Kiwi ornamental

Una vigorosa trepadora caduca apreciada por sus hojas acorazonadas salpicadas de variegación rosa y blanca más que por sus pequeñas flores blancas. El kiwi ornamental proporciona un espectacular colorido foliar en paredes, vallas y pérgolas desde la primavera hasta el otoño. Las plantas masculinas muestran la mejor coloración foliar y requieren una estructura de soporte robusta.

El kiwi ornamental puede cultivarse desde semilla pero las plantas cultivadas desde semilla no necesariamente mostrarán la misma variegación que los cultivares nombrados, y el sexo no puede determinarse hasta la floración. Las semillas necesitan estratificación fría durante tres a cuatro meses y pueden tardar varias semanas en germinar. Los métodos de propagación preferidos son esquejes de madera blanda tomados a principios del verano o esquejes de madera dura a finales de otoño. El injerto de variedades nombradas sobre portainjertos de plántula es el método comercial para asegurar plantas fieles al tipo.

Plante el kiwi ornamental en primavera u otoño en suelo húmedo y bien drenado con sombra parcial, idealmente en un lugar protegido del sol intenso de la tarde que puede quemar el delicado follaje variegado. Proporcione una estructura de soporte robusta como una pérgola, enrejado o sistema de alambres fuertes, ya que las plantas maduras se vuelven pesadas y vigorosas. Las plantas masculinas desarrollan la coloración foliar más espectacular, con hojas salpicadas de rosa y blanco.

Riegue regularmente durante las dos primeras temporadas de crecimiento para establecer un sistema radicular fuerte. Una vez establecido, el kiwi ornamental es bastante tolerante a la sequía pero rinde mejor con humedad constante. Fertilice a principios de primavera con un fertilizante granular equilibrado y nuevamente a mediados de verano con una aplicación más ligera. Las pequeñas flores blancas fragantes aparecen a principios del verano pero quedan en gran parte ocultas por el llamativo follaje.

Pode a finales del invierno mientras está en dormancia para controlar el tamaño y la forma, eliminando ramas muertas o cruzadas. La poda de verano puede realizarse para manejar el crecimiento vigoroso y mantener una apariencia ordenada en las estructuras. La mejor coloración foliar se desarrolla en plantas masculinas de al menos tres años y aumenta con la cantidad de luz solar que reciben, aunque demasiado sol directo puede decolorar la variegación.

El kiwi ornamental luce espectacular en una pérgola con plantaciones inferiores de perennes tolerantes a la sombra como hostas, helechos y astilbes. El follaje rosa y blanco crea un hermoso telón de fondo para clemátides de flores azules cultivadas a través del mismo soporte. Plante bulbos primaverales debajo de la trepadora para interés temprano en la estación antes de que el kiwi despliegue sus hojas. Evite combinar con otras trepadoras muy vigorosas que competirían por el espacio.

El kiwi ornamental prefiere suelo húmedo, rico en humus, bien drenado con un pH de 5.5 a 7.0. Enmiende la zona de plantación con compost y asegure un drenaje adecuado. Aplique un fertilizante de liberación lenta equilibrado a principios de primavera y una fertilización más ligera a mediados de verano. Acolche alrededor de la base con material orgánico para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas, manteniendo el acolchado a unos centímetros del tallo principal. Evite el nitrógeno excesivo que puede reducir la intensidad de la variegación foliar.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

El kiwi ornamental se cultiva principalmente por su impresionante follaje variegado más que por sus flores o frutos. Aunque las plantas femeninas pueden producir pequeños frutos comestibles similares al kiwi si hay un polinizador masculino presente, los frutos son insignificantes comparados con las variedades de kiwi resistente. Corte tallos con follaje para arreglos florales durante la temporada de crecimiento cuando la variegación rosa y blanca está en su punto máximo. Las coloridas hojas añaden un interés único a los ramos mixtos.

Almacenamiento y conservación

Los tallos con follaje pueden usarse frescos en arreglos donde duran aproximadamente una semana en agua. Las hojas variegadas pueden prensarse y secarse para proyectos de manualidades, aunque pierden algo de su vívido color rosa. El material de propagación en forma de esquejes de madera dura puede tomarse a finales de otoño y almacenarse en arena húmeda en un lugar fresco para la plantación primaveral. Los esquejes de madera semimadura tomados a mediados del verano enraízan fácilmente bajo nebulización.

Solución de problemas comunes

La decepción más frecuente es una variegación foliar pobre, que típicamente es causada por poca luz, demasiado fertilizante nitrogenado, o plantar una variedad femenina en lugar de una masculina. Las plantas jóvenes pueden tardar dos a tres años en desarrollar su potencial completo de color. Los gatos se sienten atraídos por las raíces de actinidia y pueden excavar alrededor de las plantas recién plantadas, así que proteja la base con malla metálica hasta que estén establecidas. El crecimiento vigoroso requiere poda regular para evitar que la trepadora abrume su soporte.

Consejos de cultivo

1. Plante tanto plantas masculinas como femeninas para asegurar la producción de frutos. Una planta masculina puede polinizar eficazmente de seis a ocho plantas femeninas dentro de un radio de quince metros.
2. Elija un lugar de plantación con sol matutino y sombra ligera por la tarde en climas más cálidos. En regiones norteñas más frías, la exposición a pleno sol durante todo el día produce los mejores rendimientos de fruta y coloración del follaje.
3. Proporcione un enrejado, pérgola o valla fuerte de al menos dos metros de altura porque las plantas maduras pueden crecer vigorosamente y volverse bastante pesadas. Los sistemas de enrejado en T usados para la producción comercial de uva funcionan excepcionalmente bien.
4. Proteja las plantas jóvenes de los gatos rodeándolas con jaulas de malla metálica durante los primeros dos a tres años. El compuesto actinidina en los tallos y hojas es altamente atractivo para los gatos y pueden dañar o arrancar las plantas juveniles.
5. Riegue de forma constante durante toda la temporada de crecimiento, proporcionando aproximadamente 25 mm por semana. Los kiwis tienen sistemas radiculares poco profundos y son sensibles al estrés hídrico, que puede causar caída prematura de frutos.
6. Aplique un fertilizante orgánico equilibrado a principios de primavera cuando los brotes comiencen a hincharse, y haga un seguimiento con una aplicación más ligera de compost después de la cosecha en otoño para reponer los nutrientes del suelo.
7. Pode a finales del invierno durante la dormancia completa, retirando la madera vieja de fructificación y aclarando las áreas congestionadas. Los frutos se producen en brotes laterales de un año que crecen desde los cordones permanentes.
8. Realice poda de verano pellizcando los brotes laterales vigorosos a cinco o seis hojas más allá del último racimo de frutos. Esto redirige la energía hacia el desarrollo del fruto y evita que la copa se vuelva excesivamente densa.
9. Acolche la zona radicular generosamente con materiales orgánicos como virutas de madera o paja para mantener una humedad del suelo constante, suprimir la competencia de malas hierbas y proteger el sistema radicular superficial de los extremos de temperatura.
10. Sea paciente durante el período de establecimiento. Las plantas de Actinidia kolomikta típicamente tardan de tres a cinco años en comenzar a dar frutos, pero una vez establecidas son plantas notablemente productivas y longevas que recompensan la espera con décadas de cosechas.