Kiwi ornamental

Plante el kiwi ornamental en primavera u otoño en suelo húmedo y bien drenado con sombra parcial, idealmente en un lugar protegido del sol intenso de la tarde que puede quemar el delicado follaje variegado. Proporcione una estructura de soporte robusta como una pérgola, enrejado o sistema de alambres fuertes, ya que las plantas maduras se vuelven pesadas y vigorosas. Las plantas masculinas desarrollan la coloración foliar más espectacular, con hojas salpicadas de rosa y blanco.

Riegue regularmente durante las dos primeras temporadas de crecimiento para establecer un sistema radicular fuerte. Una vez establecido, el kiwi ornamental es bastante tolerante a la sequía pero rinde mejor con humedad constante. Fertilice a principios de primavera con un fertilizante granular equilibrado y nuevamente a mediados de verano con una aplicación más ligera. Las pequeñas flores blancas fragantes aparecen a principios del verano pero quedan en gran parte ocultas por el llamativo follaje.

Pode a finales del invierno mientras está en dormancia para controlar el tamaño y la forma, eliminando ramas muertas o cruzadas. La poda de verano puede realizarse para manejar el crecimiento vigoroso y mantener una apariencia ordenada en las estructuras. La mejor coloración foliar se desarrolla en plantas masculinas de al menos tres años y aumenta con la cantidad de luz solar que reciben, aunque demasiado sol directo puede decolorar la variegación.

Actinidia kolomikta, comúnmente conocida como kiwi variegado o kiwi ártico, es nativa de los bosques templados mixtos del Extremo Oriente ruso, el noreste de China, Corea y las islas septentrionales de Japón. En su hábitat natural crece como una trepadora leñosa en el sotobosque de bosques caducifolios y de coníferas, enrollándose hacia arriba por los árboles huésped para alcanzar la luz solar en el dosel forestal. La especie fue descrita formalmente por primera vez por los botánicos Maximowicz y Ruprecht en 1856 basándose en especímenes recolectados durante expediciones botánicas rusas a la región del río Amur en Siberia. Los pueblos indígenas del Extremo Oriente ruso y los ainu de Hokkaido han recolectado las pequeñas y dulces bayas durante siglos, valorándolas como una fuente concentrada de nutrición durante la corta temporada de crecimiento. La planta ganó mayor atención hortícola a finales del siglo XIX y principios del XX a través del trabajo pionero de Iván Vladimirovich Michurin, un renombrado fitomejorador ruso que reconoció el potencial de Actinidia kolomikta como cultivo frutal para climas norteños fríos donde pocos otros frutos podían cultivarse con éxito. Michurin seleccionó y propagó cultivares mejorados con frutos más grandes y rendimientos más fiables, y defendió la especie como una fuente crítica de vitamina C para las comunidades de Siberia y el norte de Rusia. En Europa Occidental y Norteamérica, la planta fue introducida inicialmente como trepadora ornamental apreciada por su extraordinario follaje variegado, particularmente las vívidas puntas de hojas rosa y blancas exhibidas por las plantas masculinas en primavera. El interés en la especie como cultivo frutal comestible creció sustancialmente durante el último tercio del siglo XX cuando jardineros y pequeños agricultores descubrieron el excepcional sabor y la densidad nutricional de las diminutas bayas de piel lisa. Hoy en día, Actinidia kolomikta se cultiva en jardines domésticos del norte de Europa, Escandinavia, Canadá y el norte de Estados Unidos, apreciada por igual por su belleza ornamental y su prolífica producción de deliciosos kiwis que no requieren pelado.

El kiwi ornamental prefiere suelo húmedo, rico en humus, bien drenado con un pH de 5.5 a 7.0. Enmiende la zona de plantación con compost y asegure un drenaje adecuado. Aplique un fertilizante de liberación lenta equilibrado a principios de primavera y una fertilización más ligera a mediados de verano. Acolche alrededor de la base con material orgánico para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas, manteniendo el acolchado a unos centímetros del tallo principal. Evite el nitrógeno excesivo que puede reducir la intensidad de la variegación foliar.

El kiwi ornamental se cultiva principalmente por su impresionante follaje variegado más que por sus flores o frutos. Aunque las plantas femeninas pueden producir pequeños frutos comestibles similares al kiwi si hay un polinizador masculino presente, los frutos son insignificantes comparados con las variedades de kiwi resistente. Corte tallos con follaje para arreglos florales durante la temporada de crecimiento cuando la variegación rosa y blanca está en su punto máximo. Las coloridas hojas añaden un interés único a los ramos mixtos.

Los tallos con follaje pueden usarse frescos en arreglos donde duran aproximadamente una semana en agua. Las hojas variegadas pueden prensarse y secarse para proyectos de manualidades, aunque pierden algo de su vívido color rosa. El material de propagación en forma de esquejes de madera dura puede tomarse a finales de otoño y almacenarse en arena húmeda en un lugar fresco para la plantación primaveral. Los esquejes de madera semimadura tomados a mediados del verano enraízan fácilmente bajo nebulización.