Hiedra de Engelman

Una variedad refinada de la parra virgen con hojas mas pequenas y mayor capacidad de adhesion que se pega estrechamente a muros y mamposteria. La hiedra de Engelman adquiere un intenso color escarlata en otono y produce pequenas bayas azul-negras que constituyen una importante fuente de alimento para las aves. Es mas compacta que la especie tipo y mas adecuada para jardines pequenos y coberturas de muro de mayor precision.

La hiedra de Engelman puede cultivarse a partir de semillas recolectadas de bayas azul-negras maduras en otono. Limpie las semillas de la pulpa y estratifiquelas en frio en arena humeda durante tres meses antes de la siembra de primavera. Las semillas germinan en tres a seis semanas. Las plantulas crecen rapidamente una vez establecidas. Los esquejes de madera dura tomados a finales del otono son un metodo de propagacion mas sencillo, que enraizan en arena humeda durante el invierno sin ningun tratamiento especial. El acodo tambien funciona bien para producir algunas plantas nuevas.

Plante la hiedra de Engelman en primavera u otono en cualquier suelo de jardin razonable, desde plena exposicion solar hasta sombra profunda. Esta variedad refinada de parra virgen tiene hojas mas pequenas y de textura mas fina, y zarcillos adhesivos mas resistentes que la especie, lo que le permite adherirse de forma mas compacta y ordenada a muros y mamposteria. Alcanza entre nueve y quince metros y es excelente para cubrir albanileria, muros de piedra y chimeneas.

La hiedra de Engelman es extremadamente adaptable y requiere un mantenimiento minimo tras la primera temporada de crecimiento. Riegue con regularidad durante el establecimiento y despues solo durante periodos de sequia prolongada. La trepadora tolera suelos pobres, la contaminacion urbana y una amplia gama de condiciones de luz. Abone con un fertilizante equilibrado en primavera durante los dos primeros anos para acelerar el establecimiento.

Pode a finales del invierno o a principios de la primavera segun sea necesario para impedir que la trepadora cubra ventanas, canalones y zonas donde no se desea su crecimiento. La planta regenera con vigor tras una poda severa si es necesario. El principal valor ornamental es el vivido follaje escarlata otonal, que se encuentra entre los mas brillantes de cualquier planta trepadora. Las pequenas bayas azul-negras que se producen en otono son una importante fuente de alimento para los pajaros migratorios.

La hiedra de Engelman se utiliza mejor como cobertura exclusiva de muros en estructuras de piedra y ladrillo, donde su habito de adherencia estrecha crea una cobertura uniforme y atractiva. El brillante color otonal destaca mejor sobre muros de colores claros. Plante debajo coberteras tolerantes a la sombra y bulbos de primavera que puedan crecer bajo el dosel de la trepadora. Mantengala alejada de estructuras de madera y edificios con revestimientos que puedan danarse por los zarcillos adhesivos.

La hiedra de Engelman crece en practicamente cualquier suelo, desde arenoso hasta arcilloso, acido o alcalino, con un pH de 4.5 a 8.0. Las plantas establecidas no necesitan enmienda del suelo ni fertilizacion. La trepadora prospera en suelos pobres y no requiere cuidados especiales. Un fertilizante equilibrado en primavera durante los dos primeros anos ayuda a acelerar el establecimiento, aunque no es imprescindible. La planta es notablemente autonoma una vez que su sistema radicular esta desarrollado.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

La hiedra de Engelman se valora por su follaje, en particular por el espectacular color escarlata otonal. Corte tallos con hojas en cualquier momento para usarlos como verdor en arreglos florales, pero las ramas de otono con su vivido follaje rojo son el autentico tesoro para la decoracion otonal. Las pequenas bayas azul-negras sobre tallos rojos son atractivas pero toxicas para los seres humanos. Deje las bayas para las aves siempre que sea posible, ya que son una fuente de alimento vital durante la migracion de otono.

