Manzana Fuji

Plante manzanos Fuji en un lugar que reciba al menos ocho horas de sol directo al día, ya que esta variedad necesita mucho calor para desarrollar su dulzor característico. Coloque árboles dormidos a raíz desnuda o en contenedor a comienzos de la primavera, asegurándose de que la unión del injerto quede por encima de la línea del suelo. Separe los árboles estándar entre 6 y 7.5 metros, o los árboles sobre portainjerto enano entre 2.5 y 3.5 metros.

Las manzanas Fuji no son autofértiles y requieren un compañero polinizador que florezca al mismo tiempo, como Gala, Granny Smith o Golden Delicious. Forme los árboles jóvenes con un eje central y ramas estructurales bien espaciadas, inclinadas entre 45 y 60 grados respecto al tronco. El aclareo agresivo es esencial para Fuji, ya que la variedad presenta una fuerte vecería; reduzca los racimos a un solo fruto espaciado cada 15 cm a lo largo de las ramas.

Proporcione humedad constante durante toda la temporada de crecimiento con riegos profundos cada siete a diez días. Aplique un fertilizante basado en nitrógeno a comienzos de la primavera y complemente con potasio a mediados del verano para favorecer el desarrollo de azúcares en el fruto. Las manzanas Fuji necesitan una temporada larga, de 170 días o más desde la floración hasta la cosecha, por lo que rinden mejor en las zonas 6 a 9, donde las heladas otoñales llegan tarde.

La manzana Fuji se desarrolló en la estación de investigación de Tohoku, en Fujisaki, prefectura de Aomori, Japón, a partir de 1930. Los horticultores japoneses cruzaron dos variedades estadounidenses, la famosa Red Delicious y la antigua Ralls Janet, con el objetivo de combinar el tamaño y el color de Red Delicious con la complejidad de sabor y la capacidad de conservación de Ralls Janet, una variedad cuyos orígenes se remontan a los huertos de Thomas Jefferson en Virginia. Tras más de tres décadas de selección y evaluación, la variedad se lanzó oficialmente a los productores comerciales japoneses en 1962 con el nombre Fuji, en honor tanto a la localidad de Fujisaki como a la montaña más venerada de Japón. Los consumidores japoneses la adoptaron con entusiasmo por su dulzor excepcional, textura densa y larga vida útil, cualidades que la catapultaron rápidamente a la cima del mercado nacional. Su expansión internacional comenzó de forma gradual en los años 80, cuando los cultivadores japoneses exportaron la variedad a Estados Unidos, donde primero se asentó en California y el estado de Washington. A finales de los 90, Fuji se había convertido en una variedad comercial importante en Norteamérica y Europa, ganando adeptos con su sabor dulce como la miel en una época en que los consumidores estaban cada vez más hartos de la Red Delicious harinosa y sin sabor que había dominado las estanterías durante décadas. La variedad encontró su mayor éxito internacional en China, donde se introdujo en los años 90 y se extendió tan rápido que hoy China cultiva más manzanas Fuji que cualquier otro país, plantando millones de hectáreas en las regiones manzaneras de las provincias de Shaanxi, Shandong y Gansu. Hoy Fuji sigue siendo una de las tres variedades de manzana más vendidas del mundo, junto con Gala y Golden Delicious, y se produce en todos los continentes habitados donde es viable el cultivo de manzanas. Su éxito ha inspirado decenas de variedades de club y líneas patentadas, incluidas Kiku, Aztec y Nagafu, cada una criada o seleccionada para mejorar de forma específica el color o el acabado del fruto, preservando al mismo tiempo el perfil de sabor icónico de Fuji que consumidores de todo el mundo han llegado a amar.

Las manzanas Fuji prosperan en un franco profundo y bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. Los árboles son vigorosos y se benefician de aplicaciones moderadas de nitrógeno en primavera, reduciéndolas a partir de mediados del verano para favorecer la maduración del fruto en lugar del crecimiento vegetativo. Aplique potasio y fósforo según los resultados del análisis de suelo. Las pulverizaciones foliares de calcio aplicadas desde la caída de pétalos hasta mediados del verano ayudan a prevenir la bitter pit, a la que Fuji puede ser susceptible en situaciones de alto vigor.

Las manzanas Fuji maduran al final de la temporada, normalmente desde mediados de octubre hasta noviembre, y necesitan un otoño largo y cálido para desarrollar toda su dulzura. Compruebe la madurez probando el fruto y observando que el color de fondo pase de verde a un tono amarillento. Las semillas deben estar de color marrón oscuro y la pulpa debe ser crujiente y muy dulce. Recoja con un giro suave hacia arriba, manipulando con cuidado para evitar magulladuras. Las manzanas Fuji pueden permanecer en el árbol después de las primeras heladas leves, lo que de hecho incrementa su dulzor.

Las manzanas Fuji son excelentes manzanas de conservación, y pueden guardarse de cuatro a seis meses a 0–2 °C en cámara frigorífica y hasta un año en atmósfera controlada. Su pulpa densa resiste la descomposición y mejora de sabor durante las primeras semanas de almacenamiento. Para la conservación casera, las Fuji producen excelentes anillos de manzana deshidratada gracias a su alto contenido de azúcar. También se congelan bien en rodajas para usarlas más adelante en cocina y repostería.

Las manzanas Fuji son extraordinarias para comer en fresco, con una pulpa densa, crujiente y un dulzor parecido al miel. Resisten bien en ensaladas sin oxidarse rápidamente. Su alto contenido de azúcar las hace excelentes para sidra fresca y mezclas de zumo. Aunque conservan bastante bien la forma al hornearse, su dulzor extremo funciona mejor en recetas que se benefician de menos azúcar añadido, como tartas y galettes.