Torenia

Una anual amante de la sombra con flores bicolores en forma de trompeta, parecidas a pequeñas bocas de dragón, en tonos azul, morado, rosa y amarillo. La torenia ocupa el mismo nicho de jardín que las impatiens, pero con mejor resistencia a las enfermedades, y florece todo el verano en sombra húmeda. Cuelga con gracia en contenedores y funciona muy bien como cobertura del suelo bajo plantas más altas de sombra.

Empiece las semillas de torenia en interior diez a doce semanas antes de la última helada. Siembre las semillas diminutas sobre la superficie de un sustrato húmedo y presione suavemente sin cubrirlas, ya que necesitan luz para germinar. Las semillas germinan en siete a quince días a 21 a 24 grados Celsius con humedad constante. Las plántulas crecen despacio al principio. Trasplántelas al exterior después de que haya pasado todo riesgo de heladas, cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por encima de 10 grados Celsius. La mayoría de los jardineros prefiere comprar plantas de vivero por el largo plazo que exige la semilla.

La torenia se compra mejor como planta de vivero en primavera, aunque también puede cultivarse desde semilla iniciada en interior. Plántela al exterior después de que haya pasado todo riesgo de heladas, en sombra parcial a sombra completa, dejando entre 15 y 20 cm entre plantas. La torenia prospera en las mismas condiciones que las impatiens: temperaturas cálidas, humedad constante y protección frente al sol directo intenso. Tolera más sol que las impatiens en climas frescos.

Proporcione un suelo rico, húmedo y bien drenado, enmendado con compost o turba. Mantenga el suelo uniformemente húmedo durante toda la temporada de crecimiento, ya que la torenia no tolera bien la sequía. Aplique mantillo alrededor de las plantas para retener la humedad y mantener frescas las raíces. En macetas, use un sustrato de buena calidad y riegue a diario con tiempo caluroso, ya que la torenia se marchita rápidamente cuando se seca.

La torenia se limpia sola de forma natural y rara vez necesita quitar flores marchitas. Sus flores tubulares atraen a los colibríes y se producen de forma continua desde finales de la primavera hasta la helada sin interrupción. Abone cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido equilibrado para favorecer un crecimiento vigoroso y una floración abundante. Pellizque las puntas de crecimiento de las plantas jóvenes para fomentar la ramificación y un porte más lleno. Las variedades colgantes son excelentes en cestas colgantes y jardineras de ventana.

La torenia es una excelente alternativa a las impatiens para jardines de sombra, sobre todo donde preocupa el mildiú velloso de las impatiens. Combínela con coleus para un contraste de follaje dramático, con begonias para formas florales complementarias y con helechos para variedad textural. Las variedades colgantes caen con belleza sobre los bordes de los contenedores cuando se combinan con plantas de sombra erguidas. La torenia también funciona muy bien como cubresuelo bajo hostas e hydrangeas en bordes sombreados. Sus flores tubulares atraen colibríes a las zonas sombrías del jardín.

La torenia prefiere un suelo rico en humus, bien drenado, con un pH de 6.0 a 6.5. Enmiende generosamente los bancales con compost, turba o mantillo de hojas. Es importante que retenga bien la humedad, ya que la torenia no tolera la sequía. Abone cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento. Las plantas en contenedor se benefician de fertilizante de liberación lenta mezclado con el sustrato al plantar. La torenia no es tan exigente en nutrientes como la calibrachoa, pero sí agradece una alimentación constante.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las flores de torenia son pequeñas y se disfrutan mejor en la planta. Las variedades colgantes son especialmente atractivas cuando caen desde cestas colgantes y contenedores, donde las flores bicolores pueden contemplarse de cerca. No es necesario quitar las flores marchitas, ya que las plantas se limpian solas. Si el crecimiento se vuelve espigado o escaso, recorte los tallos un tercio para estimular un rebrote fresco y más tupido. Para guardar semillas de variedades de polinización abierta, deje que algunas flores formen cápsulas y recójalas cuando se vuelvan marrones y empiecen a abrirse.

Almacenamiento y conservación

La torenia no es adecuada para flor cortada ni para secado debido al tamaño pequeño y delicado de sus flores. En climas fríos, tome esquejes de los tallos de sus variedades favoritas a finales del verano y enróllelos en perlita húmeda para pasarlos el invierno en interior. Mantenga las plantas junto a una ventana luminosa a 15 a 18 grados Celsius con riego reducido durante el invierno. Las plantas en contenedor pueden llevarse al interior antes de la primera helada. Las semillas de las variedades de polinización abierta siguen siendo viables durante uno o dos años si se almacenan en un lugar fresco y seco.

Solución de problemas comunes

El problema más común es el estrés por sequía, que provoca marchitez rápida y caída de flores. Mantenga el suelo siempre húmedo, especialmente en contenedores durante el tiempo caluroso. Con demasiado sol, las hojas pueden quemarse y las plantas declinan. Proporcione sombra por la tarde en climas cálidos. La mala circulación de aire en condiciones sombrías y húmedas favorece las enfermedades fúngicas. A veces la torenia tarda en establecerse y puede parecer escasa durante las primeras semanas después de plantar, antes de rellenar con vigor. La helada mata las plantas de inmediato.

Consejos de cultivo

1. Elija sombra parcial luminosa o sombra filtrada; el sol fuerte de la tarde puede quemar las hojas y reducir la floración.
2. Mantenga la humedad del suelo constante. La torenia se marchita rápido si se seca, especialmente en macetas.
3. Use sustratos ricos en materia orgánica para ayudar a conservar el agua y alimentar la floración continua.
4. Pellizque las puntas de los trasplantes jóvenes para conseguir plantas más llenas y con más ramas florales.
5. En contenedores, riegue con más frecuencia que en el suelo, especialmente cuando las temperaturas suben.
6. Si la planta se vuelve alargada a mitad de verano, recórtela un tercio para provocar un nuevo brote compacto.
7. Las torenias en maceta se benefician de abono de liberación lenta mezclado al plantar y de fertilización ligera después.
8. Si quiere guardar semillas, deje madurar algunas flores de variedades de polinización abierta hasta que la cápsula se seque y empiece a abrirse.
9. Los esquejes de finales de verano enraízan bien en perlita húmeda y son una manera fácil de conservar una variedad favorita.
10. Coloque las torenias donde pueda verlas de cerca, porque sus pequeñas flores y gargantas contrastadas se aprecian mejor a corta distancia.