Planta Obediente

La planta obediente debe su nombre comun a una curiosa particularidad: las flores individuales empujadas hacia la izquierda o la derecha en la espiga se quedan en su nueva posicion en lugar de volver a su lugar original, como si obedecieran las instrucciones del jardinero. Plante en primavera, dejando entre 45 y 60 cm entre plantas, a pleno sol o semisombra.

Esta vivaz nativa vigorosa se extiende con entusiasmo mediante rizomas subterraneos y puede formar extensas colonias en condiciones favorables. Usela en plantaciones de estilo pradera informal, zonas naturalizadas o arriates delimitados donde se pueda controlar su expansion.

Las flores similares a bocas de dragon aparecen a finales del verano y principios del otono, aportando color fresco cuando muchas vivaces ya han decaido. Disponible en rosa, purpura y blanco, las espigas florales atraen abejas y colibries. Las plantas alcanzan entre 60 y 120 cm de altura segun la variedad y las condiciones.

Physostegia virginiana, conocida comunmente como planta obediente o falsa cabeza de dragon, es una vivaz herbácea nativa de Norteamérica. Su area de distribucion natural abarca gran parte del este y el centro del continente, desde las provincias canadienses de Quebec, Ontario y Manitoba hacia el sur, a traves de las Grandes Llanuras y el este de los Estados Unidos, hasta el norte de Mexico. En estado silvestre, crece a lo largo de las margenes de arroyos, en praderas humedas, prados, bosques abiertos y en los bordes de marismas y humedales, donde forma densas colonias gracias a su vigoroso sistema radicular rizomatoso. El nombre del genero Physostegia deriva de las palabras griegas 'physa', que significa vejiga, y 'stege', que significa cubierta, en referencia al caliz fructifero inflado que encierra las semillas. El epit eto especifico 'virginiana' indica que la planta fue descrita por primera vez a partir de ejemplares recolectados en las colonias de Virginia durante el periodo inicial de la exploracion botanica europea en Norteamerica. La planta fue introducida en la horticultura europea a mediados del siglo XVIII y rapidamente gano popularidad como vivaz ornamental por sus vistosas espigas florales y su facil cultivo. En el siglo XIX, se cultivaba ampliamente en jardines romanticos de Gran Bretana y la Europa continental. La cria selectiva a lo largo del siglo XX produjo varios cultivares notables, entre ellos el compacto 'Vivid' de flores rosas, el blanco puro 'Summer Snow' y el formador de matas 'Miss Manners', introducido a principios de la decada de 2000 y muy valorado por su habito no expansivo. Hoy en dia, Physostegia virginiana es apreciada no solo como planta ornamental de jardin, sino tambien como componente importante en la restauracion de flora nativa y jardines para polinizadores en toda Norteamérica, donde proporciona nectar de final de temporada para abejas, mariposas y colibries durante un periodo critico antes de la migracion otonal y la hibernacion.

La planta obediente prospera en suelos de fertiles a moderadamente ricos, humedos, con un pH de 5.5-7.0. Tolera una amplia variedad de condiciones, pero se expande con mayor agresividad en suelos ricos y humedos. En suelos pobres y secos, la expansion queda mas controlada. Fertilice con moderacion para limitar la propagacion agresiva.

Las espigas florales son adiciones singulares a los arreglos de finales del verano. Cortelas cuando aproximadamente la mitad de las flores de la espiga se hayan abierto. Demuestre el truco de la 'obediencia' para sorprender a sus invitados: empuje flores individuales hacia un lado y se quedaran en esa posicion. Las flores duran entre 7 y 10 dias en el jarron.

La Physostegia es completamente resistente al frio. Cortela despues de las heladas. Controle la expansion arrancando los rizomas en primavera. Dividala cada 2 o 3 anos para controlar el tamano de la colonia.