Bignonia Trepadora

Plante la bignonia trepadora en primavera u otoño en suelo bien drenado, a pleno sol o semisombra. Esta enredadera perennifolia nativa trepa mediante zarcillos con discos adhesivos y es menos agresiva que su pariente la campsis, lo que la hace más adecuada para jardines residenciales. Alcanza entre seis y nueve metros y puede cubrir muros, vallas y pérgolas con un atractivo follaje que adquiere tonos bronce-púrpura en invierno.

Riegue con regularidad durante las dos primeras temporadas de crecimiento para establecer un sistema radicular profundo. Una vez afianzada, la bignonia tolera la sequía moderada y se desenvuelve bien con un riego suplementario mínimo. Los racimos de flores acampanadas aparecen a mediados y finales de primavera sobre la madera del año anterior y constituyen una importante fuente de néctar para colibríes y mariposas.

Pode inmediatamente después de la floración para controlar la forma y el tamaño sin sacrificar la floración del año siguiente. La bignonia trepadora florece principalmente sobre la madera vieja, por lo que una poda tardía reducirá el espectáculo de flores primaveral. En inviernos fríos, en el límite de su zona de rusticidad, el follaje puede dañarse, pero las raíces suelen sobrevivir y rebrotar. El nombre común proviene del característico patrón en forma de cruz visible al cortar el tallo en sección transversal.

La bignonia trepadora (Bignonia capreolata) es una vigorosa enredadera leñosa nativa del sureste y centro-sur de los Estados Unidos, cuyo rango se extiende desde Maryland y Virginia hacia el sur hasta Florida y al oeste hasta Texas y Missouri. Prospera en los ricos suelos aluviales de las llanuras fluviales, los bosques húmedos y los márgenes forestales, donde puede encontrarse trepando hasta las copas de los árboles de madera dura mediante sus distintivos zarcillos con discos adhesivos. La especie fue descrita formalmente por primera vez por Linneo en 1753, ubicada en el género Bignonia, que honra al abate Jean-Paul Bignon, bibliotecario francés del siglo XVIII y mecenas de la botánica. Durante muchas décadas, la bignonia trepadora fue el único representante norteamericano que permanecía en el género Bignonia, ya que otras especies fueron reclasificadas en géneros separados. Los pueblos indígenas de los bosques del sureste conocían bien esta enredadera mucho antes de que llegaran los botánicos europeos. Los cherokee y otros grupos utilizaban preparaciones de la corteza y las raíces como remedios tradicionales, y los tallos resistentes y flexibles se empleaban en tejido y cordelería. Los colonos europeos y los primeros horticultores americanos reconocieron el potencial ornamental de la bignonia trepadora a mediados del siglo XIX, especialmente para cubrir pérgolas, vallas y muros. Sin embargo, no fue hasta finales del siglo XX cuando la selección dirigida de cultivares elevó la popularidad de la planta en el comercio de viveros. Selecciones notables como 'Tangerine Beauty', desarrollada por el reconocido horticultor Michael Dirr en la Universidad de Georgia, aportaron al mercado un color de flor mejorado y un mejor rendimiento en el jardín. Hoy en día, la bignonia trepadora se valora tanto como planta para la fauna silvestre como por ser una enredadera ornamental de bajo mantenimiento, bien adaptada a diseños de jardines naturalistas y amigables con los polinizadores en las zonas de rusticidad USDA 6 a 9.

La bignonia trepadora se adapta a una amplia gama de suelos, desde franco-arenosos hasta arcillosos, con un pH de 5.5 a 7.0. Rinde mejor en suelo húmedo, fértil y bien drenado, pero tolera condiciones medias una vez establecida. Aplique un fertilizante equilibrado de liberación lenta a principios de primavera. Acolche alrededor de la base con material orgánico para conservar la humedad y suprimir las malas hierbas. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece el crecimiento vegetativo a expensas de las flores.

Corte los racimos de flores de bignonia para arreglos primaverales cuando las primeras trompetas se hayan abierto y los capullos sigan desarrollándose. Las flores anaranjado-rojizas crean ramos llamativos combinados con follaje primaveral y otras flores. Los tallos duran unos cinco días en agua. El follaje perennifolio puede cortarse durante todo el año para aportar verdor a los arreglos, siendo el color bronce-púrpura invernal especialmente atractivo para decoraciones navideñas.

La bignonia trepadora es una enredadera vivaz resistente que no requiere almacenamiento especial. Propague mediante esquejes semileñosos a mediados del verano, que enraízan de forma fiable en cuatro a seis semanas con hormona de enraizamiento y calor basal. El acodo también es eficaz: ancle un tallo bajo y cúbralo con tierra. Las semillas pueden recolectarse de las vainas largas y estrechas en otoño y sembrarse en primavera tras una estratificación en frío. Los esquejes de raíz tomados a finales del otoño también funcionan bien.