Cerezo llorón

El cerezo llorón se encuentra entre los árboles ornamentales más dramáticos y románticos, con ramas péndulas en cascada hasta el suelo en una cortina de flores primaverales. La mayoría de los especímenes de jardín son injertados, con el cultivar llorón injertado sobre un portainjerto erecto a una altura de 1.5 a 1.8 metros. Elija un sitio con pleno sol y suelo bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. Posicione el árbol como espécimen donde la forma llorona completa pueda apreciarse desde múltiples ángulos.

Plante en primavera u otoño. Tutore los árboles injertados recién plantados durante el primer año o dos hasta que la unión del injerto esté bien establecida. Riegue abundantemente al plantar y semanalmente durante las primeras dos temporadas de crecimiento. Aplique 5-7 cm de mantillo orgánico, manteniéndolo alejado del tronco.

La tarea de mantenimiento más crítica es eliminar cualquier brote que emerja por debajo de la unión del injerto, que crecerá de forma erecta y eventualmente dominará y matará la copa llorona si no se controla. Elimine estos chupones tan pronto como aparezcan arrancándolos o cortándolos al ras del tronco. Pode el dosel llorón ligeramente después de la floración, eliminando cualquier rama que arrastre por el suelo o se cruce con otras ramas. El interior del dosel debe aclararse periódicamente para permitir la circulación de aire y prevenir enfermedades.

El cerezo llorón (Prunus subhirtella 'Pendula') tiene sus orígenes en Japón, donde ha sido cultivado como árbol ornamental durante bien más de un milenio. La especie Prunus subhirtella es nativa de los bosques templados de Honshu, Shikoku y Kyushu, donde crece naturalmente en los bosques montañosos junto con arces y robles. La forma péndula llorona surgió como una mutación genética natural que fue advertida y propagada selectivamente por los jardineros japoneses durante el período Heian (794-1185 d.C.). Los monjes budistas plantaron los primeros especímenes en los patios de los templos, donde se convirtieron en símbolos de la belleza transitoria de la vida, un concepto conocido como mono no aware. Para el período Edo (1603-1868), los cerezos llorones se habían convertido en elementos esenciales del diseño de jardines japoneses, y docenas de cultivares nombrados se comercializaban entre los señores feudales. El árbol fue introducido en la horticultura occidental a mediados del siglo XIX cuando los exploradores de plantas llevaron especímenes a Europa y América del Norte. Las introducciones notables se realizaron a través del Arnold Arboretum en Boston durante la década de 1890. Hoy en día el cerezo llorón prospera en las zonas de resistencia USDA 5 a 8 y se planta ampliamente como árbol ejemplar en parques, paisajes residenciales y jardines botánicos de todo el mundo. Los cultivares populares incluyen 'Pendula Plena Rosea' con sus flores dobles rosas, 'Snow Fountains' con flores blancas y tamaño compacto, y 'Pink Snow Showers' que ofrece resistencia a enfermedades. El árbol generalmente alcanza de 6 a 9 metros de alto y de extensión en la madurez, creando un elegante dosel en forma de domo que barre hacia el suelo. Su atractivo perdurable reside en el dramático espectáculo de floración primaveral y la elegante forma arquitectónica durante todo el año.

El cerezo llorón requiere suelo bien drenado con un pH de 6.0 a 7.0. Rinde mejor en suelo franco y fértil, pero tolera la arcilla si se mejora el drenaje. Evite los sitios húmedos donde la pudrición de raíces y la pudrición del cuello son riesgos. Fertilice ligeramente a principios de primavera con un fertilizante equilibrado de liberación lenta. El exceso de nitrógeno promueve un crecimiento vegetativo exuberante que resta valor a la forma llorona grácil. Acolche con 5-7 cm de materia orgánica para mantener la humedad del suelo y reducir la competencia de malezas alrededor de la base.

El cerezo llorón se cultiva puramente por su valor ornamental y no produce frutos comestibles. Las ramas colgantes cargadas de flores se pueden cortar para espectaculares arreglos interiores en primavera. Corte las ramas cuando los botones muestren color pero antes de que se abran completamente para la mayor vida útil en el florero. La dramática forma llorona es particularmente impresionante cuando se ilumina desde abajo para la iluminación nocturna del jardín. En la tradición japonesa, los cerezos llorones se consideran entre los más elegantes y emocionalmente evocadores de todos los árboles en flor.

Las ramas en flor cortadas del cerezo llorón duran de 5 a 8 días en agua. Vuelva a cortar los tallos en ángulo y use conservante floral para prolongar su vida. Las ramas en dormancia cortadas a finales del invierno se pueden forzar a florecer en interiores colocándolas en agua tibia en una habitación luminosa; espere flores en 1 a 3 semanas. Las flores individuales se pueden conservar siguiendo el método japonés sakura-zuke, encurtiendo flores parcialmente abiertas en sal y vinagre de ciruela para su uso en tés y confitería tradicionales.