Lirio Cola de Zorro

Plante las raices de eremurus en otoño, manejando con sumo cuidado las fragilisimas raices tuberosas en forma de pulpo para evitar que se rompan. Cave un hoyo amplio y poco profundo y forme un monticulo de arena gruesa o gravilla en el centro. Extienda las raices uniformemente sobre el monticulo con la corona central justo al nivel del suelo o ligeramente por debajo. Rellene con una mezcla de tierra de jardin y arena gruesa para garantizar un drenaje perfecto alrededor de la corona.

El lirio cola de zorro exige pleno sol y un drenaje excelente por encima de todo. Procede de las estepas secas de Asia Central y necesita un periodo de dormancia estival seca para prosperar. Los arriates elevados, los jardines de grava y las laderas orientadas al sur son ubicaciones ideales. Los suelos arcillosos pesados deben enmendarse abundantemente con gravilla y arena, o las raices se pudriran.

Proteja los brotes emergentes de las heladas tardias en primavera cubriendolos con una capa gruesa de paja o helecho seco, ya que el crecimiento joven es sensible a las heladas aunque las raices sean resistentes. Retire la proteccion una vez pasado el riesgo de heladas fuertes. Entutore las variedades altas en ubicaciones expuestas para evitar que las magnificas espigas florales se vuelquen con el viento. Evite remover las plantas establecidas, ya que las raices no toleran ser transplantadas.

El Eremurus, conocido comunmente como lirio cola de zorro o vela del desierto, es un genero de unas 50 especies de la familia Asphodelaceae, originario de las estepas abiertas y secas y las laderas rocosas de Asia Central. El genero se extiende desde Turquia e Iran hasta Afganistan, Pakistan y los Himalayas occidentales, con la mayor diversidad de especies en las montanas y las altas mesetas de Turkmenistan, Uzbekistan y Tayikistan. Estas plantas evolucionaron para prosperar en climas continentales con inviernos frios y secos y veranos calurosos y aridos, desarrollando gruesas coronas radiculares carnosas que almacenan agua y nutrientes durante largos periodos de dormancia. La evidencia arqueologica y etnobotanica muestra que los pueblos locales han utilizado el eremurus durante siglos. Las raices feculentas de varias especies, en particular Eremurus aucherianus y Eremurus spectabilis, se hervian y procesaban tradicionalmente para extraer un potente adhesivo natural empleado en encuadernacion, zapateria y textiles en las regiones comerciales de la Ruta de la Seda. Las hojas y brotes jovenes de ciertas especies tambien se recolectaban como verdura de primavera temprana, valorados como uno de los primeros alimentos verdes disponibles tras los duros inviernos de Asia Central. El Eremurus se introdujo en la horticultura europea a mediados del siglo XIX, cuando los coleccionistas de plantas enviaron especimenes desde expediciones a Persia y el Imperio ruso. El genero ganó rapidamente popularidad en los jardines ingleses y holandeses por sus extraordinarias espigas florales verticales, que podian elevar por encima de las vivaces convencionales de arriate. Destacados hibridadores, en particular Sir Michael Foster en Inglaterra y el vivero Shelford, desarrollaron los Hibridos Shelford y mas tarde los Hibridos Ruiter en los Paises Bajos a principios del siglo XX, produciendo la amplia paleta de colores disponible hoy para los jardineros, que incluye cultivares en blanco, crema, amarillo, albaricoque, rosa y naranja intenso.

El eremurus exige un suelo arenoso o pedregoso de drenaje rapido con un pH de 6.5 a 8.0. La arcilla pesada es su peor enemiga y debe enmendarse a fondo con gravilla, arena gruesa y compost. Los arriates elevados rellenos con una mezcla de drenaje libre son con frecuencia la mejor solucion. Aplique una ligera dosis de harina de huesos en el momento de la plantacion y un abono granular equilibrado a principios de primavera cuando comienza el crecimiento. Evite los fertilizantes ricos en nitrogeno, que favorecen un follaje exuberante pero tallos debiles.

Corte las espigas de eremurus para arreglos dramaticos cuando el cuarto inferior de las flores este abierto y los capullos superiores todavia esten bien cerrados. Use tijeras de podar afiladas para cortar los tallos en su base. Las imponentes espigas son protagonistas extraordinarios en arreglos de gran formato y pueden alcanzar de uno a dos metros en las condiciones adecuadas. Coloquelas en jarrones profundos y pesados para sostener los tallos altos. Las flores duran de siete a diez dias en agua si se cambia cada dos dias.

Las raices de eremurus se conservan mejor sin moverlas en el suelo, ya que una vez establecidas no toleran ser transplantadas. Si necesita dividirlas o recolocarlas, hagalo a principios del otoño cuando la planta este completamente dormante. Maneje las raices fragiles con sumo cuidado y replante de inmediato sobre un monticulo de arena. Las espigas florales secas pueden preservarse para arreglos eternos cortandolas cuando esten a medio abrir y colgandolas boca abajo en un lugar oscuro, seco y bien ventilado.