Cosmos Azufrado

El cosmos azufrado es una planta anual amante del calor que prospera donde el cosmos comun lucha en climas calidos y humedos. Siembra las semillas directamente en el exterior tras el ultimo riesgo de helada, presionandolas 6 mm en el suelo caliente. Las semillas germinan rapidamente en 5-7 dias cuando la temperatura del suelo alcanza los 21 °C. Aclara las plantulas hasta dejar una separacion de 30-45 cm.

A diferencia de su primo mas alto Cosmos bipinnatus, el cosmos azufrado tiene un porte compacto y arbustivo que alcanza normalmente entre 45 y 90 cm. Prefiere el sol pleno y florece con mas abundancia en suelos pobres y secos: el suelo rico y el exceso de fertilizante producen mucho follaje pero pocas flores. Esto lo convierte en la planta ideal para rincon descuidados y lugares dificiles del jardin.

El cosmos azufrado florece de forma continua desde mediados del verano hasta la primera helada fuerte sin necesidad de deshijar, aunque retirar las flores marchitas mantiene las plantas mas ordenadas. Las flores semidob les en calidos tonos anaranjados, amarillos y rojos atraen una autentica parade de mariposas, especialmente monarcas y damas pintadas. Deja que algunas flores maduren para autosembrarse en los anos siguientes.

Cosmos sulphureus, conocido comunmente como cosmos azufrado o cosmos amarillo, es una planta anual con flor de la familia Asteraceae, originaria de Mexico, Centroamerica y partes del norte de Sudamerica. La especie ha sido cultivada en su area de distribucion nativa durante siglos, tanto como ornamental como componente util de los sistemas agricolas tradicionales donde atraia polinizadores a los cultivos alimentarios. Los exploradores espanoles encontraron la planta en Mexico durante el siglo XVI y quedaron tan impresionados por la disposicion simetrica de sus petalos que nombraron el genero 'Cosmos' por la palabra griega que significa orden y armonia. Las semillas fueron enviadas a Espana y distribuidas a jardines botanicos de toda Europa durante finales del siglo XVIII y principios del XIX. La especie gano popularidad como ornamental de jardin en la Inglaterra victoriana y fue introducida en los Estados Unidos a mediados del siglo XIX, donde rapidamente se convirtio en una favorita de los jardines campestres. A principios del siglo XX, los fitomejoradores de Japon y Estados Unidos desarrollaron cultivares mejorados con formas de flores semidob les y dobles, asi como habitos de crecimiento mas compactos adecuados para borduras y macetas. Entre los cultivares modernos mas destacados se encuentran la mezcla 'Bright Lights' ganadora de premios (introducida en 1966, ganadora AAS), 'Cosmic Orange' (ganadora AAS 2000) y 'Diablo', apreciada por sus flores de un intenso rojo-anaranjado. El cosmos azufrado fue introducido en regiones tropicales de Asia, Africa y las islas del Pacifico durante el periodo colonial y se ha naturalizado ampliamente, convirtiendose a veces en una especie adventicia en habitats perturbados. En Filipinas, Indonesia y partes de Africa Occidental, crece abundantemente a orillas de caminos y en campos en barbecho. A pesar de sus tendencias invasoras ocasionales en climas tropicales, el cosmos azufrado sigue siendo una de las flores anuales mas cultivadas en todo el mundo, valorada por su tolerancia al calor, su resistencia a la sequia, su facilidad de cultivo y su excepcional capacidad para atraer mariposas, abejas y otros insectos beneficiosos a los jardines.

El cosmos azufrado prospera en suelos pobres o medianos, bien drenados, con un pH de 6.0-8.0. El suelo rico y fertil favorece un follaje exuberante a costa de las flores: esta es una planta que rinde genuinamente mejor con cierto descuido. El fertilizante no es necesario en la mayoria de suelos de jardin. En suelos extremadamente pobres y arenosos, basta con una unica aplicacion ligera de fertilizante equilibrado al plantar. En macetas y contenedores, usa una mezcla de sustrato estandar y fertiliza con moderacion.

Corta las flores de cosmos azufrado cuando esten completamente abiertas, a primera hora de la manana con el fresco. Las flores duran 5-7 dias en un jarrón con agua fresca. Sus calidos colores combinan a la perfeccion con zinnias y girasoles en arreglos de final del verano. El corte regular estimula la produccion de nuevas flores. Deja algunas flores en la planta para que maduren sus semillas si deseas autosembrado el siguiente ano.

El cosmos azufrado no se almacena en forma de bulbos. Para guardar semillas, deja que las cabezuelas se sequen en la planta hasta que las semillas oscurezcan y se desprendan con facilidad. Recoge las semillas en sobres y conservalas en un lugar fresco y seco. Las semillas permanecen viables durante 3-4 anos. Las plantulas autosembradas suelen aparecer de forma fiable en el jardin del ano siguiente, a veces en lugares inesperados pero casi siempre bienvenidos.