Rhabarber

Eine winterharte Staude, die wegen ihrer herben, rubinroten Stiele angebaut wird, waehrend die Blaetter giftige Oxalsaeure enthalten und nicht gegessen werden sollten. Pflanzen Sie Kronen in naehrstoffreichen, gut durchlaessigen Boden mit reichlich Kompost und verzichten Sie im ersten Jahr auf die Ernte, damit sich das Wurzelsystem etablieren kann. Rhabarber bevorzugt kalte Winter fuer eine ordnungsgemaesse Ruhephase und gedeiht in Regionen ohne zuverlaessige Kaelteperiode schlecht. Ziehen Sie die Stiele durch Drehen an der Basis heraus, anstatt sie zu schneiden, und kombinieren Sie den sauerlichen Geschmack mit Erdbeeren fuer klassische Kuchen und Konfitueren.

Rhabarber wird am besten durch Kronenteilungen etabliert, nicht durch Samen — dies ist die Standardmethode, die von praktisch allen erfahrenen Gaertnern verwendet wird, und das aus gutem Grund. Kronenteilungen sind Klone der Mutterpflanze, sodass Sie genau wissen, welche Sorte, Farbe und Wuchskraft Sie erhalten. Aus Samen gezogene Pflanzen sind genetisch variabel (selbst innerhalb benannter Sorten) und koennen duenne gruene Stiele statt der erhofften dicken roten produzieren. Besorgen Sie sich 1-2 Jahre alte Kronenteilungen mit mindestens einer kraeftigen Knospe (Auge) und einem faustgrossen Stueck fleischiger Wurzel von einer Gaertnerei, einem Gartencenter oder einem Mitgaertner, der bereit ist, beim Teilen seines Horstes zu teilen. Die beste Pflanzzeit fuer Teilungen ist das fruehe Fruehjahr, waehrend die Krone noch in Ruhe ist und die Knospen gerade zu schwellen beginnen.

Pflanzen Sie Teilungen sofort nach dem Erhalt — lassen Sie die Wurzeln nicht austrocknen. Graben Sie ein grosszuegiges Loch in Ihrem vorbereiteten Beet, setzen Sie die Teilung so, dass die obere Knospe etwa 5 cm unter der Bodenoberflaeche sitzt, und druecken Sie die Erde darum fest. Giessen Sie nach der Pflanzung tief und bringen Sie 5-8 cm Mulch um die Krone (nicht darauf) aus. Wenn Sie Teilungen erhalten, bevor der Boden bearbeitbar ist, topfen Sie sie voruebergehend in grosse Behaelter mit feuchter Blumenerde und lagern Sie sie an einem kuehlen, geschuetzten Ort, bis Sie auspflanzen koennen. Setzen Sie die Kronen im Abstand von 90-120 cm — ausgewachsene Rhabarberpflanzen sind gross und brauchen Platz, um sich auszubreiten. Markieren Sie die Pflanzstellen deutlich, da die ersten Triebe mehrere Wochen zum Austreiben brauchen koennen.

Wenn Sie aus Samen starten (langsamer und weniger vorhersehbar, aber deutlich guenstiger und interessant fuer experimentierfreudige Gaertner), saeen Sie 8-10 Wochen vor dem letzten Frost drinnen aus. Pflanzen Sie die Samen 1 cm tief in feuchte Anzuchterde und halten Sie eine Temperatur von 15-20°C. Die Keimung ist ungleichmaessig und dauert 7-21 Tage — haben Sie Geduld und halten Sie die Erde gleichmaessig feucht. Sobald die Saetlinge 3-4 echte Blaetter haben, topfen Sie sie in einzelne 10-cm-Toepfe um und ziehen Sie sie bei hellem Licht weiter auf. Haerten Sie sie 7-10 Tage ab, bevor Sie sie nach dem letzten Frost ins Freiland pflanzen. Aus Samen gezogener Rhabarber benoetigt 2-3 volle Jahre bis zur ersten Ernte, verglichen mit 1-2 Jahren fuer Kronenteilungen, und Sie sollten eventuell Pflanzen aussortieren, die duenne, gruene oder faserige Stiele produzieren, zugunsten der kraeftigsten, farbenfrohesten Exemplare.

