Fresa

Una planta perenne de porte bajo que produce dulces frutos rojos, se expande mediante estolones y prospera en suelos ligeramente ácidos. Elija variedades de junio para una única gran cosecha o tipos reflorecientes para recolecciones más pequeñas a lo largo de la temporada. Acolche con paja para mantener los frutos limpios, suprimir las malas hierbas y conservar la humedad del suelo durante el periodo de fructificación. Renueve los bancales después de la cosecha recortando el follaje y aclarando los estolones para mantener el vigor y maximizar la producción en los años siguientes.

Aunque la mayoría de las fresas se propagan por estolones o trasplantes comprados, también pueden iniciarse desde semilla con paciencia. Estratifique las semillas colocándolas sobre una toalla de papel húmeda en el refrigerador durante tres o cuatro semanas. Siembre las semillas estratificadas en la superficie de un sustrato húmedo para semilleros bajo luz intensa, ya que necesitan luz para germinar. La germinación tarda de dos a tres semanas a 18 a 24 grados Celsius. Trasplante las plántulas al exterior después de la última helada, cuando tengan de tres a cuatro hojas verdaderas.

Prepare el bancal de fresas incorporando varios centímetros de compost en un suelo bien drenado con un pH entre 5.5 y 6.8. Los bancales elevados funcionan especialmente bien porque se calientan rápido en primavera y ofrecen el excelente drenaje que las fresas necesitan. Separe las plantas entre 30 y 45 cm, en hileras separadas por 90 cm, colocando la corona al nivel del suelo para que no quede enterrada ni expuesta.

Plante fresas a raíz desnuda a comienzos de la primavera en cuanto se pueda trabajar la tierra, o trasplantes a finales de la primavera, después de la última helada. En las variedades de junio, elimine todas las flores durante el primer año para dirigir la energía al desarrollo de raíces y estolones fuertes. Las variedades reflorecientes y de día neutro pueden dejarse fructificar ligeramente tras ese pinzado inicial.

Acolche generosamente con paja limpia o agujas de pino para suprimir las malas hierbas, conservar la humedad y evitar que las bayas toquen el suelo. Riegue de forma constante con 2.5 a 5 cm por semana, preferiblemente con riego por goteo para mantener el follaje seco y reducir enfermedades. Renueve los bancales de variedades de junio inmediatamente después de la cosecha segando el follaje, estrechando las hileras y abonando para preparar la temporada siguiente.

La lechuga y las espinacas funcionan como cubiertas del suelo entre las hileras de fresas, sombreando el suelo y reteniendo la humedad sin competir por nutrientes. El tomillo y la borraja atraen polinizadores para mejorar el cuajado y pueden repeler a ciertos insectos plaga. También se cree que la borraja mejora el sabor y el vigor de la fresa. Evite plantar cerca de brassicas como la col y el brócoli, que son muy exigentes y compiten por nutrientes, además de poder albergar enfermedades compartidas.

Las fresas prosperan en un suelo franco, bien drenado, con un pH de 5.5 a 6.8. Enmiende la arcilla pesada con compost y perlita, y añada azufre para bajar el pH si hace falta. Aplique un fertilizante equilibrado 10-10-10 al plantar y de nuevo después de la cosecha en las variedades de junio. En las variedades reflorecientes, aporte una dosis ligera cada mes durante la temporada de crecimiento. Evite los fertilizantes con mucho nitrógeno durante la fructificación, ya que el exceso de follaje reduce la producción y la calidad de las bayas.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Coseche las fresas cuando estén totalmente rojas y sin hombros blancos o verdes. Recoja por la mañana, cuando las bayas estén frescas y firmes, sujetando el tallo justo por encima del fruto y pellizcándolo para evitar magulladuras. Deje el cáliz verde para prolongar la frescura. Revise las plantas cada uno o dos días durante la temporada alta, ya que las bayas maduras se deterioran rápido con el calor. Refrigere de inmediato las bayas sin lavar y consúmalas en dos o tres días para obtener la mejor calidad.

