Árbol del humo / Cotino

Un árbol ornamental único o arbusto grande que produce voluminosos racimos de flores parecidos a cabello que se asemejan a bocanadas de humo flotando sobre el follaje en verano. Las variedades de hoja púrpura como Royal Purple y Grace proporcionan un dramático contraste durante toda la temporada de crecimiento con su profundo follaje burdeos. Los árboles del humo prosperan en suelo pobre y seco y en realidad producen el mejor color en condiciones escasas, ya que el suelo rico promueve el crecimiento verde. Se pueden podar fuertemente hasta el suelo anualmente para obtener las hojas más grandes y coloridas, aunque esto sacrifica las flores parecidas al humo.

Las semillas del árbol del humo están contenidas en pequeñas drupas dentro de las panículas de flores plumosas. Recoja las panículas a finales del verano cuando las semillas se hayan desarrollado. Las semillas tienen una cubierta dura que requiere escarificación: remoje en ácido sulfúrico durante 30 a 60 minutos o marque con una lima. Siga con 60 a 90 días de estratificación en frío en turba húmeda a 2-4 °C. Siembre semillas estratificadas a 6 mm de profundidad en mezcla de semillero húmeda a 21 °C. La germinación es lenta e irregular, tardando 4 a 8 semanas. Las plántulas de cultivares de hoja púrpura mostrarán un color de follaje variable, ya que el color púrpura requiere propagación por esquejes de madera blanda tomados a principios del verano.

El árbol del humo es un árbol pequeño o arbusto grande notablemente adaptable y visualmente llamativo que prospera donde muchas ornamentales luchan: en suelo pobre, seco y rocoso con pleno sol. El nombre común proviene de los tallos florales esponjosos y parecidos al cabello que forman masas aéreas y parecidas a nubes sobre el follaje a mediados del verano, creando la ilusión de humo de color. Los cultivares de hoja púrpura son los más populares, proporcionando un dramático follaje burdeos desde la primavera hasta el otoño.

Elija un sitio con pleno sol para el mejor color de follaje y producción de flores. El árbol del humo tolera una amplia gama de tipos de suelo incluida la arcilla, la arena y el terreno rocoso, con un pH de 5.5 a 8.0. Evite el suelo rico y húmedo, que promueve un crecimiento verde excesivo con mal color. Espacie de 3 a 4.5 metros para una agrupación natural o use como espécimen dramático.

Plante especímenes cultivados en maceta en primavera u otoño. Riegue moderadamente durante el establecimiento pero evite el exceso de riego, que provoca la pudrición de raíces. Una vez establecido, el árbol del humo es extremadamente tolerante a la sequía. Existen dos estrategias de poda: permitir el crecimiento natural para la exhibición de flores parecidas al humo, o chapodar (cortar a 15 cm del suelo a finales del invierno) para obtener las hojas más grandes y vivamente coloreadas. El chapodado sacrifica las flores pero produce follaje dramáticamente sobredimensionado con color púrpura intenso en las variedades de hoja púrpura.

El dramático follaje púrpura del árbol del humo crea impresionantes contrastes con plantas de hojas verdes amarillentas y doradas. Las espireas de hojas doradas, las berberís y las gramíneas ornamentales crean combinaciones llamativas. Las plantas de follaje plateado como la salvia rusa, la lavanda y las orejas de cordero complementan hermosamente los tonos púrpuras. Las perennes tolerantes a la sequía que comparten la preferencia del árbol del humo por el suelo escaso incluyen equináceas, sedum y salvias. Evite combinar con plantas amantes de la humedad que requieren condiciones de suelo más ricas.