Rhabarber ist eine langlebige Staude, die nach der Etablierung 15-20 Jahre lang produzieren kann und damit eine der lohnendsten Investitionen im Hausgarten darstellt. Er benoetigt eine kalte Winterruhe mit Temperaturen unter 5°C fuer mindestens 8 Wochen, was ihn fuer Zonen waermer als 8 ungeeignet macht. Pflanzen Sie Rhabarber aus Kronenteilungen (nicht aus Samen) im fruehen Fruehjahr und setzen Sie die Kronen 5 cm unter die Bodenoberflaeche in ein tief vorbereitetes Beet, das grosszuegig mit Kompost oder gut abgelagertem Mist angereichert wurde.

Waehlen Sie einen dauerhaften Standort sorgfaeltig — Rhabarber vertraegt kein Umpflanzen und wird seinen Platz jahrelang besetzen. Volle Sonne erzeugt die meisten Stiele, aber Halbschatten wird in waermeren Zonen toleriert. Setzen Sie die Kronen im Abstand von 90-120 cm, da ausgewachsene Pflanzen recht gross werden. Giessen Sie im ersten Wachstumsjahr tief und regelmaessig, um ein starkes Wurzelsystem aufzubauen. Mulchen Sie grosszuegig mit Stroh oder Kompost, um Unkraut zu unterdruecken und Feuchtigkeit zu speichern.

Ernten Sie im ersten Jahr nach der Pflanzung keine Stiele — die Pflanze braucht ihre gesamte Energie, um eine starke Wurzelkrone aufzubauen. Im zweiten Jahr ernten Sie leicht fuer nur 2-3 Wochen. Ab dem dritten Jahr koennen Sie 8-10 Wochen lang im Fruehjahr frei ernten. Lassen Sie immer mindestens ein Drittel der Stiele an der Pflanze, um die Vitalitaet zu erhalten. Entfernen Sie alle Bluetenstiele sofort, da die Bluete Energie von der Stielproduktion ablenkt. Bedecken Sie im Spaetherbst nach dem Absterben des Laubs jede Pflanze mit 5-8 cm Kompost oder gut verrottetem Mist und versorgen Sie sie so mit Naehrstoffen fuer die naechste Saison.

Knoblauch und Zwiebeln, die um Rhabarberbeete herum gepflanzt werden, helfen mit ihren scharfen Verbindungen, Schnecken und andere Schaedlinge abzuschrecken. Kohlgewaechse koexistieren gut mit Rhabarber, und die grossen Rhabarberblaetter koennen helfen, Unkraut um Nachbarpflanzen zu beschatten. Akelei und andere mehrjaehrige Blumen teilen aehnliche Wachstumsbedingungen und sind attraktive Beetpartner. Vermeiden Sie es, in der Naehe von Fenchel zu pflanzen, der allelopathisch wirkt und das Rhabarberwachstum hemmen kann. Halten Sie Rhabarber fern von Ampferkraeutern, die den Rhabarber-Ruesselkaefer beherbergen und aus der Umgebung entfernt werden sollten.

Rhabarber ist ein Starkzehrer, der naehrstoffreichen, tief vorbereiteten Boden benoetigt, um sein massives Blaetterdach und Jahrzehnte der Produktivitaet aufrechtzuerhalten. Graben Sie das Beet vor der Pflanzung mindestens 30 cm tief um und arbeiten Sie 10-15 cm gut verrotteten Mist oder Kompost durch. Der ideale Boden-pH-Wert liegt bei 6,0-6,8 — testen Sie Ihren Boden und verbessern Sie ihn mit Gartenkalk, wenn er unter 6,0 faellt, oder mit Schwefel, wenn er 7,0 ueberschreitet. Rhabarber benoetigt unbedingt eine hervorragende Drainage, da seine fleischige Krone bei Staunaesse fault; in schwerem Lehmboden pflanzen Sie in Hochbeeten oder huegeln den Boden 15-20 cm ueber dem Niveau auf. Trotz guter Drainage benoetigt Rhabarber auch gleichmaessige Feuchtigkeit, da die enormen Blaetter an warmen Tagen stark transpirieren.

Die wichtigste jaehrliche Duengung erfolgt im Spaetherbst, nachdem das Laub durch Frost abgestorben ist. Bedecken Sie jeden etablierten Horst mit 5-8 cm Kompost oder gut verrottetem Mist, verteilt in einem Ring um die Krone, aber nicht direkt auf die Knospen. Diese Herbstmulchschicht naehrt die Pflanze, isoliert die Krone im Winter und verbessert die Bodenstruktur im Laufe der Zeit. Im Fruehjahr, wenn die ersten rosa Knospen durch den Boden stossen, streuen Sie einen ausgewogenen Granulatduenger (10-10-10) um jede Pflanze mit etwa 100 g pro Horst und giessen Sie ihn ein. Vermeiden Sie frischen Mist zu jeder Jahreszeit — er kann die Krone verbrennen und Unkrautsamen einbringen. Eine Komposttee-Nachduesngung zur Saisonmitte bietet nach dem Ende der Ernte einen sanften Naehrstoffschub waehrend der Erholungsphase.