Almacenamiento y conservación

Guarde las fresas frescas sin lavar en una sola capa sobre papel absorbente en el refrigerador hasta tres días. Para congelarlas, lávelas, retire el cáliz y extiéndalas sobre una bandeja para congelarlas rápidamente antes de pasarlas a bolsas herméticas; se conservan hasta ocho meses. Las fresas también se preservan muy bien en forma de mermelada, confitura o láminas de fruta. Las rodajas deshidratadas de fresa son excelentes como tentempié y para añadir a cereales y mezclas de frutos secos.

Solución de problemas comunes

El mal cuajado suele deberse a daños por helada tardía en las flores o a una polinización insuficiente durante primaveras frías y lluviosas. Las bayas deformes suelen indicar una polinización incompleta por insectos. Los estolones que invaden el bancal reducen el tamaño y el rendimiento, así que aclárelos con regularidad. Las hojas amarillentas pueden señalar clorosis férrica por un pH demasiado alto. Las aves son un problema persistente y se disuaden mejor con mallas instaladas antes de que las bayas empiecen a colorear.

Consejos de cultivo

1. Plante fresas a comienzos de la primavera, en cuanto se pueda trabajar el suelo, colocando las coronas a raíz desnuda de forma que el punto medio de la corona quede exactamente al nivel del suelo. Si quedan demasiado profundas, la corona se pudre; si quedan demasiado altas, las raíces se secan.
2. Elija un lugar con pleno sol que reciba al menos 8 horas de luz solar directa al día y un suelo bien drenado con un pH entre 5.5 y 6.8. Evite las zonas donde hayan crecido tomates, pimientos o patatas en los últimos 3 años para reducir el riesgo de marchitez por Verticillium.
3. Aplique una capa de 5 a 8 cm de paja limpia, agujas de pino o hojas trituradas alrededor de las plantas después de plantar para suprimir las malas hierbas, conservar la humedad y mantener las bayas limpias y libres de enfermedades del suelo.
4. Riegue las fresas en la base con riego por goteo o mangueras exudantes en lugar de aspersores superiores. El follaje mojado favorece el moho gris (Botrytis) y las enfermedades de manchas foliares, especialmente durante la floración y la fructificación.
5. Retire todas las flores de las fresas de junio recién plantadas durante el primer año para redirigir la energía hacia el desarrollo de raíces y coronas fuertes. Este sacrificio se traduce en una cosecha mucho mayor en el segundo año.
6. Renueve los bancales de variedades de junio inmediatamente después de la cosecha segando el follaje a 7 a 10 cm, estrechando las hileras a 30 cm, retirando las plantas hijas sobrantes y aplicando fertilizante equilibrado para estimular un rebrote sano.
7. Proteja las bayas en maduración de los pájaros colocando una malla ligera sobre el bancal y fijándola en los bordes con piedras o grapas de jardinería. Instale la malla en cuanto las primeras bayas empiecen a colorear.
8. Aporte fertilizante a las plantas de fresa dos veces al año: una a comienzos de primavera, cuando empieza el nuevo crecimiento, con un fertilizante granular equilibrado, y otra inmediatamente después de renovar los bancales de variedades de junio. Evite los fertilizantes muy ricos en nitrógeno, que favorecen el follaje en detrimento del fruto.
9. Inspeccione regularmente las plantas para detectar plagas comunes como babosas, chinches y gorgojos de la raíz de la fresa. Use trampas de cerveza para las babosas, retire restos vegetales donde puedan pasar el invierno las chinches y aplique nematodos beneficiosos para las larvas de los gorgojos.
10. Propague nuevas plantas eligiendo la primera planta hija de cada estolón y fijándola en una maceta pequeña con compost mientras aún esté unida a la planta madre. Corte el estolón después de 4 a 6 semanas, una vez que la planta hija haya desarrollado un sistema radicular fuerte.