Albaricoque Moorpark

Los albaricoqueros Moorpark prosperan a pleno sol y en suelo bien drenado con pH de 6.0 a 7.0. Plante árboles a raíz desnuda a finales del invierno, dejando entre 5.5 y 6.5 metros entre ellos. Moorpark es autofértil y requiere unas 600 horas de frío; florece algo más tarde que la variedad Blenheim, lo que le da algo más de protección frente a las heladas. Esta variedad tradicional es más resistente que muchas otras variedades de albaricoque, por lo que resulta adecuada para las zonas 5 a 8.

Riegue en profundidad cada 7 a 10 días durante la temporada de crecimiento, reduciendo el riego a medida que el fruto se acerca a la madurez para concentrar los azúcares y desarrollar el característico sabor almizclado. Aclare los frutos a una distancia de 8 a 10 cm para lograr el gran tamaño por el que Moorpark es conocido. Dé forma al árbol en vaso abierto con ramas estructurales bien espaciadas.

Pode con moderación y solo con tiempo seco para evitar el marchitamiento por Eutypa, que entra por heridas de poda húmedas. La poda de verano después de la cosecha es más segura que la poda de invierno en climas lluviosos. Aplique un abonado moderado a comienzos de la primavera. Moorpark fructifica sobre dardos y madera de un año, así que conviene mantener un equilibrio entre madera frutal vieja y nueva. Proteja las primeras flores de las heladas con cubiertas o riego por aspersión superior.

El albaricoque Moorpark ocupa un lugar destacado en la historia de la horticultura y está ampliamente considerado como una de las mejores variedades de albaricoque de postre jamás seleccionadas. Su nombre procede de Moor Park, una gran finca de Hertfordshire, Inglaterra, donde, según se cuenta, la variedad se consolidó a comienzos del siglo XVIII. Algunas versiones atribuyen su introducción a Sir William Temple, diplomático y escritor apasionado por la horticultura, que mejoró los jardines de Moor Park a finales del siglo XVII. Sin embargo, el albaricoque en sí es mucho más antiguo que su nombre inglés.

La especie Prunus armeniaca es nativa de las regiones montañosas del noreste de China y de Asia Central, donde la evidencia arqueológica sitúa su cultivo hace ya 4.000 años. Pese al nombre científico, que hace referencia a Armenia y durante siglos se creyó que era su patria, los estudios botánicos y genéticos confirman que los albaricoques se desplazaron hacia occidente a lo largo de la Ruta de la Seda, alcanzando Persia, Oriente Próximo y, finalmente, la cuenca mediterránea mucho antes de llegar al norte de Europa. A los romanos se les atribuye la expansión del cultivo del albaricoque por todo su imperio y, para la Edad Media, el albaricoque ya era una fruta muy apreciada en los huertos de monasterio de Francia, Italia y España.

Es probable que Moorpark descienda de una de las selecciones superiores que los jardineros europeos fueron realizando a lo largo de siglos de cultivo, y tal vez se introdujera en Inglaterra desde la Europa continental durante el siglo XVII. En la época victoriana, Moorpark se convirtió en la referencia para los albaricoques en los huertos amurallados de toda Gran Bretaña, elogiado por autores de jardinería como John Loudon y venerado por los jardineros jefe que lo guiaban en espaldera contra muros de piedra orientados al sur para capturar la máxima calidez.

Durante los siglos XIX y XX, Moorpark se plantó ampliamente en las regiones productoras de albaricoque de California, Australia y Sudáfrica, donde los largos veranos cálidos y las estaciones secas de cosecha permitían que la variedad expresara todo su potencial de sabor rico y alto contenido de azúcares. Sigue siendo una variedad de referencia con la que se comparan los cultivares comerciales más nuevos, celebrada por cultivadores y amantes de la gastronomía por su pulpa profundamente aromática, su piel de un naranja dorado casi joya y una complejidad de sabor que los albaricoques de producción comercial rara vez alcanzan.

Moorpark prefiere un franco arenoso bien drenado con pH de 6.0 a 7.0. Un buen drenaje es fundamental, ya que los albaricoqueros son sensibles a la podredumbre de la corona en suelos encharcados. Aplique un fertilizante equilibrado 10-10-10 a comienzos de la primavera, en dosis moderadas. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece un crecimiento blando y susceptible a enfermedades. Añada potasio para mejorar la calidad del fruto. Mantenga una capa ligera de mantillo de 5 a 8 cm, dejando espacio alrededor del tronco para evitar la podredumbre de la corona.

Los albaricoques Moorpark maduran desde mediados de julio hasta agosto y producen frutos muy grandes con piel de color naranja intenso y rubor rojo. La pulpa libre del hueso es excepcionalmente rica y almizclada cuando está plenamente madura. Coseche cuando el fruto desprenda aroma y ceda ligeramente a una presión suave. Moorpark permanece más tiempo en el árbol que Blenheim, lo que amplía un poco la ventana de recolección. Manipule con cuidado, ya que el fruto maduro es blando. Un árbol adulto produce entre 35 y 55 kg al año.

Los albaricoques Moorpark frescos se conservan de 3 a 5 días a temperatura ambiente o hasta dos semanas en refrigeración. Su gran tamaño y sabor intenso los hacen excelentes para secar, partidos por la mitad, a 55 °C durante 24 a 36 horas. Su pulpa firme y densa es ideal para conserva en almíbar ligero. Dan lugar a excelentes mermeladas, confituras y mantequilla de albaricoque. La dulzura almizclada también funciona muy bien en aguardiente de albaricoque, licor y vino de fruta.

Los albaricoques Moorpark son apreciados por su sabor complejo, dulce y almizclado, que supera al de la mayoría de las variedades modernas. Excelentes para comer frescos, también dan lugar a tartas de albaricoque excepcionales, galettes y marillenknödel austriacos. Su pulpa rica produce conservas, mermeladas y chutneys sobresalientes. Se emplean en tagines y platos de arroz de Oriente Medio. También sirven para elaborar aguardiente de albaricoque, néctar y confituras con sabor a hueso de albaricoque.