Phosphor ist fuer Rhabarber besonders wichtig, da er das robuste Wurzelsystem unterstuetzt, das diese langlebige Staude traegt. Arbeiten Sie Knochenmehl in das Pflanzloch ein, wenn Sie neue Kronen setzen, und fuegen Sie es alle paar Jahre Ihrer Herbstabdeckung hinzu. Kalium (Kali) foerdert kraeftige Stiele und Krankheitsresistenz — Holzasche ist eine gute organische Quelle, die im Fruehjahr sparsam ausgebracht wird. Vermeiden Sie stickstoffreiche Duenger waehrend der Wachstumsperiode, da ueberschuessiger Stickstoff grosse, schlaffe Blaetter an duennen Stielen statt der dicken, stabilen Stiele produziert, die Sie zum Kochen moechten. Mulchen Sie um die Krone herum (nicht darauf) mit Stroh, gehacktem Laub oder Holzhaeckseln, um Feuchtigkeit zu bewahren und Unkraut zu unterdruecken — Rhabarber kann schlecht mit Gras und Unkraut konkurrieren, die Naehrstoffe aus der Wurzelzone stehlen.

Ideale Temperatur

Winterhärtezone-Kompatibilität

Ernten Sie Rhabarber niemals im ersten Jahr — die Pflanze braucht jedes Blatt zur Photosynthese und zum Aufbau einer robusten Wurzelkrone, die Jahrzehnte der Produktion ermoeglichen wird. Im zweiten Jahr ernten Sie leicht fuer nur 2-3 Wochen und nehmen Sie nicht mehr als einige der dicksten Stiele. Ab dem dritten Jahr koennen Sie 8-10 Wochen lang im Fruehjahr und Fruehsommer frei ernten, typischerweise von April bis Ende Juni je nach Klima. Die Grundregel lautet, immer mindestens ein Drittel der Stiele an der Pflanze zu lassen, damit sie weiterhin die Krone versorgen kann.

Ziehen Sie die Stiele heraus, indem Sie fest an der Basis greifen und mit einer leichten Abwaertsbewegung drehen, bis sich der Stiel sauber von der Krone loest — schneiden Sie niemals mit einem Messer, da der verbleibende Stummel faulen und Pilzkrankheiten in die Krone einschleppen kann. Ernten Sie nur Stiele, die voll ausgefaerbt und mindestens 25 cm lang sind mit voll entfalteten Blaettern. Duennere, kuerzere Stiele naehren noch die Pflanze und sollten stehengelassen werden. Die Farbe des Stiels (rot vs. gruen) haengt von der Sorte ab, nicht von der Reife — gruenstielige Sorten wie Victoria sind durchaus erntereif, wenn sie ihre volle Groesse erreicht haben. Entfernen Sie die giftigen Blaetter sofort nach dem Ziehen und kompostieren oder entsorgen Sie sie; die Oxalsaeure baut sich beim Kompostieren ab und stellt kein Risiko fuer den Komposthaufen dar.

Beenden Sie die Ernte bis Ende Juni oder Anfang Juli, um der Pflanze den Rest der Vegetationsperiode zu geben, ihre Energiereserven durch Photosynthese wieder aufzubauen. Diese Erholungsphase ist entscheidend fuer die Ernte des naechsten Jahres. Lassen Sie nach der letzten Ernte die verbleibenden Blaetter gross und ueppig wachsen — sie sind die Solarpaneele, die die Krone fuer die Winterruhe aufladen. Im Herbst vergilben und kollabieren die Blaetter natuerlich nach dem ersten starken Frost. Schneiden Sie das abgestorbene Laub auf Bodenhoehe zurueck und bedecken Sie die Krone mit Kompost. Getriebener Rhabarber — unter einer dunklen Abdeckung im Spaet­winter gezogen — erzeugt zarte, blassrosa Stiele mit milderem Geschmack, aber das Treiben schwaecht die Krone und sollte nur jedes zweite Jahr an gut etablierten Pflanzen im Alter von mindestens vier Jahren durchgefuehrt werden.

