Mango

El rey de las frutas tropicales, que produce frutos aromáticos y ricos en fibra en una gama impresionante de colores, del verde al rojo y al dorado. Los mangos pueden crecer muchísimo, pero existen variedades enanas aptas para el cultivo en contenedores y en invernaderos. Necesitan una estación seca bien marcada para desencadenar la floración y el cuajado.

Las semillas de mango pierden viabilidad rápidamente y deben plantarse dentro de la semana posterior a su extracción del fruto. Retire la cáscara cortando con cuidado por el borde con unas tijeras para exponer la semilla interior. Plante la semilla de canto, con la parte superior apenas por encima del nivel del sustrato, en una maceta profunda con mezcla de cultivo bien drenada. Mantenga el calor entre 24 y 29 °C y la humedad, pero sin encharcar. La germinación tarda de una a tres semanas. Tenga en cuenta que los árboles obtenidos de semilla pueden tardar de cinco a ocho años en fructificar y no serán fieles a la variedad madre. Para variedades con nombre, compre árboles injertados en un vivero de confianza.

Los mangos prosperan en climas cálidos, sin heladas, con pleno sol y un suelo bien drenado. Plante árboles injertados en primavera, eligiendo un lugar resguardado de vientos fuertes. En regiones tropicales, los árboles pueden alcanzar 18 a 30 metros de altura, pero variedades enanas como Nam Doc Mai y Pickering se mantienen por debajo de los 3 metros, por lo que son adecuadas para contenedores e invernaderos.

Riegue a los árboles jóvenes con regularidad para favorecer el enraizamiento y reduzca luego el riego a medida que el árbol madura. Los mangos son sorprendentemente tolerantes a la sequía una vez establecidos. Un requisito decisivo para la fructificación es un periodo seco y fresco de dos a tres meses, que desencadena la floración. Evite regar durante ese reposo. Reanude el riego normal cuando aparezcan las panículas florales.

Fertilice los árboles jóvenes cada mes con un abono equilibrado durante la temporada de crecimiento. Los árboles adultos en producción se benefician de una fórmula baja en nitrógeno y rica en potasio aplicada antes y después de la floración. Pode después de la cosecha para mantener la forma y fomentar la ramificación lateral. En cultivo en contenedor, limite el espacio radicular y pode las raíces periódicamente para mantener los árboles compactos y productivos.

Los mangos se benefician de la asociación con leguminosas fijadoras de nitrógeno como el gandul o el trébol, que mejoran la fertilidad del suelo. Las plantas de plátano son excelentes compañeras, porque ofrecen protección contra el viento y crean un microclima tropical. La albahaca y otras hierbas aromáticas plantadas cerca pueden ayudar a disuadir a algunos insectos plaga. Evite plantar otros árboles grandes dentro de la proyección de la copa del mango, ya que competirán por luz y nutrientes. Los cultivos de cobertura de porte bajo ayudan a suprimir las malas hierbas y conservar la humedad del suelo.

Los mangos prefieren suelos profundos, bien drenados, arenoso-francos o lateríticos, con un pH de 5.5 a 7.5. No toleran encharcamientos, que provocan podredumbre radicular. Enmiende los suelos arcillosos pesados con arena y materia orgánica antes de plantar. Fertilice los árboles jóvenes cada mes durante la temporada de crecimiento con un abono equilibrado (10-10-10). En árboles en producción, cambie a una fórmula baja en nitrógeno y alta en potasio (0-0-50 o 4-6-12) aplicada antes de la floración para favorecer la producción de fruta. Aplique micronutrientes como zinc, manganeso y hierro en pulverización foliar si aparecen síntomas de carencia.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Los mangos maduran entre tres y seis meses después de la floración, según la variedad y el clima. Coseche cuando los frutos desarrollen su color pleno, cedan ligeramente a una presión suave y desprendan un aroma afrutado en el extremo del pedúnculo. Para el transporte comercial, recoja la fruta cuando esté madura pero todavía firme, ya que los mangos maduran bien fuera del árbol. Corte el tallo a unos 2.5 cm por encima del fruto, teniendo cuidado de no tocar la savia con la piel, porque la savia del mango puede causar dermatitis. Deje que los frutos maduren a temperatura ambiente durante dos a cinco días tras la recolección.

