Sedum

El sedum (recientemente reclasificado como Hylotelephium para las variedades altas) es la vivaz de bajo mantenimiento por excelencia y prospera en condiciones que matarian a la mayoria de las otras plantas de jardin. Los sedums de bordura altos crecen 45-60 cm con tallos gruesos y carnosos y hojas suculentas gris verdosas o purpuras rematadas por amplias cabezuelas planas que abren desde finales del verano hasta el otono. Estas floraciones de final de temporada son un iman para mariposas, abejas y otros polinizadores.

Plante a pleno sol en cualquier suelo bien drenado: de hecho, el sedum rinde mejor en suelos pobres, ligeros y pedregosos que en condiciones de jardin ricos. El exceso de fertilidad y humedad produce un crecimiento debil y lacio que se abre por el centro. Una vez establecido, no necesita riego suplementario salvo en sequias extremas. El sedum es una de las mejores opciones para cubiertas verdes, jardines de grava y borduras secas donde el riego es poco practico.

Deje las cabezuelas secas en pie durante el invierno: adquieren tonos marron rojizo muy atractivos y lucen espectaculares con la escarcha o la nieve. Corte toda la planta hasta ras de suelo a comienzos de la primavera, justo cuando surgen los nuevos brotes en la base. La planta casi no requiere cuidados continuos: no necesita entutorado, ni desbotonado, ni division (aunque puede dividirse cada 4-5 anos si las matas se hacen grandes). Si los tallos se vencen a mitad de temporada, normalmente significa que el suelo es demasiado rico o que la planta necesita mas sol.

Sedum es uno de los generos mas grandes de la familia Crassulaceae, y engloba mas de 400 especies de plantas suculentas nativas de regiones templadas y subtropicales de todo el hemisferio norte. La mayor diversidad de especies se encuentra en las regiones montanosas de Asia central y oriental, la cuenca mediterranea y Mexico. Los sedums silvestres colonizan afloramientos rocosos, paredes de acantilados, praderas secas y suelos pobres donde pocas otras plantas pueden sobrevivir, testimonio de su extraordinaria tolerancia a la sequia y su adaptabilidad. Las pruebas arqueologicas sugieren que Sedum acre ya se cultivaba en techos de turba escandinavos desde la epoca vikinga, en torno a los siglos IX y X, donde cumplia la doble funcion de aislar las viviendas y proporcionar una superficie viva resistente al fuego. En la herbolaria medieval europea, Sedum telephium (hoy reclasificado como Hylotelephium telephium) se conocia como livelong u orpine y se valoraba por sus propiedades cicatrizantes. Los boticarios prescribian cataplasmas de hojas machacadas para quemaduras, hemorroides e inflamaciones cutaneas. La planta tambien se asociaba con la magia popular; en algunas partes de Inglaterra y Alemania, se colgaban ramitas de orpine en las casas en la Noche de San Juan como amuleto de adivinacion amorosa. El interes horticola moderno por el sedum se disparo a finales del siglo XX, impulsado por la investigacion pionera sobre cubiertas verdes del botanico aleman Stephan Brenneisen y del paisajista Peter Latz. Las directrices alemanas FLL establecidas en los anos 90 codificaron los sistemas extensivos de cubierta verde basados en sedum, que desde entonces se han adoptado en Europa, Norteamerica y Asia oriental. Hoy el sedum es el genero mas importante comercialmente para cubiertas verdes, y cultivares como Autumn Joy, Dragon's Blood y Angelina se encuentran entre las vivaces mas vendidas en todo el mundo.

El sedum prospera en suelos pobres o moderadamente fertiles, bien drenados y de practicamente cualquier tipo: arenosos, pedregosos, franco-arenosos o incluso rocosos. Crece bien con un pH de 6.0-8.0 y tolera condiciones alcalinas. No enriquezca el suelo con compost ni estiercol, porque demasiada fertilidad provoca un crecimiento debil y lacio. Si planta en arcilla pesada, anada abundante grava o arena gruesa para mejorar el drenaje. No hace falta abonado regular; si el crecimiento parece pobre, basta con una aplicacion ligera de fertilizante bajo en nitrogeno en primavera. Las plantas en contenedor necesitan una mezcla granulosa y muy drenante con poca materia organica.

Las cabezuelas de sedum pueden cortarse para arreglos frescos o secos. Para flores frescas, corte cuando las cabezuelas planas esten totalmente coloreadas pero antes de que las flores individuales empiecen a marchitarse. Los tallos gruesos y el follaje suculento duran bien en agua durante 7-10 dias. Para secarlas, corte cuando las flores esten en su punto maximo de color: se secan al aire perfectamente, de pie en un jarron sin agua, adquiriendo poco a poco tonos marron calido. Las cabezuelas secas mantienen su forma durante muchos meses.

Las cabezuelas de sedum se secan de forma natural en la planta si se dejan en pie durante el invierno. Para arreglos secos de interior, corte los tallos en plena floracion y simplemente coloquelos erguidos en un jarron seco; no hace falta colgarlos ni darles ningun tratamiento especial. Los tallos gruesos y suculentos se deshidratan lentamente, lo que permite que las cabezuelas conserven su forma con gran belleza. Las cabezuelas secas de sedum mantienen su forma durante 6-12 meses. Tambien puede prensar flores individuales para proyectos de manualidades o pulverizar las cabezuelas secas con pintura metalizada para decoraciones festivas.