Lagerung & Konservierung

Frische Rhabarberstiele halten sich bemerkenswert gut. Wickeln Sie ungewaschene Stiele locker in ein feuchtes Kuechenpapier, legen Sie sie in einen leicht geoeffneten Plastikbeutel und lagern Sie sie im Gemuesefach des Kuehlschranks fuer 2-3 Wochen. Schneiden oder zerteilen Sie die Stiele nicht vor der Lagerung, da freiliegendes Fruchtfleisch schnell austrocknet und oxidiert. Falls Stiele schlaff werden, stellen Sie sie aufrecht in ein Glas kaltes Wasser im Kuehlschrank fuer einige Stunden — sie werden deutlich knackiger. Vermeiden Sie das Waschen bis zur Verwendung, da ueberschuessige Feuchtigkeit waehrend der Lagerung Schimmelbildung foerdert.

Einfrieren ist die beste Langzeitkonservierungsmethode und Rhabarber laesst sich hervorragend einfrieren. Waschen Sie die Stiele, schneiden Sie die Enden ab und zerteilen Sie sie in 2-3 cm grosse Stuecke. Verteilen Sie die Stuecke in einer einzelnen Schicht auf einem mit Backpapier ausgelegten Backblech und frieren Sie sie 2-3 Stunden lang schockweise ein, dann fuellen Sie sie in beschriftete Gefrierbeutel um und druecken die Luft heraus. So verhindern Sie, dass die Stuecke zu einem festen Block zusammenkleben. Gefrorener Rhabarber haelt sich 12 Monate und kann direkt ohne Auftauen in Kuchen, Crumbles und Saucen verwendet werden — er zerfaellt beim Kochen genauso wie frischer. Fuer die Zucker-Pack-Methode mischen Sie die geschnittenen Stuecke mit Zucker (1 Tasse Zucker auf 4 Tassen Rhabarber) vor dem Einfrieren, um Saft zu ziehen und eine backfertige Kuchenfuellung zu erhalten.

Rhabarber eignet sich auch hervorragend fuer andere Konservierungsformen. Sanft mit Zucker geduenstet wird er zu einem vielseitigen Kompott, das ueber Joghurt, Haferflocken, Pfannkuchen oder Eiscreme geloeffelt werden kann — im Kuehlschrank bis zu zwei Wochen haltbar oder sechs Monate eingefroren. Klassische Rhabarber-Erdbeer-Konfituere ist eine Fruehjahrstradition beim Einkochen, die die fluechtige Saison im Glas einfaengt, und Rhabarberbutter (mit Zucker und Gewuerzen eingekocht, bis sie dick und streichfaehig ist) ist eine unterschaetzte Koestlichkeit. Herzhaftes Rhabarber-Chutney mit Zwiebeln, Ingwer und Essig passt wunderbar zu Kaeseplatten und Braten und kann im Wasserbad fuer haltbare Vorratshaltung eingekocht werden. Rhabarber-Laeutersirup — zu gleichen Teilen Rhabarber, Zucker und Wasser gekoechelt und abgeseiht — haelt sich im Kuehlschrank einen Monat und ist ein eleganter Cocktailmixer, Limonaden-Suesser oder Dessertsauce.

Fehlerbehebung bei häufigen Problemen

Duenne, spindelduerre Stiele sind die haeufigste Beschwerde und deuten fast immer auf eine unterernartete oder uebervoelkerte Pflanze hin. Rhabarberhorste dehnen sich im Laufe der Jahre natuerlich nach aussen aus, und nach 5-8 Jahren wird das Zentrum des Horstes holzig und unproduktiv, waehrend die aeusseren Raender zusammengedraengt um Naehrstoffe konkurrieren. Die Loesung ist das Teilen: Graben Sie im fruehen Fruehjahr waehrend der Ruhephase den gesamten Horst aus, schneiden Sie ihn mit einem scharfen Spaten in Abschnitte (jeder Abschnitt braucht mindestens eine kraeftige Knospe und ein faustgrosses Stueck Wurzel), verwerfen Sie das holzige Zentrum und pflanzen Sie die kraeftigen aeusseren Teilstuecke in frisch vorbereiteten Boden. Jaehrliches Abdecken mit 5-8 cm Kompost oder gut verrottetem Mist im Herbst verhindert Naehrstoffverarmung zwischen den Teilungen.

