Flor de paja

Una especie australiana con flores nítidas, parecidas a margaritas, rodeadas de brácteas rígidas y coloridas que se sienten como paja cuando se secan. Las flores de paja vienen en una amplia gama de colores cálidos y son la flor imperecedera por excelencia para ramos secos. Coseche cuando los botones apenas comiencen a abrirse para obtener flores secas más apretadas y duraderas.

Empiece las semillas de flor de paja en interior de seis a ocho semanas antes de la última helada. Siémbrelas sobre la superficie de un sustrato húmedo para siembra y presiónelas suavemente sin cubrirlas, ya que necesitan luz para germinar. Germinan en siete a catorce días a 18 a 21 grados Celsius. Aclare las plántulas y deje la más fuerte en cada alvéolo. Endurézcalas durante una semana antes de trasplantarlas al exterior después de la última helada. La siembra directa después de la última helada funciona bien en climas de temporada larga, pero retrasa la floración varias semanas.

Empiece las semillas de flor de paja en interior de seis a ocho semanas antes de la última helada, o siémbrelas directamente en exterior una vez pasado todo riesgo de heladas. Coloque las semillas sobre la superficie de un sustrato húmedo para siembra y presiónelas ligeramente sin cubrirlas, ya que necesitan luz para germinar. Germinan en siete a catorce días a 18 a 21 grados Celsius. Trasplántelas al exterior a pleno sol, dejando entre 25 y 38 centímetros entre plantas.

Las flores de paja son plantas amantes del calor que prosperan a pleno sol y con temperaturas cálidas. Prefieren un suelo pobre, bien drenado, y son sorprendentemente tolerantes a la sequía una vez establecidas, reflejando su hábitat nativo australiano. Evite suelos ricos y húmedos, que producen mucho follaje pero menos flores y de menor tamaño. Riegue moderadamente durante el establecimiento y luego reduzca el riego suplementario al mínimo.

Quite las flores marchitas con regularidad para fomentar una floración continua desde mediados del verano hasta la helada. Sin embargo, deje algunas flores en la planta para cosecharlas y secarlas en distintas etapas. Las flores de paja no necesitan tutorado en la mayoría de los jardines, ya que sus tallos son finos y fuertes. Fertilice con moderación con una ligera aplicación de fertilizante equilibrado al momento de plantar. En climas cálidos, las flores de paja están entre las anuales más fiables y fáciles de cuidar que existen.

Las flores de paja son compañeras naturales de otras flores imperecederas como statice, amaranthus globoso y celosía, tanto en jardines de corte como en bancales para flores secas. Combinan bien con zinnias y cosmos para un borde anual de temporada cálida. Su tolerancia a la sequía las convierte en excelentes compañeras de lavanda, gramíneas ornamentales y otras plantas de xerojardinería. Sus flores parecidas a margaritas atraen mariposas y polinizadores beneficiosos durante todo el verano y el otoño.

Las flores de paja prosperan en suelos pobres y bien drenados con un pH de 6.0 a 7.0. Los suelos arenosos o pedregosos producen las mejores flores, ya que un suelo rico favorece un crecimiento alargado con flores más pequeñas. Evite la arcilla pesada y los lugares con mal drenaje. Una ligera aplicación de fertilizante granular equilibrado al plantar es suficiente para toda la temporada. Las plantas en contenedor pueden necesitar un abonado ligero cada tres o cuatro semanas con fertilizante líquido diluido. No fertilice en exceso.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Para obtener las mejores flores secas, coseche las flores de paja cuando las dos o tres filas exteriores de brácteas se hayan abierto, pero el centro siga bien cerrado. Los botones siguen abriéndose durante el secado, así que recogerlas en este momento da las flores secas más apretadas y atractivas. Corte tallos de entre 30 y 45 centímetros. Quite todas las hojas y seque los ramilletes colgándolos boca abajo en un lugar oscuro, cálido y bien ventilado durante una o dos semanas. Si los tallos naturales se vuelven quebradizos, pase alambre por la base de la cabezuela.

Almacenamiento y conservación

Las flores de paja son la flor imperecedera por excelencia y conservan su color y forma durante años cuando se secan correctamente. Séquelas al aire colgándolas boca abajo en un espacio oscuro y cálido. Para arreglos con tallos más largos, inserte alambre de florista por la base de la flor antes del secado. Guarde las flores secas en un lugar seco y oscuro, donde durarán varios años. Las flores de paja recién cortadas también duran de siete a diez días en agua. Las semillas son diminutas y se conservan bien durante dos o tres años en condiciones frescas y secas.

Solución de problemas comunes

El problema más común es el exceso de riego, que conduce a pudrición del tallo y a un mal desempeño de la planta. Las flores de paja evolucionaron en condiciones secas de Australia y prefieren la sequía a la humedad. En climas húmedos, las enfermedades fúngicas pueden ser problemáticas, así que asegure una excelente circulación de aire. Los tallos pueden volverse quebradizos al secarse de forma natural, por lo que pasar alambre por la base de la flor es una técnica útil para los arreglos. En zonas de temporada corta, empiece las semillas en interior con antelación para asegurar un largo periodo de floración antes de la helada.

Consejos de cultivo

1. Siembre las semillas sobre la superficie de un sustrato húmedo y presiónelas suavemente sin cubrirlas, ya que las semillas de flor de paja necesitan luz para germinar.
2. Empiece las semillas en interior de 6 a 8 semanas antes de la última helada o siembre directamente al exterior cuando la temperatura del suelo alcance de forma constante 18 grados Celsius.
3. Elija un lugar de plantación con pleno sol y suelo bien drenado. Las flores de paja crecen mal en arcillas pesadas y encharcadas.
4. Separe las plantas entre 25 y 30 centímetros para permitir una buena circulación de aire y reducir el riesgo de enfermedades fúngicas.
5. Pellizque la punta principal de crecimiento cuando las plántulas midan unos 15 centímetros para fomentar la ramificación y un porte más tupido con más tallos florales.
6. Riegue a fondo pero con poca frecuencia una vez que las plantas estén establecidas. Las flores de paja toleran muy bien la sequía y el exceso de riego es más dañino que la falta de agua.
7. Aplique un fertilizante líquido equilibrado cada tres o cuatro semanas durante la temporada de crecimiento. Evite fertilizantes ricos en nitrógeno, que fomentan el follaje en detrimento de las flores.
8. Coseche las flores para secar cuando estén abiertas aproximadamente en tres cuartas partes, ya que seguirán abriéndose un poco más durante el proceso de secado.
9. Cuelgue los tallos cosechados en pequeños ramos boca abajo en un área cálida, oscura y bien ventilada durante dos o tres semanas, hasta que estén completamente secos.
10. Deje que algunas flores de final de temporada maduren por completo en la planta y recoja las cabezuelas secas para guardar y replantar al año siguiente.