elija cultivares resistentes como 'Pixwell', 'Poorman' o 'Welcome' para futuras plantaciones.
8. Propague por esquejes de madera dura a finales de otoño o a comienzos del invierno. Tome secciones de 20 cm de la madera madurada de la temporada en curso, deje expuestas las dos yemas superiores y entierre el resto en una zanja preparada o en una maceta con compost arenoso. Los esquejes enraízan con facilidad durante el invierno y pueden trasplantarse a macetas en primavera. Es una forma gratuita de aumentar su stock o compartir plantas con otros jardineros.
9. Evite plantar cerca de pinos blancos (Pinus strobus) o pinos blancos orientales si la roya del pino blanco está presente en su zona. Aunque la uva espina americana tiene resistencia parcial en comparación con los cultivares europeos, todavía puede actuar como hospedador alternativo del hongo. Consulte la normativa local, ya que algunos estados de EE. UU. aún restringen el cultivo de Ribes en zonas con poblaciones importantes de pino blanco.
10. Aporte sulfato de potasa o ceniza de madera a finales del invierno, antes de que empiece el crecimiento. Las uvas espina demandan mucho potasio, y un aporte adecuado es esencial para un buen sabor del fruto, el desarrollo del color y la resistencia a enfermedades. Evite el exceso de nitrógeno, que produce un crecimiento frondoso y propenso a enfermedades a costa de la producción de fruto.