Flox anual

El flox anual es una flor silvestre texana que prospera en condiciones frescas a moderadamente cálidas, lo que lo convierte en una excelente planta anual de primavera a principios de verano. Siembre las semillas directamente al aire libre a principios de primavera tan pronto como se pueda trabajar la tierra, o en otoño en climas con inviernos suaves para obtener flores tempranas en primavera. Las semillas germinan mejor a temperaturas frescas del suelo de 13-18 °C.

Aclare las plántulas a 15-25 cm de distancia una vez que desarrollen dos pares de hojas verdaderas. El flox anual rinde mejor a pleno sol con suelo bien drenado y buena circulación de aire, lo que ayuda a prevenir el oídio, su principal enemigo. En climas cálidos, proporcione sombra parcial por la tarde para prolongar el período de floración.

Elimine las flores marchitas regularmente para promover la floración continua. Cuando las plantas comiencen a verse agotadas por el calor del verano, pode a la mitad; a menudo se recuperan con una segunda oleada de flores cuando llega el clima más fresco del otoño. Permita que algunas flores produzcan semillas para la resiembra espontánea; el flox anual se naturaliza fácilmente en condiciones favorables.

El flox anual (Phlox drummondii) es una planta con flores nativa de las praderas arenosas, bosques abiertos y cunetas del centro y este de Texas, donde florece prolíficamente como flor silvestre primaveral de marzo a mayo. La especie fue recolectada por primera vez por el botánico y explorador escocés Thomas Drummond durante su extensa expedición botánica por el sur de Estados Unidos entre 1833 y 1835. Drummond envió semillas y especímenes prensados al Real Jardín Botánico de Glasgow, donde el renombrado botánico William Jackson Hooker describió y nombró formalmente la especie en honor a Drummond en 1835. Trágicamente, Drummond falleció por causas desconocidas en La Habana, Cuba, poco después de completar su viaje de recolección, sin llegar a ver la enorme popularidad que alcanzaría su descubrimiento. Las vistosas y fáciles flores causaron una sensación inmediata en la horticultura europea cuando florecieron por primera vez en jardines británicos a finales de la década de 1830. En la década de 1840, las empresas de semillas europeas habían desarrollado numerosos cultivares en una paleta ampliada de colores que incluía blanco, rosa, salmón, escarlata, carmesí, morado y lavanda, así como formas bicolores y con diseño de estrella. El flox anual se convirtió en un elemento básico de los esquemas de plantación victorianos y los jardines estilo cottage en toda Europa, y fue reintroducido en los jardines norteamericanos en sus formas cultivadas. En el siglo XX, los mejoradores de plantas desarrollaron variedades enanas compactas ideales para macetas y borduras, así como variedades más altas de corte apreciadas por los floristas. La especie también ha adquirido importancia en la biología evolutiva, ya que los estudios de dos subespecies que ocurren naturalmente en Texas proporcionaron evidencias pioneras del proceso de reforzamiento en la especiación a través de la divergencia en el color de las flores. Hoy en día, el flox anual sigue siendo una de las anuales de temporada cálida más populares y fiables del mundo, apreciada por su prolongado período de floración, su tolerancia a la sequía una vez establecida y su extraordinario valor como planta para polinizadores.

El flox anual rinde mejor en suelo bien drenado, moderadamente fértil, con un pH de 6.0-7.0. Un suelo excesivamente rico produce follaje exuberante pero menos flores. Incorpore una capa fina de compost al suelo antes de plantar. Una aplicación ligera de fertilizante granulado equilibrado al momento de la siembra es suficiente; evite la fertilización excesiva. En macetas, utilice un fertilizante líquido diluido cada dos semanas.

El flox anual es una encantadora e informal flor de corte. Corte los tallos cuando aproximadamente la mitad de las flores del racimo se hayan abierto. Corte temprano por la mañana, retire las hojas inferiores y coloque los tallos en agua fresca. Las flores duran de 5 a 7 días en el jarrón. El corte regular estimula una mayor producción de flores, de manera similar a la eliminación de flores marchitas.

Como planta anual, el flox no tiene bulbos ni tubérculos que almacenar. Para guardar semillas para el año siguiente, permita que algunas cabezuelas florales maduren completamente en la planta hasta que las cápsulas de semillas se tornen marrones y secas. Sacuda las semillas en un sobre, etiquételo y guárdelo en un lugar fresco y seco. El flox anual se resiembra espontáneamente con facilidad en condiciones favorables, produciendo a menudo colores ligeramente diferentes en las generaciones siguientes.