Almacenamiento y conservación

La hiedra de Engelman es totalmente resistente al frio y no requiere ningun cuidado especial en invierno. Las hojas otonales pueden prensarse entre libros pesados o con una plancha caliente para conservar su color rojo durante mucho tiempo. Los tallos con hojas duran aproximadamente una semana en agua. Para la propagacion, tome esquejes de madera dura a finales del otono o esquejes semimadros a mediados del verano. Ambos enraizan de forma fiable. Las semillas procedentes de bayas maduras necesitan estratificacion en frio para germinar en primavera.

Solución de problemas comunes

La principal preocupacion es gestionar el vigoroso crecimiento e impedir que la trepadora cubra mas superficie de la deseada. Aunque menos agresiva que la especie tipo, la hiedra de Engelman sigue creciendo con vigor y necesita podas regulares. Los discos adhesivos dejan marcas en las superficies al retirarlos, aunque el dano a la mamposteria en buen estado es minimo. Las bayas son toxicas si se ingieren y la savia puede causar irritacion cutanea en personas sensibles.

Consejos de cultivo

1. Plante la parra virgen en primavera o a principios del otono en un lugar con plena exposicion solar a media sombra. Las trepadoras que reciben al menos 6 horas de luz solar directa producen un color otonal significativamente mas intenso que las cultivadas en sombra profunda.
2. La parra virgen tolera casi cualquier tipo de suelo, incluidos arcillosos, arenosos, francos y rocosos, pero se desarrolla mejor en suelos bien drenados y moderadamente fertiles con un pH entre 5.0 y 7.5.
3. Proporcione una estructura de soporte robusta, como un enrejado, una pergola, una valla o un muro. Tenga en cuenta que los discos adhesivos pueden danar las superficies pintadas y la madera blanda cuando se retiran, por lo que conviene usar un enrejado de alambre desmontable montado con separadores para facilitar el mantenimiento.
4. Riegue las trepadoras recien plantadas profundamente una vez por semana durante la primera temporada de crecimiento para establecer un sistema radicular solido. Una vez establecida, la parra virgen es notablemente tolerante a la sequia y raramente necesita riego suplementario, excepto durante el calor extremo.
5. Pode con intensidad a finales del invierno, antes de que comience el nuevo crecimiento, para controlar la expansion e impedir que la trepadora invada canalones, marcos de ventanas, aleros de tejados y estructuras adyacentes. La parra virgen responde bien a la poda severa y se recupera rapidamente.
6. Evite plantar directamente contra revestimientos de madera, tejas o estructuras con danos por humedad existentes, ya que el denso follaje puede atrapar la humedad y acelerar el deterioro de los materiales de construccion vulnerables.
7. La fertilizacion es generalmente innecesaria para las trepadoras establecidas. Si el crecimiento parece lento en suelos pobres, aplique una ligera cantidad de fertilizante granular equilibrado a principios de la primavera. La sobrefertiizacion promueve un crecimiento verde excesivo a expensas de la calidad del color otonal.
8. Controle los problemas comunes, como la mancha foliar, el oidio y la alimentacion de los escarabajos japoneses. Estos problemas rara vez son lo suficientemente graves como para requerir tratamiento y la trepadora suele superar los danos menores gracias a su vigoroso habito de crecimiento.
9. Para propagar, tome esquejes semimadros a finales del verano o principios del otono, o acode tallos de crecimiento bajo pinchandolos al suelo y cubriendolos con tierra. Las semillas tambien pueden recolectarse de bayas maduras y someterse a estratificacion en frio para la siembra de primavera, pero use guantes al manipular las bayas.
10. Si cultiva la parra virgen como tapizante para el control de la erosion en taludes, espacie las plantas de 1.5 a 2 metros entre si y fije los tallos rastreros al suelo con grapas de paisajismo para fomentar el enraizamiento en los nudos y lograr una cobertura mas rapida.