Albaricoque Blenheim

Considerado por muchos como el albaricoque de mejor sabor, produce frutos medianos de color naranja pálido con pulpa dulce y aromática, magníficos frescos, secos o en conservas. Elberta es autofértil y necesita unas 500 horas de frío, florece pronto y requiere protección contra heladas en zonas marginales. Esta variedad de herencia fue la base de la industria californiana del albaricoque seco.

Los huesos de albaricoque Blenheim germinan fácilmente después de la estratificación. Limpie las semillas de frutos maduros y estratifíquelas en frío en arena húmeda a 0.5–4 °C (33–40 °F) durante 60–90 días. Los albaricoques requieren una estratificación más corta que la mayoría de las demás frutas de hueso. Plante a 2.5 cm de profundidad en primavera. Las plántulas pueden parecerse más a la planta madre que en otras frutas de hueso. Para obtener Blenheim auténtico, injerte madera de púa sobre plántulas de albaricoque, Myrobalan o Citation mediante injerto de lengüeta a finales del invierno.

Los albaricoqueros Blenheim necesitan pleno sol y suelo bien drenado con pH de 6.0 a 7.0. Plante árboles a raíz desnuda a finales del invierno, separándolos entre 5.5 y 6.7 metros en el caso de árboles estándar o entre 3 y 3.7 metros sobre patrón semienano. Blenheim es autofértil y necesita unas 500 horas de frío, pero florece muy pronto en primavera, por lo que es vulnerable a las heladas tardías en zonas más frías.

Riegue a fondo cada 7 a 10 días durante la temporada de crecimiento y reduzca el riego a medida que el fruto madura para concentrar los azúcares. Aclare la fruta hasta dejarla a 7.5 a 10 cm cuando tenga el tamaño de una canica, para obtener el mejor sabor y tamaño. Entrene el árbol con una forma de vaso abierto y 3 o 4 ramas principales. Los albaricoques son propensos a la gomosis, así que evite heridas innecesarias y pode solo con tiempo seco.

Haga una poda ligera a finales del invierno o después de la cosecha en verano, ya que los albaricoques son muy susceptibles a la muerte regresiva por Eutypa cuando se podan con tiempo húmedo. Retire la madera muerta, las ramas cruzadas y los chupones. Abone moderadamente a comienzos de la primavera. Proteja las flores con manta antiheladas o aspersores cuando la temperatura baje de -2 °C (28 °F), ya que la floración temprana es la principal vulnerabilidad de Blenheim.

Plante ajo y cebollino alrededor de la base para disuadir pulgones y barrenadores. Las hierbas de bajo porte, como el tomillo y el orégano, aportan cobertura sin competir por el agua. La consuelda en la línea de goteo proporciona un mantillo rico en nutrientes. Evite plantar cerca de nogales debido a la toxicidad del juglón. El lavandín cercano atrae polinizadores durante la floración temprana, cuando hay pocas flores disponibles.

Blenheim requiere suelo bien drenado y no tolera los encharcamientos. Lo ideal es un franco arenoso con pH de 6.0 a 7.0. Aplique a comienzos de la primavera un fertilizante equilibrado en dosis moderadas, ya que los albaricoques necesitan menos nitrógeno que los melocotoneros. El exceso de nitrógeno favorece el crecimiento vegetativo y retrasa la maduración. Añada potasio para mejorar la calidad del fruto y calcio para reforzar el hueso. Cubra con una capa ligera de mantillo, manteniendo el material alejado del tronco.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Los albaricoques Blenheim maduran de finales de junio a principios de julio y se vuelven de un naranja pálido con un ligero rubor. Recoja cuando el fruto ceda con una presión suave y desprenda un fuerte aroma a albaricoque. Los Blenheim maduros son relativamente blandos y deben manipularse con muchísimo cuidado. Coseche por la mañana, cuando hace fresco, para mejorar la conservación. Un árbol maduro produce entre 45 y 90 kg al año. La corta ventana de cosecha, de 7 a 10 días, exige recoger a diario.

Almacenamiento y conservación

Los albaricoques Blenheim frescos son muy perecederos y solo se conservan de 2 a 3 días a temperatura ambiente o una semana refrigerados. Su rico sabor y su alto contenido de azúcar los convierten en el albaricoque de secado por excelencia, con un producto seco de sabor intensísimo. Corte por la mitad y seque a 55 °C (130 °F) durante 24 a 36 horas. Son excelentes para hacer mermelada de albaricoque, conservas y cuero de fruta. Puede envasarlos en almíbar ligero para conservar su delicado sabor todo el año.

Solución de problemas comunes

La floración temprana es la mayor vulnerabilidad de Blenheim: las heladas tardías destruyen la cosecha en muchos años fuera de climas suaves. La muerte regresiva por Eutypa es una grave enfermedad fúngica que entra por las heridas de poda con tiempo húmedo. La podredumbre parda prospera en condiciones húmedas durante la floración y la maduración. La pulpa blanda y delicada se magulla con facilidad y tiene una vida útil muy corta. Los topillos dañan con frecuencia las raíces de los albaricoqueros.

Consejos de cultivo

1. Plante los albaricoques Blenheim en el microclima más cálido y resguardado de su jardín: una pared o ladera orientada al sur aporta calor extra que acelera la maduración y protege las flores tempranas de las heladas.
2. Blenheim es en gran medida autofértil, pero producirá cosechas más abundantes y uniformes si se planta cerca de otra variedad de albaricoque de floración temprana, como Moorpark o Katy, que florezca al mismo tiempo.
3. Entrene los árboles jóvenes con una forma de vaso abierto y entre tres y cinco ramas principales. Esto maximiza la entrada de luz y la circulación de aire en toda la copa, reduce la presión de enfermedades fúngicas y hace la cosecha mucho más fácil.
4. No pode nunca los albaricoques Blenheim en otoño o invierno si hay podredumbre parda (Monilinia fructicola) en su zona; las heridas frescas de poda son muy susceptibles a la infección. Pode en su lugar a finales de la primavera, cuando haya pasado el riesgo de lluvia.
5. Aplique un fertilizante bajo en nitrógeno y alto en potasio a finales del invierno, cuando las yemas empiezan a hincharse, y de nuevo justo después de la cosecha. El exceso de nitrógeno produce brotes suaves y exuberantes que atraen pulgones y son propensos al chancro bacteriano.
6. Los albaricoques Blenheim son muy susceptibles al chancro bacteriano (Pseudomonas syringae), que entra por heridas y tejido dañado. Proteja todos los cortes de poda con sellador de heridas y retire y queme enseguida la madera afectada.
7. Aclare la fruta con fuerza, dejando un fruto cada 8 a 10 cm. Esta práctica es la que más influye en el tamaño, la dulzura y la salud a largo plazo del árbol, porque evita la rotura de ramas y la alternancia de cosecha.
8. En climas costeros frescos donde la podredumbre parda es un problema persistente, pase a un programa semanal de fungicida a base de cobre desde la primera hinchazón de yemas hasta la apertura de las cáscaras florales.
9. Recoja la fruta ligeramente antes de la madurez máxima si piensa secarla: la fruta algo firme mantiene mejor la forma en las rejillas de secado y produce un producto final con mejor textura y mayor vida útil.
10. Cubra la zona radicular con 8 a 10 cm de virutas de madera o paja, manteniendo el acolchado a 15 cm del tronco para prevenir la pudrición de la corona y desalentar la nidificación de roedores.