Wassermelone

Bereiten Sie Pflanzhügel oder Erhebungen aus nährstoffreicher, gut durchlässiger Erde vor, die mit großzügigen Mengen an gereiftem Kompost oder gut verrottetem Mist angereichert ist. Wassermelonen sind Starkzehrer, die warmen Boden und eine lange Vegetationsperiode von 80 bis 100 frostfreien Tagen benötigen. In kühleren Regionen säen Sie die Samen drei bis vier Wochen vor dem letzten Frost drinnen in biologisch abbaubaren Töpfen vor, um die Wurzeln beim Umpflanzen nicht zu stören.

Pflanzen Sie Samen oder Setzlinge in Hügeln mit einem Abstand von 1,80 bis 2,40 Metern, mit zwei bis drei Pflanzen pro Hügel. Legen Sie vor dem Pflanzen schwarze Plastikfolie aus, um den Boden zu erwärmen und Unkraut zu unterdrücken, oder verwenden Sie Vliesabdeckungen, um in den ersten Wochen ein wärmeres Mikroklima zu schaffen. Entfernen Sie die Vliesabdeckungen, sobald Blüten erscheinen, um den Bestäubern Zugang zu ermöglichen, da Wassermelonen für den Fruchtansatz auf Bienenbestäubung angewiesen sind.

Gießen Sie während des Rankenwachstums und der Fruchtentwicklung tief und gleichmäßig, wobei Sie 2,5 bis 5 cm pro Woche bereitstellen. Reduzieren Sie die Bewässerung deutlich, wenn die Früchte sich der vollen Größe und Reife nähern, um den Zuckergehalt zu konzentrieren. Düngen Sie mit einem phosphorreichen Dünger nach, wenn die Ranken zu laufen beginnen, und erneut, wenn die Frucht golfballgroß ist. Legen Sie sich entwickelnde Früchte auf Pappe oder Stroh, um Bodenfäule zu verhindern und eine gleichmäßige Reifung auf der Unterseite zu gewährleisten.

Die Wassermelone (Citrullus lanatus) hat ihren Ursprung in der Kalahari-Wüste im südlichen Afrika, wo wilde Vorfahren noch heute wachsen. Diese wilden Vorläufer trugen kleine, harte, bittere Früchte, die hauptsächlich als tragbare Wasserquelle für indigene Völker und Wildtiere dienten, die die trockene Landschaft durchquerten. Archäologische Funde aus Libyen datieren Wassermelonensamen auf etwa 5.000 Jahre zurück, während ägyptische Grabmalereien von vor fast 4.000 Jahren längliche Wassermelonen zeigen, die bei Festen angeboten wurden. Die alten Ägypter gehörten zu den Ersten, die Wassermelonen systematisch kultivierten und über Generationen hinweg auf größere Früchte, süßeres Fruchtfleisch und rote Färbung selektierten. Von Ägypten aus verbreitete sich der Wassermelonenanbau entlang der mediterranen Handelsrouten nach Griechenland und Rom, wo Plinius der Ältere sie in seiner Naturalis Historia erwähnte. Arabische Händler brachten Wassermelonensamen bis zum 10. Jahrhundert nach Indien und China, und China ist seither mit großem Abstand der weltweit größte Produzent. Die maurische Invasion der Iberischen Halbinsel brachte die Wassermelone im 13. Jahrhundert nach Europa, und spanische Kolonisten brachten anschließend im 16. Jahrhundert Samen nach Amerika. Versklavte Afrikaner brachten ebenfalls Wassermelonenwissen und -samen in die Neue Welt und trugen maßgeblich zu ihrem Anbau im gesamten Süden der Vereinigten Staaten bei. Über die Jahrhunderte verwandelte gezielte Züchtung die kleine, blasse, dickschalige Urfrucht in die großen, dünnschaligen, leuchtend rotfleischigen Melonen, die wir heute genießen. Moderne Züchtung hat kernlose triploide Sorten, persönliche Eisbox-Typen und Züchtungen mit gelbem, orangefarbenem und sogar weißem Fruchtfleisch hervorgebracht. Heute wird die Wassermelone auf jedem bewohnten Kontinent kommerziell angebaut und bleibt eine der beliebtesten Sommerfrüchte der Welt, mit einer globalen Produktion von über 100 Millionen Tonnen jährlich.

Wassermelonen gedeihen in sandigem Lehmboden mit einem pH-Wert von 6,0 bis 6,8, reich an organischer Substanz und auf mindestens 21 °C erwärmt vor dem Pflanzen. Reichern Sie den Boden mit großzügigen Mengen Kompost und gereiftem Mist vor dem Pflanzen an. Geben Sie beim Pflanzen einen ausgewogenen Dünger, dann wechseln Sie zu einer stickstoffarmen, phosphor- und kaliumreichen Formel, wenn die Ranken zu blühen beginnen. Überdüngung mit Stickstoff erzeugt üppige Ranken, aber schlechten Fruchtansatz und faden Geschmack.

Die Bestimmung der Wassermelonen-Reife erfordert die gleichzeitige Überprüfung mehrerer Indikatoren. Die dem Fruchtansatz nächste Ranke sollte vollständig braun und eingetrocknet sein. Der Bodenfleck, an dem die Melone auf dem Boden aufliegt, sollte sich von weiß zu cremig gelb verändert haben. Beim Klopfen auf die Melone sollte ein tiefer, hohler Klang ertönen, anstatt eines hohen Klingens. Die Schalenoberfläche wechselt bei Reife von glänzend zu matt. Schneiden Sie den Stiel mit einem scharfen Messer ab, anstatt zu drehen oder zu ziehen, um Rankenschäden zu vermeiden.

Lagern Sie ganze, ungeschnittene Wassermelonen bei Raumtemperatur bis zu zwei Wochen. Nach dem Anschneiden fest einwickeln und bis zu fünf Tage im Kühlschrank aufbewahren. Wassermelone kann gewürfelt und für Smoothies und Tiefkühlsnacks eingefroren werden, wobei sich die Textur beim Auftauen verändert. Die Schale kann als traditionelle Konserve eingelegt werden. Wassermelonensaft ist pur erfrischend oder kann zu einem Sirup eingekocht werden. Getrocknete Wassermelonenchips sind ein einzigartiger, konzentrierter Snack.

Wassermelone wird am besten frisch, gekühlt und in Scheiben geschnitten an heißen Sommertagen genossen. Sie harmoniert überraschend gut mit Fetakäse, Minze, Basilikum und Limette. Wassermelonen-Agua-Fresca und Granita sind erfrischende Getränke und Desserts. Die Frucht ist reich an Lycopin, Vitamin C und Citrullin. Gegrillte Wassermelonensteaks sind ein unerwartetes herzhaftes Gericht, und die Schale kann in asiatischen Küchen eingelegt oder im Wok gebraten werden.