Ciruelo ornamental de hoja púrpura

El ciruelo ornamental de hoja púrpura es uno de los árboles ornamentales pequeños más populares para el interés de color durante todo el año. El follaje de color burdeos-morado profundo proporciona un contraste dramático con las plantas de hoja verde circundantes desde la primavera hasta el otoño. Elija un sitio con pleno sol, ya que la sombra hace que el color púrpura se desvanezca hacia el verde. Plante en suelo bien drenado con un pH de 6.0 a 7.5. Espacie de 4.5 a 6 metros para un aspecto natural o más cerca para una cobertura de pantalla.

Plante árboles cultivados en maceta o con cepellón en primavera u otoño. Coloque al nivel del suelo y riegue abundantemente al plantar. Mantenga una humedad constante durante la primera temporada de crecimiento, luego riegue durante los períodos secos prolongados. Aplique 5-7 cm de mantillo alrededor de la base.

El ciruelo ornamental florece en madera vieja, produciendo flores de color rosa a blanco a finales del invierno o principios de la primavera antes de que emerjan las hojas. Pode inmediatamente después de la floración si se necesita darle forma. El árbol desarrolla un dosel redondeado a forma de jarrón y típicamente alcanza de 4.5 a 7.5 metros de alto. Elimine los brotes de portainjerto que puedan brotar por debajo de la unión del injerto, ya que producirán un crecimiento de hojas verdes diferente del cultivar púrpura de arriba. Los ciruelos ornamentales son de relativamente corta vida, con una vida útil típica en el paisaje de 15 a 25 años.

Prunus cerasifera, comúnmente conocido como el ciruelo cereza o mirobálano, es originario de una amplia franja de Asia Central y el sureste de Europa, que se extiende desde los Balcanes y Turquía a través de las Montañas del Cáucaso hasta Irán, Afganistán y el oeste de China. Es una de las frutas de hueso cultivadas más antiguas, con evidencia arqueológica de su uso que data de más de 2.000 años en la región alrededor del Mar Caspio. Los escritores persas y griegos antiguos hacían referencia a los pequeños y dulces frutos, y el árbol se extendió a lo largo de las rutas comerciales que conectaban el Oriente Medio con la cuenca mediterránea. Los romanos lo cultivaban tanto por sus frutos como como portainjerto para injertar variedades más grandes de ciruelo europeo. La especie ganó su identidad ornamental más famosa en 1880 cuando Monsieur Pissard, jefe jardinero del Sha de Irán, envió esquejes de una forma de hojas púrpuras a Francia. Este cultivar, posteriormente nombrado 'Atropurpurea', creó una sensación en la horticultura europea y rápidamente se convirtió en uno de los árboles ornamentales más ampliamente plantados en parques y jardines de Europa y América del Norte. A lo largo del siglo XX, los criadores desarrollaron numerosos cultivares incluyendo 'Thundercloud', 'Krauter Vesuvius' y 'Newport', cada uno seleccionado por un color de follaje más profundo, mayor resistencia al frío o floración más prolífica. Más allá del uso ornamental, las ciruelas cereza siguen siendo importantes en las cocinas tradicionales de Georgia, Azerbaiyán e Irán, donde los frutos ácidos se convierten en salsas, láminas de fruta seca llamadas lavashak y bebidas fermentadas. La especie también juega un papel ecológico crítico como fuente temprana de néctar para los polinizadores y se ha utilizado extensamente en programas de cría de portainjertos para conferir resistencia a enfermedades y adaptabilidad a una amplia gama de tipos de suelo.

El ciruelo ornamental se adapta a una amplia gama de suelos bien drenados con un pH de 6.0 a 7.5. Tolera suelos arcillosos, francos y arenosos si el drenaje es adecuado. Evite las condiciones de encharcamiento que promueven la pudrición de raíces. Fertilice ligeramente a principios de primavera con un fertilizante equilibrado de liberación lenta. El exceso de nitrógeno provoca un crecimiento rápido y débil y diluye el color púrpura del follaje. Acolche con 5-7 cm de materia orgánica para conservar la humedad y regular la temperatura del suelo. Abone con compost anualmente.

El ciruelo ornamental produce pequeños frutos parecidos a cerezas que son técnicamente comestibles pero generalmente demasiado ácidos para comer frescos. Algunas variedades producen frutas más sabrosas que se pueden usar para mermeladas y jaleas. Coseche los frutos cuando cambien de verde a rojo-morado profundo y se ablanden ligeramente. El valor ornamental principal es el follaje púrpura, que se puede cortar para arreglos florales dramáticos. Corte ramas con follaje maduro en verano o ramas en flor a principios de primavera para exhibición interior.

La fruta fresca del ciruelo ornamental se usa mejor de inmediato para conservas, ya que se deteriora rápidamente. Para hacer mermelada, lave y deshuese la fruta y cocine con azúcar y pectina como cualquier conserva de fruta de hueso. Las ramas en flor cortadas duran de 5 a 7 días en agua. Las ramas de follaje púrpura se pueden conservar con glicerina para arreglos duraderos. Las pepitas de semillas secas se han utilizado ornamentalmente en algunas tradiciones artesanales.