Aster Chino

Una elegante anual que produce grandes flores completamente dobles en tonos de purpura, rosa, azul y blanco que rivalizan en belleza con los crisantemos. Los asters chinos son susceptibles a la enfermedad del amarillamiento del aster, por lo que conviene rotar el lugar de plantacion cada ano y controlar las poblaciones de cigarritas. Producen magnificas flores de corte que duran hasta dos semanas en el agua.

Siembre las semillas en interior 6-8 semanas antes de la ultima helada. Depositelas en la superficie de un sustrato humedo para semilleros y cubra ligeramente con vermiculita. Mantengalas a 18-21 °C y conserve una humedad constante. La germinacion tarda 8-14 dias. Transplante las plantulas a celdas individuales cuando tengan dos hojas verdaderas. Endureza gradualmente antes de plantar al exterior tras la ultima helada. Para una temporada de floracion mas prolongada, realice dos siembras: una temprana y otra 4 semanas despues.

Los asters chinos aportan un color brillante a finales del verano y en otono, cuando muchas otras anuales empiezan a decaer. Siembre las semillas en interior 6-8 semanas antes de la ultima helada, depositandolas en la superficie de compost humedo para semilleros y cubriendolas ligeramente. La germinacion tarda 8-14 dias a 21 °C. Transplante al exterior tras la ultima helada, dejando una separacion de 25-30 cm entre plantas.

Elija un lugar soleado con suelo rico y bien drenado. Los asters chinos son grandes consumidores de nutrientes y se benefician de un suelo generosamente enmendado con compost. La humedad constante es importante: mantenga el suelo uniformemente humedo pero jamas encharcado. Acolche alrededor de las plantas para conservar la humedad y mantener las raices frescas.

El aspecto cultural mas critico es evitar el amarillamiento del aster, una devastadora enfermedad transmitida por las cigarritas. No plante asters chinos en el mismo lugar dos anos seguidos, y controle las poblaciones de cigarritas con telas de cobertura flotante o jabon insecticida. Retire de inmediato cualquier planta que muestre sintomas (flores verdes y deformadas; crecimiento amarillento y achaparrado) para evitar su propagacion.

Los asters chinos aportan color a final de temporada cuando se plantan con crisantemos, col ornamental y sedums de floracion otoñal. A comienzos del verano combinan bien con zinnias, bocas de dragon y calegulas. En el jardin para corte, plante junto a dalias y gladiolos para obtener bouquets de otono variados. Evite plantar cerca de otros miembros de la familia de las asteraceas que puedan albergar el amarillamiento del aster o compartir plagas susceptibles.

Los asters chinos exigen un suelo rico, fertil y bien drenado con un pH de 5.5-7.5. Son mas exigentes en cuanto a nutrientes que la mayoria de las anuales. Enmiende generosamente los macizos de plantacion con compost y trabaje un fertilizante granular equilibrado antes del trasplante. Abone cada dos semanas con un fertilizante liquido rico en fosforo y potasio para estimular la floracion. Mantenga una humedad constante del suelo con acolchado organico.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Los asters chinos son magnificas flores de corte que duran hasta dos semanas en el jarron. Cortelas cuando las flores esten aproximadamente tres cuartas partes abiertas, ya que seguiran expandiendose. Corte por la manana temprano con tallos largos, elimine las hojas inferiores y coloquelas en agua tibia con conservante floral. Las grandes flores completamente dobles rivalizan en belleza con los crisantemos de floristeria y crean impresionantes arreglos de otono.

Almacenamiento y conservación

Al ser una anual, los asters chinos no se almacenan en forma de bulbos ni raices. Recoja semillas de las mejores plantas de polinizacion abierta dejando que las cabezuelas florales se sequen completamente en la planta. Recoja las semillas secas y guardelas en sobres etiquetados en un lugar fresco y seco. Las semillas conservan su viabilidad durante 1-2 anos. Tenga en cuenta que las semillas guardadas de hibridos F1 no reproduciran fielmente la variedad madre.

Solución de problemas comunes

El amarillamiento del aster es el problema mas devastador: una vez que las plantas estan infectadas, no hay cura. El control estricto de las cigarritas es fundamental. La marchitez por Fusarium provoca un colapso repentino; elija variedades resistentes y rote los lugares de plantacion. Las plantas que producen flores pequenas o escasas suelen padecer una fertilidad insuficiente o un riego irregular. En climas calidos, los asters chinos rinden mejor como flores de otono, plantados a finales de primavera para la floracion estival.

Consejos de cultivo

1. Rote los lugares de plantacion anualmente y evite cultivar asters chinos en el mismo macizo mas de una vez cada tres o cuatro anos para prevenir la marchitez por fusarium, la enfermedad mas grave que afecta a esta especie.
2. Elija cultivares resistentes a la marchitez como las series Matsumoto, Standy, Tower o Serenade para un rendimiento fiable, especialmente si el fusarium ha estado presente en su jardin anteriormente.
3. Siembre en interior 6 a 8 semanas antes de la fecha de ultima helada para obtener las primeras flores, o siembre directamente al exterior tras la ultima helada para una exhibicion mas tardia pero igualmente gratificante.
4. Pince el punto de crecimiento central cuando las plantas alcancen 15 cm de altura para estimular la ramificacion lateral y aumentar el numero total de tallos florales por planta.
5. Riegue en la base de las plantas mediante riego por goteo o manguera de exudacion en lugar de aspersores cenital para minimizar la humedad foliar y reducir el riesgo de enfermedades foliares y del amarillamiento del aster.
6. Controle las cigarritas de forma agresiva con jabon insecticida, aceite de neem o telas de cobertura, ya que estos insectos son los principales vectores del fitoplasma del amarillamiento del aster, una enfermedad devastadora e incurable.
7. Entutotre las variedades altas (mas de 60 cm) desde el principio de la temporada con canas de bambu, soportes con orificios o malla horizontal para evitar que los tallos se vuelquen con el viento y la lluvia.
8. Siembre en dos o tres tandas escalonadas con una separacion de dos a tres semanas para prolongar la temporada de floracion desde mediados del verano hasta bien entrado el otono.
9. Aplique una capa de 5 cm de acolchado organico como paja o corteza triturada alrededor de las plantas para mantener una humedad uniforme del suelo, moderar las temperaturas de la zona radicular y suprimir las malas hierbas competidoras.
10. Coseche las flores de corte a primera hora de la manana cuando los tallos esten completamente turgentes, cortando justo por encima de un nudo foliar para estimular a la planta a producir nuevos brotes florales laterales.