Enredadera de Chocolate

Una enredadera trepadora semicaducifolia con racimos de flores de color púrpura oscuro con aroma a chocolate en primavera, sobre un atractivo follaje de cinco lóbulos. La enredadera de chocolate puede crecer de forma vigorosa a agresiva en climas templados y se beneficia de una poda regular para mantenerla controlada. Produce frutos inusuales en forma de salchicha cuando se poliniza de forma cruzada con una segunda planta.

Las semillas de akebia germinan mejor después de una estratificación en frío. Limpie las semillas de la pulpa del fruto maduro y siémbrelas en sustrato húmedo en otoño, colocando las macetas al exterior para la exposición al frío invernal. Alternativamente, estratifique en frío en arena húmeda en el refrigerador durante dos a tres meses antes de la siembra de primavera. Las semillas normalmente germinan dentro de cuatro a ocho semanas después de la estratificación. Las plántulas crecen rápidamente y se pueden trasplantar al exterior después de la primera temporada de crecimiento. Los esquejes semileñosos tomados en verano son un método de propagación más rápido.

Plante la enredadera de chocolate en primavera u otoño en un suelo húmedo y bien drenado, en un lugar de semisombra a pleno sol. Proporcione un cenador, pérgola o enrejado resistente como soporte, ya que esta enredadera trepadora puede alcanzar hasta nueve metros en condiciones favorables. La akebia crece rápidamente una vez establecida y puede volverse invasiva en climas templados, por lo que es necesario planificar una poda regular para mantenerla dentro de sus límites.

Riegue de forma constante durante el primer año para establecer un sistema de raíces fuerte. Una vez madura, la enredadera de chocolate es moderadamente tolerante a la sequía, pero florece mejor con humedad regular. Los característicos racimos de flores púrpura oscuro con aroma a chocolate aparecen a mediados de la primavera, con flores femeninas más grandes en la base y flores masculinas más pequeñas en las puntas de cada racimo.

Pode después de la floración para controlar el tamaño y fomentar un crecimiento compacto. Elimine cualquier crecimiento descontrolado o excesivo durante toda la temporada de crecimiento. En climas templados donde conserva sus hojas, la enredadera de chocolate puede volverse extremadamente agresiva, produciendo chupones desde la base y enraizando por acodo donde los tallos tocan el suelo. En climas fríos es caducifolia y mucho más fácil de manejar. Se necesita una segunda planta de un clon diferente para la polinización cruzada y la formación de los inusuales frutos púrpura en forma de salchicha.

La enredadera de chocolate se puede guiar junto a la clemátide para obtener una temporada de floración prolongada, con la akebia floreciendo primero en primavera y la clemátide siguiendo en verano. Plante debajo bulbos de primavera, hostas y coberturas de suelo tolerantes a la sombra. La enredadera funciona bien como planta de cribado en vallas y cenadores, proporcionando privacidad con su denso follaje. Evite combinarla con otras trepadoras agresivas que crearían una maraña incontrolable.

La enredadera de chocolate prospera en suelos de fertilidad media a alta, bien drenados, con un pH de 5.5 a 7.0. Se adapta a la mayoría de los tipos de suelo excepto arena extremadamente seca o arcilla encharcada. Aplique un fertilizante granulado equilibrado a principios de primavera. Evite la fertilización excesiva con nitrógeno, que promueve un crecimiento vegetativo desmesurado en detrimento de la floración. Cubra la base con mantillo orgánico para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Los inusuales frutos en forma de salchicha, producidos cuando dos clones diferentes se polinizan mutuamente, maduran en otoño y se abren para revelar una pulpa blanca y dulce salpicada de semillas negras. La pulpa es comestible con un sabor suave y dulce, y se puede comer fresca o utilizar en postres. Coseche cuando la piel púrpura comience a ablandarse y abrirse. Las fragantes flores primaverales se pueden cortar para pequeños arreglos de interior donde se puede apreciar su aroma a chocolate. Los tallos con flores duran aproximadamente cinco días en agua.

