Kiwi ártico

El kiwi ártico tolera temperaturas de hasta menos 40 grados, lo que lo convierte en el kiwi más resistente. Plántelo en semisombra o pleno sol, en un suelo bien drenado y rico en humus, con pH de 5.0 a 6.5. A diferencia de otras especies de kiwi, el kiwi ártico rinde mejor con algo de sombra por la tarde, lo que protege su follaje ornamental. Separe las plantas entre 2.4 y 3 metros.

Para obtener fruta se necesitan plantas macho y hembra. Las plantas macho presentan hojas variegadas de rosa y blanco muy llamativas. Guíe las vides sobre un emparrado moderado, una valla o un cenador. El kiwi ártico es menos vigoroso que Actinidia arguta, por lo que resulta adecuado para jardines y estructuras más pequeños.

Pode durante el reposo, recortando las laterales fructíferas hasta dejar unas pocas yemas más allá del punto donde se formó el fruto. Riegue con regularidad, pero asegúrese de que el drenaje sea bueno, ya que las raíces son susceptibles a la pudrición. Aplique en primavera un fertilizante ligero y equilibrado. Espere los primeros frutos entre tres y cuatro años después de la plantación.

Actinidia kolomikta, conocida de diversas formas como kiwi ártico, vid kolomikta o kiwi del Amur, procede de los bosques fríos templados y boreales del Lejano Oriente ruso, el norte de China, Corea y Japón. Su área nativa abarca algunas de las condiciones climáticas más extremas habitadas por cualquier vid frutal, desde los valles fluviales cubiertos de nieve del este de Siberia hasta los bosques montañosos volcánicos de la isla japonesa de Hokkaido. En estos entornos, la planta evolucionó como una trepadora de borde forestal, ascendiendo por árboles y arbustos con sus tallos retorcidos y produciendo sus pequeños frutos dulces a finales del verano, tras una estación de crecimiento breve pero intensa.

La planta ha sido conocida y utilizada por los pueblos indígenas de su área nativa durante siglos. En la medicina popular rusa tradicional, los frutos se valoraban como tónico y alimento energético, mientras que las hojas y la corteza se usaban en distintas preparaciones. Recolectores japoneses y coreanos recogían los frutos silvestres en los márgenes del bosque como una delicia estacional. A pesar de esta larga historia de uso humano, Actinidia kolomikta apenas llamó la atención de los botánicos occidentales hasta mediados del siglo XIX.

La especie fue descrita formalmente por la ciencia occidental tras las expediciones botánicas del Imperio ruso en Siberia y el Lejano Oriente durante las décadas de 1850 y 1860. El botánico germano-ruso Franz Josef Ruprecht realizó la primera descripción botánica formal de la planta en 1857, y más tarde pasó a colecciones botánicas europeas como una curiosidad ornamental y no como una planta alimentaria. Los jardineros victorianos y eduardianos la cultivaron sobre todo por su extraordinario follaje variegado, tratándola más como una trepadora decorativa que como una vid frutal productiva.

Fue la ciencia hortícola soviética del siglo XX la que primero reconoció y desarrolló de forma sistemática el potencial frutal de Actinidia kolomikta. A partir de la década de 1930, los investigadores del Instituto Hortícola de toda Rusia y del Instituto Vavilov de Recursos Genéticos Vegetales en Leningrado comenzaron a seleccionar formas frutales superiores a partir de poblaciones silvestres, desarrollando cultivares con frutos más grandes, mayor contenido de azúcar y rendimientos más fiables. El horticultor soviético pionero Iván Michurin fue fundamental en la promoción de las especies de Actinidia como cultivos frutales para climas fríos, y varios de los cultivares desarrollados en esa época siguen cultivándose hoy.

En Europa occidental y Norteamérica, el kiwi ártico ganó reconocimiento como planta frutal seria sobre todo durante finales del siglo XX, a medida que crecía entre los cultivadores especializados el interés por frutas inusuales y resistentes al frío. Hoy se valora por igual como trepadora ornamental y como vid frutal productiva y de bajo mantenimiento, y es especialmente apreciado en jardines del norte de Europa, Canadá y el norte de Estados Unidos, donde el kiwi común no puede fructificar con fiabilidad.

El kiwi ártico prefiere un suelo bien drenado y rico en humus, con pH de 5.0 a 6.5. Estas vides requieren menos nutrientes que Actinidia arguta. Aplique a comienzos de primavera un fertilizante orgánico ligero y equilibrado. Añada compost alrededor de la planta cada año. Evite el exceso de nitrógeno, que favorece el crecimiento de hojas en detrimento de la fructificación. En suelos alcalinos puede aparecer clorosis férrica; corríjala con hierro quelatado.

Los kiwis árticos maduran entre agosto y septiembre, antes que el kiwi resistente. Los frutos tienen el tamaño de una uva grande y deben cosecharse cuando se ablandan ligeramente y se desprenden con facilidad. La piel es lisa y totalmente comestible. Pruebe algunos frutos para confirmar la dulzura plena. Coseche antes de las heladas intensas, ya que la fruta congelada se vuelve blanda. Tras la recolección, los frutos continúan madurando a temperatura ambiente.

El kiwi ártico fresco se conserva de tres a cuatro semanas en el refrigerador si se recoge firme. Deje que madure a temperatura ambiente dentro de una bolsa de papel con una manzana. Una vez maduro, consúmalo en dos o tres días. Congélelo entero sobre bandejas y después guárdelo en bolsas para batidos y repostería. Deshidrate los frutos para obtener pequeños bocados secos. El kiwi ártico también da una mermelada delicada y un cuero de fruta con un sabor dulce y concentrado a kiwi.

Los frutos del kiwi ártico se comen enteros, como las uvas. Su sabor intensamente dulce los hace excelentes en ensaladas de fruta, sobre yogur y mezclados en batidos. Los frutos pequeños resultan muy atractivos como adorno para postres y cócteles. También dan una mermelada delicada y se deshidratan en bocados concentrados con mucho sabor.