Almacenamiento y conservación

Los mangos verdes pueden conservarse a temperatura ambiente hasta que maduren, normalmente de tres a siete días. Una vez maduros, refrigérelos hasta cinco días. No refrigere los mangos verdes, ya que las bajas temperaturas detienen la maduración. Para una conservación más larga, pele y corte los mangos en lonchas, después congélelos primero sobre una bandeja antes de pasarlos a bolsas para congelador. Los mangos también pueden deshidratarse en tiras masticables, hacerse chutney, encurtirse cuando están verdes o triturarse y congelarse para batidos. El puré de mango es excelente para hacer mermelada, sorbete y cuero de fruta.

Solución de problemas comunes

Los mangos suelen presentar alternancia de producción, con cosechas abundantes un año y cosechas escasas al siguiente. Esto puede moderarse en parte con una poda y aclareo adecuados. Las quemaduras por savia al cosechar pueden causar irritación cutánea y manchas en el fruto. Los árboles jóvenes son muy sensibles al frío, incluso por encima de 0 °C. En climas húmedos, las enfermedades fúngicas como la antracnosis son el principal desafío y a menudo requieren pulverizaciones preventivas durante la floración. Los árboles en contenedor pueden no fructificar sin suficiente luz y sin el periodo de reposo fresco y seco necesario.

Consejos de cultivo

1. Plante siempre árboles injertados en lugar de plántulas: los injertados fructifican en 3 a 5 años frente a 8 a 10 años o más en árboles nacidos de semilla, y además producen fruta fiel a la variedad madre.
2. Los mangos necesitan una estación seca bien marcada de 6 a 8 semanas a finales de otoño o principios de invierno para desencadenar la diferenciación de las yemas florales; sin ese periodo de estrés, muchas variedades solo producirán crecimiento vegetativo.
3. Plante el mango a pleno sol, con al menos 8 horas de luz directa al día; una iluminación insuficiente provoca mala floración, crecimiento vegetativo débil y mayor susceptibilidad a enfermedades fúngicas.
4. Evite plantar mangos en zonas bajas donde el aire frío se acumula en las noches de helada; incluso unas pocas horas por debajo de 0 °C pueden dañar o matar árboles jóvenes y destruir las panículas florales.
5. Aplique una capa gruesa de mantillo orgánico de 10 a 15 cm alrededor de la base del árbol, pero manténgala a 30 cm del tronco para evitar la podredumbre del cuello y conservar la humedad del suelo durante la estación seca.
6. Tras la cosecha principal, pode los 30 a 50 cm exteriores de la copa para estimular brotes nuevos vigorosos; esos brotes se convertirán en la madera que dará flores y frutos la siguiente temporada.
7. En suelos alcalinos, los mangos suelen desarrollar clorosis férrica (amarilleo entre los nervios de la hoja); aplique hierro quelatado como pulverización foliar o riego al suelo para corregir la carencia.
8. Los mangos cultivados en contenedor deben trasplantarse cada 2 o 3 años a una maceta un tamaño mayor, usando una mezcla bien drenada enmendada con perlita y arena gruesa para evitar el encharcamiento.
9. Para controlar la altura del árbol en el jardín, practique la poda de centro abierto para crear un árbol de copa plana, más fácil de cosechar, pulverizar y manejar, pero que sigue permitiendo la máxima entrada de luz.
10. Coseche los mangos cortando el tallo en lugar de arrancar el fruto, para evitar la savia cáustica que sale de un pedúnculo roto y quema la piel del fruto, provocando manchas negras durante el almacenamiento.