Feijoa

También conocida como guayaba ananá, este atractivo arbusto perenne produce frutos ovalados con una pulpa dulce y aromática que recuerda a la piña y la menta. La feijoa es una de las frutas subtropicales más resistentes al frío y, una vez establecida, tolera temperaturas de hasta -11 °C. Sus pétalos florales comestibles son dulces y resultan una guarnición hermosa y poco común para ensaladas.

Las semillas de feijoa germinan con facilidad, pero las plántulas no conservan fielmente la variedad madre, por lo que las plantas nacidas de semilla se usan sobre todo como portainjerto o con fines ornamentales. Extraiga las semillas de frutos maduros, lave la pulpa y séquelas sobre papel de cocina durante un día. Siémbrelas en la superficie de un semillero húmedo, presionándolas ligeramente pero sin cubrirlas, ya que necesitan luz para germinar. Mantenga una temperatura de 18 a 24 °C y una humedad constante. La germinación tarda entre 3 y 6 semanas. Trasplante las plántulas a macetas individuales cuando tengan dos pares de hojas verdaderas. Para variedades con nombre y calidad de fruto garantizada, compre plantas injertadas o cultivadas por esqueje en un vivero de confianza.

La feijoa es un arbusto perenne o arbolito que suele crecer entre 3 y 4.5 metros de alto y de ancho, lo que la convierte en una excelente planta ornamental y frutal de doble propósito. Prospera en climas suaves y marítimos y es notablemente resistente al frío para ser una fruta subtropical, sobreviviendo a temperaturas de hasta -11 °C una vez establecida. Plántela a pleno sol para obtener la mejor producción de fruta, aunque en climas cálidos tolera algo de semisombra.

Las feijoas crecen bien en una amplia gama de suelos, desde arenosos hasta arcillosos, siempre que el drenaje sea adecuado. Una vez establecidas son relativamente tolerantes a la sequía, pero producen mejor fruta con humedad constante durante la temporada de crecimiento. Aplique una capa de 8 a 10 cm de mantillo orgánico alrededor de la base, manteniéndolo alejado del tronco. Fertilice ligeramente en primavera y a mediados del verano con un abono equilibrado.

La mayoría de las variedades de feijoa necesitan polinización cruzada para lograr un buen cuajado, así que plante al menos dos cultivares distintos a una distancia máxima de 4.5 metros entre sí. Las flores son polinizadas por aves y abejas, y los pétalos carnosos y dulces también son comestibles. La poda debe centrarse en mantener una forma de vaso abierto para permitir la entrada de luz y la circulación de aire. Elimine las ramas que se crucen y el crecimiento bajo a finales del invierno, antes de que empiece el nuevo brote.

Las feijoas se benefician de la compañía de lavanda y romero, que atraen polinizadores y ahuyentan ciertas plagas. El consuelda plantado cerca actúa como acumulador dinámico de nutrientes, con sus raíces profundas extrayendo minerales que benefician a la feijoa cuando se usa como mantillo. Las capuchinas y las caléndulas alrededor de la base ayudan a disuadir pulgones y mosca blanca. Evite plantarlas cerca de nogales, que liberan juglona y pueden inhibir el crecimiento. Otros compañeros frutales como los arándanos y los cítricos pueden compartir rutinas similares de enmienda del suelo y beneficiarse de los mismos polinizadores.

Las feijoas se adaptan a una amplia gama de suelos, desde franco arenoso hasta arcilloso, siempre que el drenaje sea bueno. Prefieren un pH ligeramente ácido a neutro, entre 5.5 y 7.0. Estas plantas toleran moderadamente la sal, por lo que son adecuadas para jardines costeros. Aplique a comienzos de la primavera y otra vez a mediados del verano un fertilizante de liberación lenta equilibrado, como 10-10-10. Evite las aportaciones fuertes de nitrógeno, que favorecen el crecimiento de hojas en detrimento de la fructificación. Complemente con un fertilizante rico en potasio durante el periodo de fructificación para mejorar la calidad del fruto. Una capa de 8 a 10 cm de compost o astillas de corteza ayuda a conservar la humedad del suelo y suprimir las malas hierbas.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las frutas de feijoa maduran a mediados o finales del otoño, normalmente entre octubre y diciembre según el clima. El mejor indicador de madurez es que el fruto caiga naturalmente del árbol o se separe con facilidad con un giro suave. El fruto maduro tiene un aroma intenso, dulce y frutal. Corte la fruta por la mitad y saque con una cuchara la pulpa translúcida, de textura gelatinosa. La pulpa debe ser clara o ligeramente opaca; si es blanca y granulosa, la fruta aún no está madura. Si la pulpa está marrón, está pasada. Recoja a diario durante la temporada de fructificación, ya que los frutos maduran a lo largo de varias semanas.

