Crisantemo (Té)

Una variedad de crisantemo seleccionada específicamente para elaborar el popular té de hierbas chino, conocido por sus propiedades refrescantes y florales. Las pequeñas y fragantes flores se cosechan en otoño y se secan para obtener un té dulce con notas de miel, servido tradicionalmente en los restaurantes de dim sum. Cultívelo en pleno sol con suelo rico y pellizque los tallos en verano para estimular la formación de más botones florales.

Siembre las semillas de crisantemo en interior de ocho a diez semanas antes de la fecha de la última helada. Siembre las semillas en la superficie de una mezcla húmeda para semilleros y presione suavemente sin cubrirlas, ya que necesitan luz para germinar. Mantenga la temperatura del sustrato a 18-21 grados Celsius. Las semillas germinan en diez a veinte días. Trasplante las plántulas al exterior después de aclimatarlas, cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de 10 grados Celsius. Tenga en cuenta que las divisiones y esquejes son más fiables para las variedades de té con nombre.

Las variedades de crisantemo para té prosperan en pleno sol con al menos seis horas de luz directa diaria. Inicie las plantas a partir de divisiones o esquejes en primavera, tras la última helada, espaciándolas 30 cm en suelo rico y bien drenado enmendado con compost. Riegue de forma constante para mantener el suelo uniformemente húmedo, pero nunca encharcado, ya que los crisantemos son susceptibles a la podredumbre de raíces.

Pellizque las puntas de crecimiento cuando las plantas alcancen 15 cm de altura y continúe pellizcando cada pocas semanas hasta mediados de verano para favorecer un crecimiento arbustivo y una producción máxima de flores. Deje de pellizcar a mediados de julio para permitir que se formen los botones florales para la cosecha otoñal. Tutorice las variedades más altas para prevenir daños por el viento.

Alimente cada dos semanas con un fertilizante líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento, cambiando a una fórmula alta en potasio una vez que comiencen a formarse los botones. Aplique mantillo alrededor de las plantas para retener la humedad y suprimir las malas hierbas. En las zonas 5-6, aplique una capa gruesa de mantillo invernal tras la primera helada fuerte para proteger las raíces. Divida los ejemplares cada dos o tres años en primavera para mantener el vigor y evitar el hacinamiento.

Los crisantemos contienen compuestos naturales de piretrina que repelen numerosas plagas del jardín, convirtiéndolos en excelentes compañeros para hortalizas y otras hierbas. Plántelos junto a manzanilla para crear un jardín de té complementario. Evite plantarlos cerca de lechuga u otras hojas de ensalada, ya que los crisantemos pueden inhibir su crecimiento. Crecen bien junto a asteres, sedums y gramíneas ornamentales que comparten condiciones de cultivo similares.

Las plantas de crisantemo para té prefieren un suelo rico y arcilloso con un pH entre 6.0 y 7.0. Enmiende los suelos de arcilla pesada con compost y perlita para mejorar el drenaje. Trabaje compost madurado o estiércol bien descompuesto antes de plantar. Aplique un fertilizante equilibrado 10-10-10 cada dos semanas durante el crecimiento activo. Cambie a un fertilizante alto en potasio, como el 5-10-10, una vez que comiencen a formarse los botones para favorecer una floración abundante y aromática.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Coseche las flores de crisantemo para té cuando las flores estén abiertas unas tres cuartas partes y el centro aún esté apretado. Recoja por la mañana, una vez que el rocío se haya secado, para obtener el mejor sabor y aroma. Corte toda la cabeza floral con un tallo corto. Para secarlas, extienda las flores en una sola capa sobre rejillas en un lugar cálido y bien ventilado, fuera de la luz solar directa. Las flores estarán listas cuando tengan una textura apergaminada y crujiente, por lo general entre cinco y siete días después.

Almacenamiento y conservación

Guarde las flores de crisantemo completamente secas en tarros de cristal herméticos o latas selladas, lejos de la luz y la humedad. Las flores correctamente secas conservan su sabor hasta un año. Para una preservación más prolongada, selle las flores secas al vacío y guárdelas en un lugar fresco y oscuro. También puede congelar las flores secas hasta dos años. Evite las bolsas de plástico, ya que pueden retener humedad residual y favorecer la aparición de moho.

Solución de problemas comunes

El crecimiento débil y caído es resultado de luz insuficiente o de no pellizcar los tallos a principios de la temporada. Una floración deficiente suele indicar exceso de nitrógeno o pellizcado tardío en verano. El amarillamiento de las hojas inferiores puede ser señal de riego excesivo o podredumbre de raíces. La podredumbre de la corona se produce en suelos con drenaje deficiente, especialmente en invierno. Los ácaros araña pueden aparecer en condiciones de calor y sequedad, provocando un follaje moteado y bronceado.

Consejos de cultivo

1. Inicie las plantas de crisantemo para té a partir de esquejes de tallo o divisiones de raíz en primavera para obtener los resultados más fiables. Los esquejes enraízan fácilmente en perlita o vermiculita húmeda en 10-14 días cuando se tratan con hormona de enraizamiento.
2. Elija un lugar de plantación con pleno sol que reciba al menos 6-8 horas de luz solar directa diaria. Los crisantemos son plantas de día corto que necesitan oscuridad ininterrumpida por la noche durante el otoño para iniciar la floración correctamente.
3. Plante en suelo fértil y bien drenado enmendado con compost. Los crisantemos no toleran las condiciones encharcadas y son susceptibles a la podredumbre de raíces en suelos de arcilla pesada. Los arriates elevados funcionan bien en zonas con drenaje deficiente.
4. Pellizque las puntas de crecimiento dos o tres veces entre finales de primavera y mediados de julio para estimular la ramificación y maximizar el número de flores. Cada punto de pellizco produce dos nuevos tallos, aumentando drásticamente el recuento de flores.
5. Riegue en profundidad y de forma constante durante la temporada de crecimiento, buscando unos 2.5 cm de agua por semana. Evite el riego aéreo a última hora del día para reducir el riesgo de enfermedades fúngicas en el denso follaje.
6. Aplique un fertilizante orgánico equilibrado mensualmente durante la fase de crecimiento vegetativo desde primavera hasta mediados de verano. Cambie a un abono bajo en nitrógeno y alto en fósforo a finales de verano para favorecer la formación de botones y la floración.
7. Proteja las plantas de la luz artificial durante la noche entre agosto y octubre. Incluso una breve exposición procedente de lámparas de porche o farolas puede retrasar o impedir el desarrollo de los botones en estas plantas sensibles al fotoperiodo.
8. Divida los ejemplares establecidos cada dos o tres años a principios de primavera para mantener el vigor y evitar el hacinamiento. Replante las divisiones exteriores y descarte las partes leñosas del centro de la corona.
9. Coseche las flores para el té cuando se hayan abierto completamente con los pétalos radiando hacia el exterior. Recoja por la mañana, una vez que el rocío se haya secado, para obtener la mayor concentración de aceites esenciales y compuestos aromáticos.
10. Seque las flores cosechadas rápidamente con un deshidratador de alimentos a 40-45 °C o extendiéndolas sobre rejillas en una habitación cálida y ventilada. Guarde las flores completamente secas en tarros de cristal herméticos lejos de la luz para preservar el sabor hasta un año.