Manzana Granny Smith

Los manzanos Granny Smith necesitan un clima cálido con una temporada de crecimiento larga, de al menos 180 días desde la floración hasta la cosecha. Plante árboles en reposo a comienzos de la primavera, a pleno sol y con buena ventilación para minimizar los daños de las heladas tardías en las flores. Son árboles vigorosos y se benefician de un entrenamiento hacia un eje central modificado o una forma de vaso abierto para controlar su porte extendido.

Esta variedad florece a mitad de temporada y requiere un polinizador compatible como Fuji, Gala o Golden Delicious dentro del alcance de vuelo de las abejas. Los árboles Granny Smith se autoradelgazan moderadamente, pero aun así se benefician de un aclareo manual a un fruto por racimo para lograr un tamaño óptimo. Los árboles son naturalmente vigorosos y pueden producir un crecimiento vegetativo excesivo si se fertilizan en exceso con nitrógeno.

Pode todos los años durante la dormancia invernal para mantener una copa abierta y bien iluminada. Elimine los chupones de agua y las ramas que crecen hacia el interior para favorecer la circulación de aire y reducir enfermedades. En regiones con sol estival intenso, evite aclarar demasiado la copa, ya que el fruto verde brillante es susceptible al quemado solar. Riegue de forma profunda y constante, aportando de 2.5 a 5 cm de agua por semana durante la temporada de crecimiento.

La historia de la manzana Granny Smith comienza en la colonia de Nueva Gales del Sur, Australia, en la década de 1860. Maria Ann Smith, conocida cariñosamente como Granny Smith, nació en Sussex, Inglaterra, en 1799 y emigró a Australia con su marido Thomas en 1839. Se instalaron en Eastwood, entonces conocido como Ryde, un distrito rural a las afueras de Sídney, donde cultivaron la tierra y vendieron productos en el mercado local.

Hacia 1868, Maria descubrió una plántula inusual que crecía junto a un arroyo en su propiedad. Los relatos locales sugieren que brotó de los restos de manzanas silvestres francesas que ella había estado probando para cocinar. Sea cual fuera su ascendencia exacta, la plántula accidental produjo un fruto distinto a cualquier otro cultivado en Australia en aquel momento: firme, ácido, verde brillante y extraordinariamente apto para conservarse. Maria empezó a multiplicar y vender las manzanas en los mercados de Ryde, donde rápidamente atrajeron a cocineros y amas de casa por sus extraordinarias cualidades culinarias.

Maria Smith murió en 1870, justo cuando la variedad comenzaba a llamar la atención. El viverista local Edward Gallard reconoció su potencial comercial y continuó propagando los árboles. Para la década de 1890, la variedad se exhibió formalmente en la feria agrícola y hortícola de Castle Hill, donde fue nombrada 'Granny Smith's Seedling' en honor póstumo a su descubridora.

Durante su primer siglo de existencia, Granny Smith siguió siendo en gran medida una variedad australasiana, muy apreciada en casa pero poco conocida en otros lugares. Su suerte cambió drásticamente en las décadas de 1970 y 1980, cuando los avances en almacenamiento en frío con atmósfera controlada permitieron conservar las manzanas en estado óptimo hasta un año. Los exportadores descubrieron que Granny Smith, con su firmeza natural y alta acidez, viajaba y se almacenaba mejor que prácticamente cualquier otra variedad. Los envíos desde Australia, Sudáfrica, Chile y Nueva Zelanda empezaron a llenar las estanterías de supermercados de Europa y Norteamérica durante todo el año.

Hoy Granny Smith se cultiva comercialmente en Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Chile, Argentina, Estados Unidos (especialmente el estado de Washington y California), Francia e Italia. Sigue siendo la manzana verde más popular del mundo y una variedad de referencia con la que se comparan otros cultivares ácidos. Los jardineros domésticos la aprecian por su producción fiable, su extraordinaria vida de almacenamiento y su rendimiento insuperable en repostería: un legado vivo de un hallazgo casual junto a un arroyo en la Nueva Gales del Sur colonial.

Los manzanos Granny Smith prefieren un suelo franco, fértil y bien drenado, con un pH de 6.0 a 7.0. Son árboles vigorosos que responden con fuerza al nitrógeno, así que aplique fertilizante con moderación para evitar un crecimiento vegetativo excesivo a costa de la producción de fruto. Un fertilizante equilibrado 10-10-10 a comienzos de la primavera es suficiente para la mayoría de los árboles. Complemente con aplicaciones de calcio durante el desarrollo del fruto y asegúrese de que los niveles de potasio sean adecuados para sostener el largo periodo de maduración.

Las manzanas Granny Smith están entre las últimas en madurar, normalmente entre finales de octubre y noviembre. El fruto está listo cuando la piel desarrolla un tono ligeramente amarillento en lugar de un verde profundo puro, y las semillas se han vuelto completamente marrones. Compruebe el equilibrio ácido-dulce probándolo. Coseche con cuidado, ya que la pulpa firme resiste mejor las magulladuras que las variedades más blandas. En regiones más frías, el fruto puede no alcanzar la plena madurez antes de las heladas, por lo que esta variedad es mejor para zonas de cultivo más cálidas.

Granny Smith es una de las variedades de manzana que mejor se conservan, manteniéndose de cinco a seis meses a 0 a 2 grados Celsius en almacenamiento refrigerado. La pulpa firme y el alto contenido de ácido resisten la degradación y conservan el crujido durante todo el almacenamiento. Son candidatas excelentes para congelar como relleno de tarta, hacer rodajas deshidratadas y producir vinagre de sidra. Su acidez se intensifica al deshidratarse, creando chips de manzana agradablemente ácidos.

Las manzanas Granny Smith son la manzana de referencia para hornear, ya que mantienen de maravilla su forma y su acidez en tartas, pasteles y crumbles. Su alta acidez las hace excelentes para compotas de manzana que no necesitan zumo de limón añadido. Funcionan de maravilla en preparaciones saladas como ensalada Waldorf, platos de cerdo y chutneys. El zumo ácido aporta viveza a las mezclas de sidra fresca y produce un vinagre de sidra de manzana excepcional.