El árbol del humo produce su mejor color de follaje y exhibición de flores en suelo escaso y bien drenado. El suelo rico y fértil promueve un crecimiento verde excesivo con mal color púrpura y flores escasas. Tolera un amplio rango de pH de 5.5 a 8.0, incluidos los suelos alcalinos calizos. Se necesita una fertilización mínima; una ligera aplicación de fertilizante equilibrado cada 2 a 3 años es suficiente. El exceso de nitrógeno causa un crecimiento verde exuberante que diluye el color del follaje púrpura. Evite el acolchado intenso y las enmiendas de compost rico. La tolerancia a la sequía es excelente una vez establecido.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

El árbol del humo no se cultiva para la cosecha de alimentos. Su valor ornamental principal reside en las panículas de flores parecidas al humo y el follaje colorido. Corte las panículas de flores con las estructuras plumosas parecidas al cabello para arreglos frescos y secos. Las panículas están en su punto más llamativo a mediados o finales del verano cuando los pelos difusos y plumosos están completamente desarrollados. Las variedades de hoja púrpura proporcionan un dramático follaje cortado para arreglos florales durante toda la temporada de crecimiento.

Almacenamiento y conservación

Las panículas de flores frescas del árbol del humo duran de 5 a 7 días en agua. Para arreglos secos, corte las panículas cuando estén completamente desarrolladas y cuélguelas boca abajo en un área cálida, seca y bien ventilada durante 1 a 2 semanas. Se secan hermosamente y mantienen su forma aérea y parecida a una nube durante meses. Las ramas de follaje púrpura se pueden conservar con glicerina para arreglos duraderos. Las panículas secas del árbol del humo son populares en los arreglos de flores secas de otoño e invierno.

Solución de problemas comunes

La verticilosis es la amenaza de enfermedad más grave y puede matar árboles rápidamente. Evite plantar en suelo utilizado previamente para tomates, patatas u otros cultivos susceptibles. El exceso de riego y las condiciones de suelo rico causan pudrición de raíces y producen un crecimiento débil de color verde en las variedades púrpura. El árbol del humo puede desarrollar una forma desgarbada y torpe sin poda o chapodado ocasional. La muerte descendente de los extremos de las ramas en invierno es común en las partes más frías del rango. Los ciervos generalmente evitan el árbol del humo debido a su savia de olor fuerte, lo que es una ventaja en paisajes propensos a ciervos.

Consejos de cultivo

1. Plante a pleno sol para obtener el mejor color de follaje y producción de penachos. Los cultivares de hoja púrpura se vuelven verde apagado con demasiada sombra.
2. Garantice un excelente drenaje ya que los árboles del humo son muy susceptibles a la pudrición de raíces en suelos encharcados o de arcilla pesada. Enmiende los suelos densos con grava gruesa y compost antes de plantar.
3. Evite el exceso de riego de los árboles establecidos. Los árboles del humo están naturalmente adaptados a la sequía y rinden mejor con empapados profundos ocasionales en lugar de riegos frecuentes y superficiales.
4. Elija entre dos estrategias de poda: dejar sin podar para obtener el máximo de penachos florales, o chapodar fuertemente cada primavera para obtener un follaje dramáticamente sobredimensionado e intensamente coloreado.
5. No sobre-fertilice. El exceso de nitrógeno produce un crecimiento desgarbado y débil con mala coloración. Una sola aplicación de fertilizante equilibrado a principios de primavera es suficiente.
6. Tenga en cuenta que los árboles del humo son susceptibles a la verticilosis. Evite plantar donde han crecido previamente tomates, pimientos, berenjenas u otras plantas susceptibles.
7. Espacie las plantas al menos 3-4 metros aparte para permitir su forma madura amplia y extendida. Son malas plantas para setos debido a su hábito de crecimiento abierto y aéreo.
8. Propague a partir de esquejes de madera semidura tomados a mediados o finales del verano. Sumerja los extremos cortados en hormona de enraizamiento y colóquelos en una mezcla de propagación de buen drenaje con calor inferior.
9. Acolche los árboles jóvenes con 8-10 cm de material orgánico, manteniendo el mantillo alejado del tronco para prevenir la pudrición de la corteza y desalentar el daño de roedores.
10. En la Zona USDA 5, seleccione los cultivares más resistentes y proporcione una posición resguardada. Las plantas pueden morir hasta el suelo en inviernos severos pero típicamente rebrotan vigorosamente desde las raíces.