Almacenamiento y conservación

Las feijoas frescas son bastante perecederas y solo duran de 3 a 5 días a temperatura ambiente una vez maduras. Guarde en el refrigerador las frutas ligeramente inmaduras hasta 2 semanas. Para conservarlas más tiempo, saque la pulpa y congélela en recipientes herméticos hasta por 12 meses. La feijoa da excelentes mermeladas, jaleas, chutneys y pastas de fruta. La pulpa también puede deshidratarse en forma de lámina de fruta o usarse para repostería. El vino y los licores de feijoa son populares en Nueva Zelanda, donde la fruta se cultiva ampliamente. La pulpa se oxida rápidamente al cortarla, así que añada zumo de limón si le importa el aspecto.

Solución de problemas comunes

El escaso cuajado es la queja más común y suele deberse a la falta de polinización cruzada. Plante al menos dos variedades diferentes para obtener una fructificación fiable. La caída del fruto antes de madurar puede deberse al estrés hídrico durante el desarrollo, así que mantenga un riego constante desde la floración hasta la cosecha. El amarilleo de las hojas puede indicar deficiencia de hierro en suelos alcalinos; aplique hierro quelado o azufre para bajar el pH. Las aves pueden dañar los frutos en maduración, así que use malla antipájaros si esto se convierte en un problema. En climas muy calurosos, el sol puede quemar los frutos expuestos; mantenga una cobertura adecuada de la copa para dar sombra al fruto en desarrollo.

Consejos de cultivo

1. Plante dos variedades distintas de feijoa separadas por no más de 5 metros para maximizar la polinización cruzada. Aunque algunas variedades son parcialmente autofértiles, la polinización cruzada produce de forma constante cosechas más abundantes y frutos más grandes y sabrosos.
2. La feijoa prefiere un suelo ligeramente ácido, con un pH entre 6.0 y 6.5. Analice el suelo antes de plantar y enmiéndelo con azufre para bajar el pH si es necesario, ya que las condiciones alcalinas provocan amarilleo de las hojas por deficiencia de hierro.
3. Aplique una capa de 10 cm de mantillo orgánico, como paja de guisante, astillas de madera o compost, alrededor de la base del árbol, manteniéndola a 10 cm del tronco. Esto regula la temperatura del suelo, retiene la humedad y suprime las malas hierbas competidoras.
4. No coseche la feijoa arrancándola; espere a que el fruto caiga de forma natural. El fruto caído en el punto correcto de madurez es más dulce y aromático que el que se recoge demasiado pronto. Coloque una red suave bajo la copa durante la temporada de cosecha para atrapar la fruta.
5. Pode la feijoa cada año después de que haya caído el último fruto, eliminando ramas que se crucen, madera muerta y tallos que crezcan hacia dentro para mantener una forma de vaso abierto. Esto mejora la entrada de luz en la copa y estimula nuevo crecimiento fructífero.
6. La feijoa responde bien a una fertilización rica en potasio a finales del invierno, justo antes de que empiece la floración. Use un fertilizante específico para cítricos y frutales o una aplicación de sulfato de potasio para fomentar una fuerte formación de yemas florales y el desarrollo del fruto.
7. Los árboles jóvenes de menos de tres años necesitan protección contra las heladas fuertes. Use tela antihielo o arpillera para envolver la copa en las noches en que se prevean temperaturas por debajo de -3 °C, hasta que el árbol esté totalmente establecido.
8. Evite una fertilización fuerte con nitrógeno en verano, cuando el fruto se está formando, ya que el exceso de nitrógeno empuja el crecimiento foliar en detrimento del desarrollo del fruto y puede retrasar la maduración. Cambie a una mezcla baja en nitrógeno y enfocada en el fruto desde finales de primavera.
9. Las feijoas en contenedor son posibles, pero requieren una maceta de al menos 60 litros y abonado regular, ya que la zona radicular restringida limita tanto la producción de fruta como la longevidad del árbol. Elija cultivares compactos o enanos para cultivo en maceta.
10. Las cochinillas son la plaga más común de la feijoa. Revise tallos y envés de las hojas con regularidad y trate los ataques de inmediato con pulverización de aceite hortícola en invierno, cuando el árbol está dormido y las cochinillas son más vulnerables.