Bluehen (Schossen) ist ein weiteres haeufiges Problem — wenn Rhabarber einen dicken zentralen Bluetenstiel aussendet, lenkt dies enorme Energie von der Produktion essbarer Stiele ab. Entfernen Sie Bluetenstiele sofort an der Basis, sobald sie erscheinen. Manche Sorten schossen leichter als andere, und Stress durch Trockenheit, Hitze oder Naehrstoffmangel kann das Schossen ausloesen. Weiche, matschige Stiele an der Pflanzenbasis signalisieren Kronenfaeule, die fast immer durch schlechte Drainage oder zu tiefes Einpflanzen der Krone verursacht wird. Wenn Sie es frueh erkennen, koennen Sie das befallene Gewebe abschneiden, mit Schwefel bestaueben und die Drainage verbessern. In schweren Faellen graben Sie die Pflanze aus, retten Sie alle gesunden Kronenabschnitte und pflanzen Sie sie an einem besser drainierten Standort oder in einem Hochbeet wieder ein.

Rhabarber hat Schwierigkeiten in warmen Winterklimaten (Zonen 8 und hoeher), in denen er die mindestens 8 Wochen Temperaturen unter 5°C nicht erreichen kann, die fuer eine ordnungsgemaesse Winterruhe notwendig sind. Ohne diese Kaelteperiode treiben die Stiele duenn und schwach aus, und die Pflanze verkommt ueber einige Jahre allmaehlich. Hierfuer gibt es keine Abhilfe — Rhabarber ist grundsaetzlich eine Pflanze fuer kuehle Klimazonen. Die Blaetter enthalten hohe Konzentrationen an Oxalsaeure und sind giftig, wenn sie gegessen werden — entfernen und entsorgen Sie sie immer sofort nach der Ernte der Stiele. Sie koennen sicher zum Hauskompost hinzugefuegt werden, da sich die Oxalsaeure waehrend der Zersetzung abbaut, fuettern Sie Rhabarber-Blaetter jedoch niemals an Nutztiere oder Gefluegel. Schliesslich ist Geduld im ersten Jahr unerlaesslich: Das Ernten von Stielen einer neu gepflanzten Krone raubt ihr die Energie, die sie benoetigt, um ein starkes Wurzelsystem aufzubauen, und wird die Produktivitaet fuer Jahre reduzieren.

Anbautipps

1. Pflanzen Sie Rhabarberkronen mit dem Vegetationspunkt genau 5 cm unter der Bodenoberflaeche — zu flach und sie trocknen aus, zu tief und sie faulen. Dies ist der wichtigste Einzelfaktor fuer den Anwachserfolg.
2. Ernten Sie im ersten Jahr nach der Pflanzung niemals Stiele — die Pflanze braucht jedes Blatt, um die Wurzelreserven aufzubauen, die Jahrzehnte zukuenftiger Produktion antreiben werden.
3. Drehen und ziehen Sie Stiele immer von der Basis heraus, anstatt sie mit einem Messer zu schneiden — der Schnitt hinterlaesst einen Stummel, der faulen und Krankheiten in die Krone einschleppen kann.
4. Entfernen Sie Bluetenstiele sofort an der Basis, wann immer sie erscheinen — die Bluete lenkt massive Energie von der Stielproduktion ab und kann die Pflanze fuer das Folgejahr schwaegen.
5. Beenden Sie die Ernte bis Ende Juni (oder nach 8-10 Wochen Ernte), damit die Pflanze ihre Wurzelreserven durch Sommer- und Herbstphotosynthese wieder aufbauen kann.
6. Teilen Sie uebervoelkerte Horste alle 5-8 Jahre im fruehen Fruehjahr oder Herbst — heben Sie die Krone an und teilen Sie sie in Abschnitte mit 2-3 Knospen. Pflanzen Sie sofort in der richtigen Tiefe wieder ein.
7. Bringen Sie 10 cm gelagertem Mist oder Kompost als Mulchring um die Krone (nicht darauf) jeden Fruehling auf — Rhabarber ist ein extrem starker Zehrer, der grosszuegige Naehrstoffversorgung belohnt.
8. Fuer den suessesten getriebenen Rhabarber bedecken Sie im Januar eine reife Krone mit einer grossen Tonne oder einem traditionellen Treibtopf, um alles Licht auszuschliessen. Ernten Sie die zarten rosa Stiele in 6-8 Wochen.