Reina de la Pradera

La reina de la pradera es una vivaz nativa amante de la humedad que crea exhibiciones dramaticas en zonas humedas. Plante en primavera, con una separacion de 60-90 cm, en sombra parcial a pleno sol y con suelo consistentemente humedo a encharcado. Destaca en margenes de estanques, orillas de arroyos y jardines de lluvia.

Los grandes penachos esponjosos de flores rosa caramelo aparecen a mediados del verano sobre robustos tallos de 120-180 cm. El follaje profundamente dividido de color verde oscuro resulta atractivo durante toda la temporada. La reina de la pradera se extiende por rizomas subterraneos y puede formar colonias impresionantes, por lo que conviene darle espacio o usar barreras para contenerla.

Esta planta exige humedad constante: se marchitara dramaticamente y puede morir en condiciones secas. En pleno sol se necesita agua adicional. La sombra ligera reduce las necesidades de riego. Pode los penachos de flores marchitas para mantener un aspecto ordenado y evitar la autosiembre.

Filipendula rubra, conocida comunmente como reina de la pradera, es una elegante vivaz herbacea nativa del este y centro de los Estados Unidos. Su area de distribucion natural se extiende desde la region de los Grandes Lagos hacia el sur, a traves de los pastizales de pradera alta de Illinois, Indiana, Iowa, y hasta poblaciones dispersas en las tierras altas de los Apalaches en Pensilvania, Virginia Occidental y Georgia. La planta prospera en praderas humedas, orillas de arroyos, praderas encharcadas y margenes de turberas y pantanos donde el suelo permanece consistentemente humedo durante toda la temporada de crecimiento. Los colonos europeos se encontraron con esta llamativa flor silvestre al avanzar hacia el oeste del continente en los siglos XVIII y XIX, y pronto fue introducida en jardines ornamentales tanto en America del Norte como en Europa. El nombre del genero Filipendula deriva de las palabras latinas filum, que significa hilo, y pendulus, que significa colgante, en referencia a los tuberculos radicales de la especie europea relacionada Filipendula vulgaris, que cuelgan unidos por fibras radicales en forma de hilo. Estrechamente relacionada con la reina de los prados (Filipendula ulmaria), una especie europea con una larga historia en la medicina herbal, la reina de la pradera comparte muchos de los mismos compuestos medicinales, incluidos los salicilatos. Los pueblos indigenas de America del Norte valoraban la planta tanto por sus usos practicos como ceremoniales, empleando decocciones de raiz para tratar afecciones cardiacas y usando las fragantes flores en diversas practicas culturales. A mediados del siglo XX, las poblaciones silvestres habian disminuido significativamente debido a la conversion generalizada de habitats de pradera y humedal en tierras agricolas. Hoy la especie esta catalogada como amenazada o en peligro en varios estados, lo que hace del cultivo en jardin un importante acto de conservacion. El cultivar Venusta, seleccionado por sus flores de color especialmente intenso, recibio el Premio al Merito de Jardin de la Real Sociedad de Horticultura y sigue siendo la forma mas popular en cultivo en todo el mundo.

La reina de la pradera exige un suelo rico y consistentemente humedo a encharcado con un pH de 5.5-7.0. La arcilla pesada es perfectamente aceptable si se mantiene humeda. Enmiende con compost y aplique un mantillo abundante. Aplique fertilizante equilibrado en primavera. Esta planta no tolera la sequia bajo ninguna circunstancia.

Corte los esponjosos penachos rosas para arreglos florales dramaticos cuando aproximadamente tres cuartas partes de los pequenos floretes se hayan abierto. Los penachos son espectaculares en composiciones a gran escala y duran 5-7 dias en agua. Tambien pueden secarse colgandolos boca abajo, aunque pierden algo de su calidad esponjosa.

La reina de la pradera es completamente resistente al frio y no necesita almacenamiento especial. Corte hasta el nivel del suelo tras las heladas. Divida cada 3-4 anos en primavera para controlar la expansion y mantener el vigor. La division es el metodo de propagacion mas sencillo.