Almacenamiento y conservación

Los frutos frescos de akebia deben consumirse rápidamente, ya que no se conservan bien. La pulpa se puede extraer y congelar para su uso posterior en batidos o postres. Para la propagación de la enredadera, tome esquejes semileñosos a mediados del verano o esquejes de madera dura a finales del otoño. Los esquejes enraízan fácilmente en sustrato húmedo. Las semillas se pueden limpiar de la pulpa y sembrar inmediatamente o estratificar en frío para la siembra de primavera.

Solución de problemas comunes

La principal preocupación con la enredadera de chocolate es su naturaleza potencialmente invasiva en climas templados, donde puede propagarse mediante chupones, acodo natural y semillas. Vigile el crecimiento cuidadosamente y elimine los brotes no deseados de inmediato. Las flores con aroma a chocolate son encantadoras pero breves, y el principal valor ornamental de la enredadera proviene de su atractivo follaje de cinco lóbulos. Sin un segundo clon para la polinización cruzada, no se formarán frutos.

Consejos de cultivo

1. Plante siempre al menos dos variedades de akebia genéticamente distintas a una distancia de 5 a 10 metros entre sí (por ejemplo, combine Akebia quinata con Akebia trifoliata, o plante dos cultivares diferentes con nombre) para asegurar una polinización cruzada eficaz y una producción de frutos constante.
2. Instale una estructura de soporte sólida y permanente antes de plantar. Una enredadera de chocolate madura puede alcanzar de 10 a 12 metros de longitud y desarrollar un peso considerable; los enrejados temporales ligeros se deformarán en dos o tres temporadas bajo la masa del follaje.
3. Sitúe la enredadera donde reciba al menos de 4 a 6 horas de luz solar directa diaria para una mejor floración y fructificación. Los muros y vallas orientados al este o al sur son ideales en el hemisferio norte, ofreciendo sol matutino y algo de protección por la tarde en climas muy calurosos.
4. Durante la primera temporada de crecimiento, concéntrese en establecer un sistema de raíces profundo y sano manteniendo una humedad del suelo constante, en lugar de forzar un rápido crecimiento aéreo con fertilización abundante. Riegue en profundidad dos veces por semana durante los períodos secos.
5. Realice la poda formativa inmediatamente después de que termine la floración primaveral. Este es el momento más seguro, ya que le permite dar forma a la enredadera sin eliminar las yemas florales del año siguiente, que se forman en la madera producida durante la temporada actual.
6. En climas fríos (zonas USDA 4 y 5), proteja la zona de las raíces con una capa de 10 a 15 cm de mantillo orgánico (paja, virutas de madera o compost de hojas) antes de la primera helada fuerte, especialmente durante los dos o tres primeros inviernos después de la plantación.
7. Polinice a mano las flores durante el clima primaveral frío, lluvioso o ventoso, cuando los polinizadores naturales están inactivos. Use un pequeño pincel de cerdas suaves para recoger polen de las flores masculinas más pequeñas y transferirlo suavemente al estigma de las flores femeninas más grandes.
8. Vigile la enredadera para detectar auto-siembra no deseada, especialmente en climas templados y húmedos donde la akebia puede naturalizarse de forma agresiva. Retire los frutos caídos antes de que las semillas se dispersen y arranque las plántulas voluntarias rápidamente si aparecen fuera del área de cultivo prevista.
9. Para el cultivo en contenedor, seleccione una maceta de al menos 50 litros de capacidad con excelente drenaje. Utilice un sustrato a base de arcilla mezclado con perlita, y planifique trasplantar o renovar los 10 cm superiores del sustrato anualmente para mantener la fertilidad y estructura del suelo.
10. Coseche los brotes primaverales jóvenes comestibles como cultivo extra antes de que la enredadera se llene completamente de hojas: blanquéelos durante 30 segundos en agua hirviendo y sírvalos con un ligero aderezo de vinagre y miso para un auténtico plato de verdura de montaña japonesa.