Liatris Estrella Ardiente

Plante los cormos de liatris en primavera u otono, a una profundidad de cinco a diez centimetros y con un espaciado de quince a treinta centimetros, en pleno sol y con suelo bien drenado. La liatris es una planta nativa de las praderas que prospera en condiciones secas y pobres y es extraordinariamente tolerante al calor, la sequia y los suelos de baja fertilidad. Evite las condiciones de jardin ricas y humedas, que provocan tallos caidos y pudricion de la corona.

Riegue con moderacion una vez establecida. La liatris es extremadamente tolerante a la sequia gracias a su sistema de cormos profundos y raices fibrosas. En la mayoria de los jardines, las lluvias naturales son suficientes a partir de la primera temporada de crecimiento. No fertilice, ya que un suelo pobre produce los tallos mas firmes y una floracion mas abundante. Aplique un mantillo ligero de grava en lugar de material organico para mantener condiciones secas alrededor de la corona.

La liatris es unica entre las flores porque sus espigas se abren de arriba hacia abajo en lugar del patron habitual de abajo hacia arriba. Esta caracteristica inusual prolonga el periodo ornamental y la vida en el florero de los tallos cortados. Las esponjosas espigas purpura rosadas son muy apreciadas por las mariposas y las abejas nativas, lo que convierte a la liatris en una pieza clave de los jardines polinizadores. Divida los cormos apisonados cada tres o cuatro anos en primavera para mantener el vigor.

La Liatris spicata, conocida comunmente como estrella ardiente, estrella ardiente densa o pluma de gay, es una vivaz herbacea nativa de los prados humedos, las praderas y los bosques abiertos del este de America del Norte. Su area de distribucion natural se extiende desde el sur de Ontario y la region de los Grandes Lagos hacia el sur, a traves de los montes Apalaches, hasta los estados del Golfo de Mexico, prosperando en zonas con humedad estival fiable y plena exposicion solar. Los pueblos indigenas de toda esta region valoraban la planta tanto por sus propiedades medicinales como ceremoniales: los cherokee utilizaban infusiones de la raiz para tratar el dolor de garganta y las dolencias gastrointestinales, mientras que los choctaw aplicaban cataplasmas de raiz para aliviar el dolor producido por picaduras de insectos y mordeduras de serpiente.

Los botanicos europeos describieron por primera vez el genero a finales del siglo XVIII, y la Liatris spicata fue clasificada formalmente por Carl Linneo en 1753 bajo el nombre Serratula spicata antes de ser reasignada al genero Liatris. A principios del siglo XIX, la planta habia captado la atencion de los jardineros europeos, atraidos por su inusual habito de floracion de arriba hacia abajo y sus vividas espigas purpura. Fue introducida en la horticultura europea en torno a la decada de 1830 y rapidamente se convirtio en una vivaz de borde muy popular en los jardines campestres ingleses.

La industria moderna de flores de corte acogió a la liatris a mediados del siglo XX, especialmente en los Paises Bajos, donde los productores holandeses desarrollaron cultivares mejorados con espigas mas largas y densas y una floracion mas uniforme. Hoy en dia, la Liatris spicata es una de las veinte flores de corte cultivadas comercialmente mas importantes del mundo, con una produccion significativa en los Paises Bajos, Israel y Estados Unidos. Los cultivares mas populares para la produccion de flores de corte incluyen Floristan Violet, Floristan White y Kobold. La planta tambien ha ganado un reconocimiento considerable en la jardineria ecologica y los proyectos de restauracion de praderas, ya que se encuentra entre las flores silvestres nativas mas eficaces para sostener las poblaciones de mariposas monarca y otros polinizadores en declive en su area de distribucion nativa.

La liatris exige un suelo pobre y bien drenado con un pH de 5.5 a 7.5. Los suelos arenosos, con gravilla o pedregosos son los ideales. Evite las condiciones ricas y muy enmendadas, que provocan tallos debiles y pudricion de la corona. No se necesita fertilizacion adicional en la mayoria de los suelos de jardin. El habitat natural de pradera de la liatris presenta suelos de base mineral y escasos en nutrientes, y reproducir estas condiciones pobres en el jardin produce los mejores resultados.

Corte las espigas de liatris cuando el cuarto o el tercio superior de la espiga se haya abierto. Dado que las flores se abren de arriba hacia abajo, este momento garantiza el despliegue mas llamativo durante el mayor tiempo posible en el florero. Corte por la manana y coloque los tallos inmediatamente en agua fria. Retire el follaje inferior. Las espigas cortadas de liatris duran de siete a doce dias en el florero, con floretes adicionales que se van abriendo de arriba hacia abajo a lo largo de ese periodo. Las espigas son un elemento clasico en la industria profesional de flores de corte.

Los cormos de liatris deben permanecer en el suelo todo el ano donde sean completamente resistentes al frio. Si se extraen para dividirlos, replantelos de inmediato, ya que los cormos se secan con rapidez. Para arreglos secos, corte las espigas cuando esten abiertas aproximadamente a la mitad y cuélguelas boca abajo en un lugar oscuro y bien ventilado. Las flores conservan bien su color purpura al secarse. Las semillas pueden recogerse de las cabezuelas maduras en otono y almacenarse para la siembra de primavera despues de una estratificacion en frio.