Margarita de Shasta

Una perenne clásica de flores blancas con centros amarillos soleados, que ofrece alegres floraciones estivales en borduras y jardines de pradera. Las margaritas de Shasta son fáciles de cultivar, florecen con fiabilidad y se benefician de quitar las flores marchitas y dividirlas cada pocos años. Son excelentes flores cortadas, de larga duración, y combinan bien con casi cualquier otra perenne del jardín.

Siembre semillas de margarita de Shasta en interior 8-10 semanas antes de la última helada, o directamente al aire libre en otoño. Presione las semillas sobre la superficie del compost húmedo sin cubrirlas, ya que la luz ayuda a la germinación. Espere plántulas en 14-21 días a 18-22°C. Los cultivares con nombre deben propagarse por división en primavera para obtener plantas idénticas. La división es sencilla: levante los macizos, descarte el centro leñoso y replante las secciones exteriores vigorosas con raíces sanas.

Las margaritas de Shasta son la margarita estival por excelencia: grandes pétalos blancos y limpios que irradian desde un centro amarillo dorado sobre tallos firmes y por encima de un follaje verde oscuro. Criadas originalmente por Luther Burbank mediante el cruce de especies europeas y japonesas, estas robustas perennes alcanzan 60-90cm de altura y florecen con abundancia de junio a agosto. Son de las plantas más fáciles y gratificantes para principiantes.

Plántelas a pleno sol en un suelo medio, bien drenado. Las margaritas de Shasta son adaptables y nada exigentes, y se desarrollan bien en la mayoría de las condiciones de jardín siempre que el drenaje sea adecuado: en suelos invernales encharcados se pudren. Sepárelas 45cm y riegue con regularidad durante la primera temporada para establecer un sistema radicular profundo.

Quite las flores marchitas de forma constante para prolongar la temporada de floración y evitar la auto-siembra excesiva. Tras la principal oleada, corte los tallos florales hasta el follaje basal. En otoño, deje intacta durante el invierno la roseta de hojas basales perennes. Divida los macizos cada 2-3 años en primavera para mantener el vigor: el centro de los macizos viejos se va vaciando con el tiempo, dejando un anillo de crecimiento que necesita renovarse.

Las margaritas de Shasta combinan maravillosamente con prácticamente todas las demás perennes de verano. Compañeras clásicas incluyen equináceas, hemerocallis, rudbeckias, lavanda y salvia. El esquema limpio de blanco y amarillo actúa como puente neutro entre tonos más intensos. Plántelas en jardines campestres con rosas, flox y delphinium para lograr un aspecto de bordura inglesa por excelencia. Las flores atraen sírfidos y otros insectos beneficiosos que ayudan a controlar los pulgones en las plantas vecinas.

Las margaritas de Shasta crecen en suelos medios a fértiles, bien drenados, con un pH de 6.0-8.0. No son exigentes respecto al tipo de suelo siempre que el drenaje sea bueno: el encharcamiento invernal es la principal causa de muerte. Incorpore compost antes de plantar y añada compost en superficie en primavera. Fertilice a comienzos de la primavera con un abono equilibrado de liberación lenta. Evite el exceso de fertilización, que produce follaje exuberante a costa de las flores y genera tallos débiles y vencidos.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Las margaritas de Shasta son flores cortadas magníficas. Corte los tallos cuando las flores estén casi totalmente abiertas, por la mañana después de que el rocío se haya secado. Retire las hojas inferiores que quedarían por debajo de la línea de agua. Las flores duran de forma impresionante entre 7 y 14 días en un jarrón con agua limpia, cambiada cada 2-3 días. Para la mayor duración, añada unas gotas de lejía y una pizca de azúcar al agua del jarrón. Corte con regularidad para fomentar que siga floreciendo en el jardín.

Almacenamiento y conservación

Las flores de margarita de Shasta pueden secarse con gel de sílice para una conservación tridimensional: los pétalos blancos y los centros amarillos mantienen bien el color. Prense flores individuales entre libros pesados para manualidades. Las semillas pueden guardarse de variedades no híbridas recogiendo cabezuelas secas en otoño. Las flores no se secan bien al aire por sus pétalos carnosos, pero el secado con gel de sílice produce excelentes resultados en 3-5 días.

Solución de problemas comunes

La podredumbre invernal en suelos húmedos y pesados es la causa principal de pérdida de margaritas de Shasta. Mejore el drenaje antes de plantar y evite un mantillo invernal pesado contra la corona. Los tallos vencidos suelen deberse a demasiada sombra, suelo demasiado rico o macizos viejos y apretados: divida cada 2-3 años y cultive a pleno sol para obtener las plantas más firmes. No quitar las flores marchitas provoca auto-siembra excesiva y acorta la temporada de floración. En climas cálidos y húmedos son de vida corta; trate la planta como bienal en el sur profundo.

Consejos de cultivo

1. Plante margaritas de Shasta a pleno sol para lograr la floración más abundante. Toleran algo de sombra por la tarde en climas cálidos, pero producen bastantes menos flores si reciben menos de 6 horas de luz directa al día.
2. Asegure un drenaje excelente, especialmente en invierno. Las margaritas de Shasta tienen muchas más probabilidades de morir por suelo invernal húmedo y encharcado que les cause pudrición de corona que por las temperaturas frías. Enmiende los suelos arcillosos pesados con arena gruesa o grava fina antes de plantar.
3. Quite las flores marchitas de forma constante durante toda la temporada de floración cortando los tallos hasta un brote lateral o al follaje basal. Esta sola práctica puede prolongar el periodo de floración de 4 semanas a 10 semanas o más.
4. Divida los macizos cada 2 o 3 años a comienzos de la primavera o a comienzos del otoño. Los macizos viejos tienden a morir en el centro y producen flores más pequeñas y escasas. Replante solo las partes exteriores vigorosas y descarte el centro leñoso.
5. Pellizque o corte los tallos en un tercio a finales de mayo o comienzos de junio para obtener plantas más cortas y robustas, menos propensas a vencerse. Esto retrasa la floración unas 2 semanas, pero elimina en la mayoría de los casos la necesidad de tutores.
6. Aplique una capa de 2 a 3 cm de compost como cobertura en primavera, cuando aparezca el crecimiento nuevo. Evite los fertilizantes con mucho nitrógeno, que fomentan un follaje exuberante a costa de las flores y pueden provocar tallos débiles y vencidos.
7. Riegue en profundidad una vez por semana durante la temporada de crecimiento en lugar de regar con frecuencia de forma superficial. El riego profundo anima a las raíces a crecer hacia abajo, produciendo con el tiempo plantas más tolerantes a la sequía y autosuficientes.
8. Elija cultivares adecuados para las condiciones de su jardín. Las variedades compactas como 'Snow Lady' (30 cm) son ideales para contenedores y el frente de las borduras, mientras que las variedades altas como 'Alaska' (90 cm) funcionan mejor en la parte trasera de las borduras de perennes.
9. Retire y destruya cualquier follaje que muestre signos de mancha foliar (manchas circulares marrones o negras) para evitar que se propaguen las esporas fúngicas. La mejor medida preventiva es una buena circulación de aire entre las plantas.
10. Deje algunas cabezuelas de semilla en las plantas al final de la temporada si quiere plántulas de auto-siembra para la primavera siguiente. Tenga en cuenta que las plántulas de cultivares híbridos pueden no salir fieles a la planta madre y suelen volver a formas sencillas de flor única.