Torenia

La torenia se compra mejor como planta de vivero en primavera, aunque también puede cultivarse desde semilla iniciada en interior. Plántela al exterior después de que haya pasado todo riesgo de heladas, en sombra parcial a sombra completa, dejando entre 15 y 20 cm entre plantas. La torenia prospera en las mismas condiciones que las impatiens: temperaturas cálidas, humedad constante y protección frente al sol directo intenso. Tolera más sol que las impatiens en climas frescos.

Proporcione un suelo rico, húmedo y bien drenado, enmendado con compost o turba. Mantenga el suelo uniformemente húmedo durante toda la temporada de crecimiento, ya que la torenia no tolera bien la sequía. Aplique mantillo alrededor de las plantas para retener la humedad y mantener frescas las raíces. En macetas, use un sustrato de buena calidad y riegue a diario con tiempo caluroso, ya que la torenia se marchita rápidamente cuando se seca.

La torenia se limpia sola de forma natural y rara vez necesita quitar flores marchitas. Sus flores tubulares atraen a los colibríes y se producen de forma continua desde finales de la primavera hasta la helada sin interrupción. Abone cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido equilibrado para favorecer un crecimiento vigoroso y una floración abundante. Pellizque las puntas de crecimiento de las plantas jóvenes para fomentar la ramificación y un porte más lleno. Las variedades colgantes son excelentes en cestas colgantes y jardineras de ventana.

Torenia fournieri, conocida comúnmente como torenia o flor del hueso de la suerte, es originaria de las regiones tropicales y subtropicales del sudeste asiático, con su área de distribución principal en Vietnam, Laos, Camboya y partes del sur de China. La especie prospera en el sotobosque húmedo de los bosques tropicales, en orillas de arroyos y en otros entornos cálidos, húmedos y parcialmente sombreados. Esta preferencia natural por la luz filtrada es lo que hace que la torenia de jardín moderna se adapte tan bien a los jardines de sombra. La planta fue descrita formalmente por primera vez a mediados del siglo XIX por botánicos occidentales, cuando exploradores y coleccionistas franceses estudiaban activamente la flora de Indochina. Edouard Fournier recogió y documentó ejemplares que acabarían llevando su nombre. El propio género Torenia fue establecido antes por el botánico sueco Carl Linnaeus, que lo nombró en honor del pastor Olof Toren, un clérigo sueco y botánico aficionado que recolectó plantas durante sus viajes con la Compañía Sueca de las Indias Orientales en las décadas de 1740 y 1750. Toren documentó numerosas especies durante sus viajes a China e India y contribuyó ejemplares valiosos a las colecciones botánicas europeas. El cultivo comercial de la torenia comenzó en serio a finales del siglo XX, cuando empresas de semillas japonesas y estadounidenses desarrollaron variedades compactas y muy floríferas en una gama de colores ampliada. La introducción de la serie Clown en la década de 1990 aportó un mejor rendimiento en el jardín, mientras que el desarrollo de tipos colgantes propagados vegetativamente, como Summer Wave, abrió posibilidades totalmente nuevas para cestas colgantes y combinaciones mixtas. Hoy la torenia se cultiva en todo el mundo como planta de temporada cálida para arriates, valorada por su floración continua en sombra, su comportamiento autolimpiante y su resistencia a plagas comunes del jardín. También se ha convertido en un organismo modelo importante en biología molecular vegetal, especialmente en estudios sobre pigmentación floral y mecanismos de polinización.

La torenia prefiere un suelo rico en humus, bien drenado, con un pH de 6.0 a 6.5. Enmiende generosamente los bancales con compost, turba o mantillo de hojas. Es importante que retenga bien la humedad, ya que la torenia no tolera la sequía. Abone cada dos o tres semanas con un fertilizante líquido equilibrado durante la temporada de crecimiento. Las plantas en contenedor se benefician de fertilizante de liberación lenta mezclado con el sustrato al plantar. La torenia no es tan exigente en nutrientes como la calibrachoa, pero sí agradece una alimentación constante.

Las flores de torenia son pequeñas y se disfrutan mejor en la planta. Las variedades colgantes son especialmente atractivas cuando caen desde cestas colgantes y contenedores, donde las flores bicolores pueden contemplarse de cerca. No es necesario quitar las flores marchitas, ya que las plantas se limpian solas. Si el crecimiento se vuelve espigado o escaso, recorte los tallos un tercio para estimular un rebrote fresco y más tupido. Para guardar semillas de variedades de polinización abierta, deje que algunas flores formen cápsulas y recójalas cuando se vuelvan marrones y empiecen a abrirse.

La torenia no es adecuada para flor cortada ni para secado debido al tamaño pequeño y delicado de sus flores. En climas fríos, tome esquejes de los tallos de sus variedades favoritas a finales del verano y enróllelos en perlita húmeda para pasarlos el invierno en interior. Mantenga las plantas junto a una ventana luminosa a 15 a 18 grados Celsius con riego reducido durante el invierno. Las plantas en contenedor pueden llevarse al interior antes de la primera helada. Las semillas de las variedades de polinización abierta siguen siendo viables durante uno o dos años si se almacenan en un lugar fresco y seco.