Cleome

La cleome se siembra mejor directamente en el exterior después de la última helada, ya que desarrolla una raíz pivotante que no tolera bien el trasplante. Elija un lugar soleado con suelo de textura media a pobre y buen drenaje. Espolvoree las semillas sobre la superficie del suelo y presione ligeramente, porque las semillas de cleome necesitan luz para germinar. Plante a una distancia de 45 a 60 cm o aclare las plántulas hasta esa separación para dejar espacio a su tamaño final y ramificado.

Una vez establecida, la cleome es extraordinariamente fácil de cuidar. Soporta sin problemas la sequía, el calor y los suelos pobres en nutrientes, por lo que resulta ideal para rincones del jardín con poco mantenimiento. Riegue en profundidad pero con poca frecuencia, dejando que el suelo se seque entre riegos. Por lo general no necesita tutor, ya que sus tallos son fuertes, aunque las plantas muy altas pueden agradecer cierto apoyo en zonas ventosas.

La cleome florece de forma continua desde mediados del verano hasta las heladas sin necesidad de poda, aunque retirar las cabezas florales marchitas ayuda a evitar que se resiembre en exceso. Los tallos presentan pequeñas espinas, así que conviene usar guantes al manipularla. Abone de forma ligera una o dos veces durante la temporada de crecimiento con un fertilizante equilibrado, ya que un suelo demasiado rico produce mucho follaje a costa de las flores. Deje que algunas plantas semillen para formar una colonia de resiembra automática que volverá año tras año.

Cleome hassleriana, commonly known as spider flower, spider plant, or bee plant, is a vigorous annual flowering species belonging to the family Cleomaceae, which was formerly classified within the caper family Capparaceae. The species is native to the subtropical and temperate grasslands of southern South America, with its natural range spanning Argentina, Paraguay, Uruguay, and the southernmost regions of Brazil. In its native habitat, cleome thrives in open meadows, disturbed ground, and along waterways where the soil is warm and well-drained.

The species was first formally described by the Swiss botanist Robert Chodat in 1898 and named in honor of the Swiss physician and botanist Emil Hassler, who extensively collected plant specimens in Paraguay during the late nineteenth and early twentieth centuries. European and North American gardeners discovered cleome in the mid-1800s, and by the early 1900s it had become a popular cottage garden staple prized for its tall, dramatic stature and unusual spider-like blossoms.

Throughout the twentieth century, plant breeders developed numerous cultivars in an expanded palette of colors including deep rose, violet, pink, and pure white. The Queen series, introduced in the mid-twentieth century, remains among the most widely grown selections worldwide. More recently, breeders have created compact and thornless varieties such as the Senorita series, which offer tidier habits and lack the sticky foliage and small spines found on traditional cultivars. Today, cleome is grown on every inhabited continent as an ornamental annual, valued for its ability to attract pollinators, tolerate heat and drought once established, and provide architectural height in mixed borders and cutting gardens.

La cleome es poco exigente y prospera en suelos de textura media a pobre, bien drenados y con un pH de 6.0 a 7.0. Un suelo demasiado rico y muy enmendado produce exceso de follaje a costa de la floración. Incorpore una dosis ligera de fertilizante granular equilibrado en el momento de la plantación y vuelva a abonar una vez a mediados del verano. Las plantas en maceta deben abonarse cada tres o cuatro semanas con fertilizante líquido diluido. Los suelos arenosos o pedregosos le sientan especialmente bien.

Corte los tallos de cleome para arreglos cuando las flores inferiores del ramillete estén abiertas y las yemas superiores aún se estén formando. Coseche a primera hora de la mañana y coloque los tallos en agua de inmediato. Tenga en cuenta que los tallos desprenden un aroma almizclado que a algunas personas les resulta desagradable en interior. Para guardar semillas, deje que las vainas maduren en la planta hasta que se abran por sí solas y después recoja las semillas y guárdelas en un sobre de papel. El despunte es opcional, pero reduce la resiembra.

La cleome recién cortada se conserva de cuatro a seis días en un jarrón con agua limpia. Añadir conservante floral prolonga su vida en florero. Cambie el agua con frecuencia, porque los tallos pueden desarrollar olor. Las semillas recogidas en otoño conservan su viabilidad entre dos y tres años si se guardan en recipientes cerrados en un lugar fresco y seco. La cleome no se seca ni se prensa bien debido a la delicadeza de sus pétalos, así que se disfruta mejor fresca.