Madreselva de Coral

Plante la madreselva de coral en primavera o en otono en un suelo bien drenado, a pleno sol o en semisombra. A diferencia de la invasora madreselva japonesa, esta especie autoctona de comportamiento controlado es una trepadora que se enrosca y alcanza de tres a cinco metros sin convertirse nunca en una molestia. Proporcione una celosia, una valla o un poste de buzon para que pueda trepar. La madreselva de coral es una de las mejores trepadoras para atraer colibries, ya que florece desde la primavera hasta el otono.

Riegue con regularidad durante la primera temporada de crecimiento y luego aplique riego suplementario solo durante los periodos prolongados de sequia. Esta trepadora autoctona se adapta a una amplia variedad de condiciones y prospera tanto en suelos de bosque ricos como en condiciones de jardin corrientes. Es semiperennifolia en climas templados, conservando un atractivo follaje verde azulado durante el invierno en las zonas 7 y superiores.

Pode ligeramente tras la principal explosion de floracion primaveral para mantener la forma y estimular la floracion continua. La madreselva de coral florece tanto en la madera vieja como en la nueva, por lo que podar en cualquier momento no eliminara la floracion. Abone moderadamente a principios de primavera con un fertilizante equilibrado. Los racimos de flores tubulares de color rojo coral van seguidos de bayas rojas translucidas en otono que son muy buscadas por los pajaros cantores, especialmente durante la migracion de otono.

La madreselva de coral (Lonicera sempervirens) es una trepadora leñosa y enroscante autóctona del este y sureste de los Estados Unidos, con un area de distribucion natural que se extiende desde Connecticut hacia el sur hasta Florida y hacia el oeste hasta Texas y Nebraska. Prospera en los margenes de bosques, matorrales y a lo largo de setos en todo su habitat natural. La especie pertenece a la familia Caprifoliaceae, conocida comunmente como la familia de las madreselvas, que incluye aproximadamente 180 especies distribuidas por las regiones templadas del hemisferio norte.

Los pueblos nativos americanos fueron los primeros en cultivar y utilizar la madreselva de coral. Varias tribus del sureste, entre ellas los cheroqui y los choctaw, empleaban preparaciones elaboradas con las hojas, tallos y corteza con fines medicinales. Las infusiones de hojas se usaban habitualmente para tratar afecciones respiratorias, mientras que las preparaciones de corteza servian como tratamiento para irritaciones cutaneas y heridas menores. La trepadora tambien tenia importancia cultural como simbolo de devocion y union duradera en algunas tradiciones tribales.

Los colonos europeos encontraron la madreselva de coral durante las primeras exploraciones de la colonia de Virginia a principios del siglo XVII. Al botanico ingles John Tradescant el Joven se le atribuye la introduccion de la especie en los jardines europeos hacia 1656, donde rapidamente gano popularidad como trepadora ornamental. En el siglo XVIII, la madreselva de coral era un elemento habitual en los jardines campestres ingleses y en las colecciones botanicas europeas. Thomas Jefferson cultivaba la trepadora en Monticello, y aparecia con frecuencia en las listas documentadas de plantas de los jardines coloniales americanos.

En la horticultura moderna, la madreselva de coral ha experimentado un resurgimiento de popularidad gracias al movimiento de jardineria con plantas autóctonas. Es ampliamente recomendada por organizaciones de vida silvestre y servicios de extension como una alternativa superior a las especies exoticas invasoras de madreselva. Se han desarrollado numerosos cultivares, entre ellos el popular 'Major Wheeler' con su produccion de floracion excepcionalmente abundante y el 'John Clayton' de raras flores amarillas. La especie ha recibido reconocimientos de varias sociedades horticulturales por su valor ecologico y su rendimiento en el jardin.

La madreselva de coral se adapta a una amplia variedad de suelos, desde franco-arenosos hasta arcillosos, con un pH de 5.5 a 7.5. Rinde mejor en suelos moderadamente fertiles y bien drenados, pero tolera condiciones pobres una vez establecida. Aplique un fertilizante equilibrado de liberacion lenta a principios de primavera. Evite el abonado excesivo, que favorece un crecimiento vegetativo exuberante. Aplique mantillo organico alrededor de la base para conservar la humedad y mejorar la calidad del suelo con el tiempo.

Corte tallos de madreselva de coral para hacer encantadores arreglos florales cuando los racimos de flores tubulares esten medio abiertos. Las flores de color rojo coral son espectaculares en ramos de primavera mezcladas con rosas de jardin y verdor fresco. Los tallos duran aproximadamente cinco a siete dias en agua. En otono, corte tallos con las bayas rojas translucidas para uso decorativo, aunque conviene dejar algunas bayas para las aves migratorias. Las flores tienen muy poco o ningun aroma, a diferencia de la madreselva japonesa.

La madreselva de coral no necesita consideraciones especiales de almacenamiento al ser una trepadora vivaz resistente. Para la propagacion, tome esquejes semileñosos a mediados del verano, sumergiendo los extremos en hormona de enraizamiento e insertandolos en perlita humeda. Los esquejes enraizan en cuatro a seis semanas. El acodo, enterrando una rama baja cubierta de tierra, tambien es eficaz. Las semillas se pueden recolectar de las bayas maduras en otono, limpiarlas y estratificarlas en frio para la siembra primaveral.