Manzana Cortland

Plante los manzanos Cortland a finales del invierno o a comienzos de la primavera, a pleno sol y en un suelo bien drenado. La Cortland es excepcionalmente resistente al frío y prospera en las zonas 3 a 7, donde muchas variedades de manzano fracasan. El árbol necesita un polinizador compatible que florezca al mismo tiempo, como McIntosh, Red Delicious o Honeycrisp. Separe los árboles estándar unos 7.5 metros y los semienanos entre 3.5 y 4.5 metros.

Riegue en profundidad una vez por semana durante la primera temporada de crecimiento y luego complete el riego en los periodos secos. La Cortland crece con vigor y produce con fiabilidad, comenzando a dar fruta en el tercer o cuarto año sobre portainjerto semienano. Tolera mejor que muchas manzanas los suelos pesados y arcillosos, aunque lo ideal es un franco bien drenado.

Pode a finales del invierno para mantener una copa abierta con buena entrada de luz y circulación de aire. La Cortland es susceptible a la sarna del manzano, por lo que en climas húmedos son importantes las pulverizaciones preventivas de fungicida. Aclare la fruta hasta dejar una por racimo en junio para obtener el mejor tamaño. Su hábito de crecimiento extendido puede requerir tutorado o apoyo cuando soporte cosechas pesadas.

La manzana Cortland se creó mediante un cruce deliberado entre McIntosh y Ben Davis en la New York State Agricultural Experiment Station de Ginebra, Nueva York, en 1898. El cruce fue realizado por el obtentor S. A. Beach, que buscaba combinar la calidad excepcional para el consumo en fresco y el aroma de McIntosh con la mejor conservación, firmeza y resistencia a enfermedades de Ben Davis. La plántula resultante se evaluó durante muchos años antes de recibir su nombre oficial y ser liberada a los viveros en 1915. La variedad recibió el nombre del condado de Cortland, en el centro del estado de Nueva York, siguiendo la costumbre de honrar la geografía local al nombrar manzanas. Cortland ganó popularidad rápidamente en el noreste de Estados Unidos y en el este de Canadá durante las décadas de 1920 y 1930, apreciada por su versatilidad como manzana tanto para comer en fresco como para cocinar. Su rasgo más notable, el pardeamiento dramáticamente lento de su pulpa blanca como la nieve después de cortarla, la hizo especialmente valiosa para preparaciones frescas en una época en que había menos opciones. A mediados del siglo XX, Cortland se había convertido en una de las variedades de manzana comercialmente más importantes de Nueva York, solo por detrás de McIntosh en superficie plantada en todo el estado. La variedad prosperó especialmente en los climas fríos de invierno del valle de Champlain, el valle del Hudson, los Finger Lakes y las regiones productoras de Vermont, New Hampshire, Maine, Quebec, Ontario y las provincias marítimas canadienses, donde su extraordinaria resistencia al frío resultó una gran ventaja. Aunque las variedades más nuevas han reducido su dominio comercial desde la década de 1980, Cortland sigue cultivándose ampliamente por aficionados y pequeñas fincas que valoran su pulpa que no se pardea, su excelente aptitud para hornear y su fiabilidad en climas fríos. La variedad también se ha utilizado como progenitor en programas de mejora posteriores, transmitiendo sus rasgos deseables a nuevas generaciones de cultivares de manzano desarrollados para los mercados modernos.

La Cortland tolera una gama de suelos, desde franco arenoso hasta arcilla pesada, con un pH preferido de 6.0 a 7.0. El árbol es adaptable y menos exigente con las condiciones del suelo que muchas otras variedades de manzano. Aplique un fertilizante equilibrado a comienzos de la primavera, antes de la brotación. Una aportación moderada de nitrógeno es suficiente, ya que la Cortland es naturalmente vigorosa. Las aplicaciones anuales de compost alrededor de la línea de goteo mejoran la estructura del suelo y aportan nutrición de liberación lenta.

Las manzanas Cortland maduran desde mediados de septiembre hasta comienzos de octubre, algo después de McIntosh. La fruta está lista cuando adquiere un color rojo intenso y el fondo pasa de verde a amarillo pálido. La pulpa debe ser de un blanco brillante y crujiente al cortarla. Recoja levantando y girando con suavidad. La pulpa blanca característica de Cortland resiste el pardeamiento mucho más tiempo que la de otras variedades, lo que la convierte en la manzana ideal para ensaladas de fruta y bandejas de queso donde la presentación importa.

Guarde las manzanas Cortland en el refrigerador hasta tres meses, a una temperatura de 0 a 2 °C. La pulpa se ablanda más rápido que en las variedades más firmes, así que conviene consumirlas antes para disfrutar de su mejor textura crujiente. Su lenta oxidación hace que Cortland sea perfecta para congelar en rodajas para tartas, ya que la pulpa se mantiene blanca sin tratamiento con ácido ascórbico. Es excelente para compota, zumo y sidra. También da buenos aros de manzana deshidratados con su color naturalmente brillante.

La Cortland es la campeona indiscutible para ensaladas de fruta fresca, tablas de queso y cualquier preparación en la que importe la resistencia al pardeamiento. Su pulpa tierna y ligeramente dulce da lugar a una compota excelente que necesita menos azúcar que las variedades más ácidas. También se hornea bien en tartas, aunque las rodajas se ablandan más que en las manzanas más firmes. Produce una sidra recién prensada magnífica, de carácter suave y dulce.