Pepino-Melone

Pepino-Melonen gedeihen bei warmen, frostfreien Bedingungen mit voller Sonne und gut durchlässigem Boden. Starten Sie die Pflanzen lieber aus Stecklingen oder Jungpflanzen als aus Samen, um schnellere Ergebnisse zu erzielen. Pflanzen Sie nach dem letzten Frost im Freien aus, mit einem Abstand von 45 bis 60 cm zwischen den Pflanzen. Bringen Sie zum Pflanzzeitpunkt stabile Stäbe oder Käfige an, da die ausladenden Pflanzen bis zu 90 cm hoch und breit werden können.

Knipsen Sie die Triebspitzen ab, wenn die Pflanzen 30 cm erreicht haben, um die Verzweigung und Fruchtbildung zu fördern. Entfernen Sie überschüssige Seitentriebe, um die Energie der Pflanze auf weniger, dafür größere Früchte zu konzentrieren. Gießen Sie während der Anwachsphase regelmäßig, reduzieren Sie dann die Häufigkeit, wenn die Pflanzen ausgereift sind, und geben Sie etwa 25 mm pro Woche.

Düngen Sie beim Pflanzen mit einem ausgewogenen Dünger und wechseln Sie zu einer kaliumreichen Formulierung, sobald die Blüte beginnt, um die Fruchtentwicklung zu fördern. Reduzieren Sie die Bewässerung, wenn die Früchte sich der Reife nähern, um die Zuckerkonzentration zu erhöhen und den Geschmack zu verbessern. In den Zonen 9 bis 12 können die Pflanzen als kurzlebige Stauden angebaut werden. In kühleren Gebieten nehmen Sie im Spätsommer Stecklinge zum Überwintern drinnen an einem sonnigen Fenster.

Die Pepino-Melone (Solanum muricatum) stammt aus den gemäßigten Andenregionen Südamerikas, wo sie seit Tausenden von Jahren im heutigen Peru, Kolumbien, Ecuador, Bolivien und Chile angebaut wird. Archäologische Funde aus dem Küstengebiet Perus legen nahe, dass die Frucht bereits 2000 v. Chr. von vorinkischen Zivilisationen angebaut und verzehrt wurde. Die Inka kultivierten die Pepino-Melone ausgiebig auf ihren Bergterrassen und schätzten sie als erfrischende, feuchtigkeitsspendende Frucht im trockenen Hochlandklima. Spanische Chronisten des 16. Jahrhunderts dokumentierten ihren weit verbreiteten Anbau in den Anden und gaben ihr den Namen "Pepino dulce" (süße Gurke) wegen ihres milden, erfrischenden Geschmacks.

Nach der spanischen Eroberung wurde die Pepino-Melone in Mittelamerika, Mexiko und schließlich im frühen 17. Jahrhundert nach Europa gebracht. Sie erlangte kurzzeitige Beliebtheit als exotische Kuriosität in Spanien und Frankreich, erreichte aber nie eine weit verbreitete europäische Kultivierung, teilweise weil die Pflanze eine lange frostfreie Vegetationsperiode und konstant milde Temperaturen benötigt. Im 19. Jahrhundert wurde die Pepino-Melone in Neuseeland, Australien und Teilen Südostasiens eingeführt, wo sie günstige Anbaubedingungen fand und sich als kommerzielle Kulturpflanze etablierte.

Heute wird die Pepino-Melone kommerziell in Neuseeland, Chile, Australien, Spanien, der Türkei und Teilen Südostasiens angebaut. Neuseeland war besonders maßgeblich an der Entwicklung moderner Handelssorten mit verbessertem Geschmack und längerer Haltbarkeit beteiligt. Die Frucht hat wachsende Beliebtheit auf Spezialitäten- und Reformhausmärkten weltweit erlangt, geschätzt für ihren hohen Vitamin-C-Gehalt, ihre außergewöhnlichen Feuchtigkeitseigenschaften und ihr einzigartiges Geschmacksprofil, das Elemente von Cantaloupe, Honigmelone und Gurke vereint. In Hausgärten wird die Pepino-Melone zunehmend als Neuheitsfrucht geschätzt, die einfach anzubauen, ertragreich und ein echter Gesprächsstoff ist.

Pepino-Melonen bevorzugen gut durchlässigen, sandigen Lehmboden mit einem pH-Wert zwischen 6,0 und 7,0. Verbessern Sie schwere Böden mit Kompost und Perlite, um die Drainage zu fördern. Bringen Sie beim Pflanzen einen ausgewogenen 10-10-10-Dünger aus und wechseln Sie dann zu einer kaliumreichen Formulierung, sobald die Blüte beginnt. Vermeiden Sie übermäßigen Stickstoff, der das Blattwachstum auf Kosten der Fruchtbildung fördert. Geben Sie monatlich Kompost als Seitendüngung und versorgen Sie die Pflanzen mit Kalzium, um Blütenendfäule zu verhindern.

Pepino-Melonen sind reif, wenn die Schale von Grün zu einem cremigen Gelb mit markanten violetten Streifen wechselt und die Frucht bei sanftem Druck leicht nachgibt. Die Frucht sollte am Stielende ein duftendes, süßes Aroma haben. Schneiden Sie die Früchte mit einem kurzen Stielansatz mit sauberer Gartenschere von der Pflanze. Ernten Sie regelmäßig, da die Früchte über einen längeren Zeitraum reifen. Überreife Früchte werden mehlig in der Textur, pflücken Sie sie daher umgehend, wenn der Farbumschlag abgeschlossen ist.

Reife Pepino-Melonen halten sich 1 bis 2 Wochen im Kühlschrank. Für längere Lagerung schälen und schneiden Sie die Frucht, frieren Sie die Stücke auf Tabletts vor und geben Sie sie dann in Gefrierbeutel für bis zu 6 Monate. Die Frucht kann zu Smoothies, Sorbets und Soßen püriert werden. Pepino-Melone eignet sich aufgrund ihres hohen Wassergehalts nicht gut zum Trocknen, ist aber eine interessante Ergänzung zu Fruchtaufstrichen und Chutneys in Kombination mit Zitrusfrüchten.

Pepino-Melone wird am besten frisch genossen, in Scheiben geschnitten wie eine Melone oder zu Obstsalaten hinzugefügt. Der milde Honigmelonen-Gurken-Geschmack harmoniert gut mit Limettensaft, Minze und Parmaschinken. Mixen Sie sie zu Smoothies oder kalten Suppen für eine erfrischende Sommerköstlichkeit. Sie eignet sich auch in Salsas und kann leicht gegrillt als Beilage zu Fischgerichten serviert werden.