Lirio Asiático

Los lirios asiáticos son los lirios de jardín más sencillos y fiables, con flores orientadas hacia arriba en colores vivos y saturados sobre tallos robustos de 60-120 cm. Son los primeros lirios en florecer cada año (junio-julio), son completamente resistentes al frío, se multiplican con rapidez y toleran una gama más amplia de condiciones que otros grupos de lirios. Aunque carecen de la fragancia de los lirios orientales, compensan con creces gracias a su vibrante paleta de colores y su confiabilidad a toda prueba.

Plante los bulbos a 15 cm de profundidad en primavera u otoño en suelo bien drenado enriquecido con materia orgánica. El pleno sol es ideal, pero el requisito fundamental es mantener las raíces frescas: acolche generosamente con material orgánico o plante entre vivaces de porte bajo que den sombra al suelo. El buen drenaje es esencial, ya que los bulbos de lirio nunca entran en dormancia completa y se pudren en suelos encharcados.

Los lirios asiáticos se multiplican produciendo bulbillos (pequeños bulbos) a lo largo del tallo subterráneo y en las axilas foliares de algunas variedades. Con el tiempo, los bulbos individuales forman impresionantes macollas con varios tallos. Tutore las variedades altas antes de que florezcan. Tras la floración, retire la vaina de semillas en desarrollo, pero deje el tallo y el follaje intactos hasta que amarilleen, ya que esto alimenta el bulbo para la floración del año siguiente.

Los lirios asiáticos trazan su ascendencia a un grupo de especies de lirio silvestre nativas del este de Asia, incluyendo China, Japón, Corea y el este de Siberia. Entre las principales especies progenitoras se encuentran Lilium lancifolium (lirio tigre), Lilium davidii, Lilium leichtlinii, Lilium concolor, Lilium bulbiferum y Lilium maculatum. Estas especies fueron apreciadas durante siglos en sus tierras de origen tanto como plantas ornamentales de jardín como, en el caso de algunas especies, como fuentes de alimento cuyos bulbos feculentos se consumían como verduras o se empleaban en medicina tradicional.

Los modernos híbridos de lirio asiático deben gran parte de su desarrollo al trabajo pionero realizado a mediados del siglo XX. Jan de Graaff, un cultivador de bulbos neerlandés-americano afincado en Oregón, es ampliamente considerado el padre del lirio híbrido moderno. Trabajando en las Oregon Bulb Farms durante las décadas de 1950 y 1960, De Graaff cruzó sistemáticamente especies asiáticas silvestres para producir híbridos vigorosos y resistentes a las enfermedades en una gama de colores sin precedentes. Sus Mid-Century Hybrids, incluyendo el famoso cultivar Enchantment introducido en 1944, transformaron el lirio de una planta caprichosa para coleccionistas en un elemento fiable del jardín.

La Royal Horticultural Society y la North American Lily Society clasificaron posteriormente estos híbridos como División I en el sistema internacional de clasificación de lirios, distinguiéndolos de otros grupos híbridos como los Orientales (División VII) y las Trompetas (División VI). Los programas de cría en los Países Bajos, Estados Unidos, Canadá y Japón continuaron ampliando la paleta durante finales del siglo XX, introduciendo formas de flor doble, variedades enanas para terrazas y llamativos patrones bicolores. Hoy en día los lirios asiáticos son la división de lirios más cultivada en todo el mundo, valorados por sus flores orientadas hacia arriba o hacia el exterior, su facilidad de cultivo, su resistencia al frío y su extraordinaria gama de colores que abarca desde el blanco puro hasta el amarillo, naranja, rosa, rojo y burdeos casi negro.

Los lirios asiáticos necesitan un suelo bien drenado y rico en humus con un pH de 6.0-7.0 (ligeramente ácido). Incorpore compost, tierra de hojas o corteza envejecida antes de plantar. Acolche generosamente para mantener las raíces frescas y húmedas. Abone en primavera con fertilizante equilibrado para bulbos y de nuevo con un abono rico en potasio cuando se formen los capullos. Evite que los bulbos permanezcan en agua: el drenaje es el factor más importante para el éxito de los lirios.

Los lirios asiáticos son excelentes flores de corte que duran 7-10 días. Corte cuando el primer capullo del racimo esté completamente coloreado y empiece a abrirse; los capullos restantes se irán abriendo en secuencia. Deje al menos un tercio del tallo en la planta para nutrir el bulbo. Retire las anteras cargadas de polen naranja para evitar manchas en ropa y muebles.

Lo ideal es dejar los bulbos de lirio en el suelo todo el año, donde se multiplican gradualmente. Si necesita trasladarlos o dividirlos, levántelos en otoño cuando el follaje haya amarillado, separe los bulbos y los bulbillos, y replante de inmediato a 15 cm de profundidad. Los bulbos de lirio no tienen la piel papirosa protectora de otros bulbos y nunca deben secarse; si no puede replantarlos de inmediato, consérvelos brevemente en turba o vermiculita ligeramente húmeda.