Kardamom

Kardamom ist eine tropische Staude aus der Ingwerfamilie, die 2–3 Meter hoch wird und lange, lanzettförmige Blätter an schilfrohrähnlichen Stielen trägt, die aus einem dicken Rhizom aufsteigen. Die aromatischen Samenkapseln entwickeln sich an kriechenden Blütenstielen, die auf Bodenniveau entstehen und kleine weiße und violette Blüten tragen, auf die die begehrten grünen Kapseln folgen. Kardamom benötigt das ganze Jahr über warmen, feuchten Schatten.

In tropischen Regionen (Zonen 10–12) in gefiltertem Schatten unter höheren Bäumen mit reichhaltigem, feuchtem, saurem Boden pflanzen. Kardamom ist eine Waldunterpflanze und verträgt keine direkte Sonne. Hohe Luftfeuchtigkeit und gleichmäßige Feuchtigkeit aufrechterhalten – der Boden sollte niemals austrocknen. Tief mit organischem Material mulchen.

In gemäßigten Klimazonen in großen Behältern in einem beheizten Gewächshaus oder Wintergarten anbauen, mit Mindesttemperaturen von 15 °C und hoher Luftfeuchtigkeit. Eine reichhaltige, saure Pflanzerde verwenden (ähnlich wie für Orchideen) und gleichmäßig feucht halten. Täglich besprühen oder eine Feuchtigkeitsschale verwenden. Kardamom bildet langsam Kapseln – von etablierten Pflanzen ist frühestens nach 3 Jahren mit der ersten Ernte zu rechnen, obwohl das üppige tropische Laub für sich genommen ornamental ist.

Kardamom (Elettaria cardamomum) ist eines der ältesten der Menschheit bekannten Gewürze mit einer reichen Geschichte, die über 4.000 Jahre in die Regenwälder der Westghats im südlichen Indien zurückreicht. In seinem natürlichen Lebensraum wächst er als ausdauernde Waldunterpflanze im Schatten hoher Tropenbäume in Höhenlagen zwischen 600 und 1.500 Metern. Altindische Texte, darunter die Veden und das ayurvedische Traktat Charaka Samhita, erwähnen Kardamom sowohl als kulinarisches Würzmittel als auch als wirksame Verdauungsmedizin. Das Gewürz wurde auf alten Karawanenrouten nach Ägypten, Griechenland und Rom gehandelt, wo es sehr geschätzt wurde. Die Ägypter verwendeten Kardamom in Parfüms und Einbalsamierungsmischungen, während griechische und römische Schriftsteller, darunter Theophrast und Plinius, ihn als wertvolles aromatisches Importgut aus dem Osten dokumentierten. Arabische Händler kontrollierten jahrhundertelang einen Großteil des Kardamomhandels und verschleierten bewusst seine Herkunft, um ihr Monopol zu schützen. Im Mittelalter war Kardamom in europäischen Höfen zu einer Luxusware geworden, die zum Aromatisieren von Weinen, Süßspeisen und medizinischen Präparaten verwendet wurde. Portugiesische Kolonisatoren waren unter den ersten Europäern, die die Kardamom-Anbaugebiete an der Malabar-Küste Indiens Anfang des 16. Jahrhunderts erreichten, gefolgt von den Niederländern und Briten, die Plantagensysteme errichteten. Ein entscheidender Moment in der globalen Geschichte des Kardamoms ereignete sich zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als deutsche Kaffeepflanzer die Pflanze nach Guatemala einführten, wo die vulkanischen Böden und das feuchte Hochlandklima ideal erwiesen. Guatemala überholte schließlich Indien als weltgrößten Kardamomexporteur. Heute machen Indien und Guatemala zusammen den überwiegenden Teil der weltweiten Produktion aus. In skandinavischen Ländern kam Kardamom vor über tausend Jahren mit den Wikingern an und ist bis heute ein beliebtes Backgewürz, das großzügig in süßem Brot, Gebäck und Weihnachtsleckereien verwendet wird. Das Gewürz hat in Südasien, dem Nahen Osten und Ostafrika weiterhin eine tiefe kulturelle Bedeutung, wo es ein wichtiger Bestandteil von Chai, Kaffee, Reisgerichten und der traditionellen Medizin ist.

Kardamom benötigt reichhaltigen, sauren Boden (pH 5,0–6,5) mit hohem organischen Anteil und ausgezeichneter Feuchtigkeitsspeicherung. In Behältern eine Mischung aus torffreiem Erika-Kompost, kompostierter Rinde und Perlit verwenden. Während der Wachstumszeit monatlich mit einem säureliebenden Pflanzendünger düngen. Jährlich mit Kompost abdecken. Der Boden sollte gleichmäßig feucht, aber nie staunass sein.

Kardamomkapseln ernten, wenn sie prall und grün sind, aber bevor sie anfangen, aufzuspringen – in der Regel 3–4 Monate nach der Blüte. Den gesamten Fruchtstiel auf Bodenniveau abschneiden. Jeder Stiel trägt 5–20 Kapseln. Einzelne reife Kapseln pflücken, da sie nicht alle gleichzeitig reifen. Die Kapseln sind direkt nach der Ernte am aromatischsten. Ein ausgewachsener, gut etablierter Horst kann jährlich eine nützliche Menge Kapseln produzieren.

Frisch geerntete Kapseln an einem warmen, gut belüfteten Ort bei 40–50 °C trocknen, bis sie sich trocken und papierartig anfühlen. Die grüne Farbe weist auf überlegene Qualität hin – im Handel erzielen die grünsten getrockneten Kapseln die höchsten Preise. Ganze getrocknete Kapseln in luftdichten Glasgefäßen lichtgeschützt bis zu 2 Jahre aufbewahren. Ganze Kapseln behalten ihre aromatischen Öle weit länger als bereits gemahlener Kardamom. Zur Verwendung die Kapseln aufbrechen, die kleinen schwarzen Samen herausnehmen und direkt vor Gebrauch mahlen.

Kardamom ist unverzichtbar in indischem Chai, skandinavischem Gebäck, arabischem Kaffee und unzähligen süßen und herzhaften Gerichten weltweit. Ganze Kapseln verleihen Reisgerichten, Currys und Eintöpfen Duft. Gemahlene Samen aromatisieren Kuchen, Gebäck und Eis. In der skandinavischen Küche ist Kardamom das dominierende Gewürz in Brot und Gebäck. Zerdrückte Kapseln zu Kaffee oder heißer Schokolade geben für eine aromatische Note hinzufügen. Die Kapseln werden nach den Mahlzeiten auch als Erfrischung für den Atem gekaut.