Zitronenmyrte

Die Zitronenmyrte ist ein immergrüner Baum, der in den subtropischen Regenwäldern von Queensland, Australien, beheimatet ist. In ihrem natürlichen Lebensraum kann sie 20 Meter erreichen, wird aber in Kultur durch regelmäßigen Rückschnitt typischerweise auf 3 bis 5 Meter gehalten. Der Baum trägt glänzende, lanzettförmige Blätter mit einem außergewöhnlichen Zitronenduft aufgrund seines außergewöhnlich hohen Citralgehalts – dem höchsten aller bekannten Pflanzen.

Pflanzen Sie an einem geschützten Standort in voller Sonne bis leichtem Schatten in gut durchlässigem, leicht saurem Boden, der mit organischem Material angereichert ist. In frostgefährdeten Gebieten (unterhalb Zone 9) in großen Kübeln kultivieren, die im Winter an einen hellen, frostfreien Standort gebracht werden können. Kübelexemplare erreichen typischerweise 1,5 bis 2 Meter und reagieren gut auf Rückschnitt, um eine kompakte, buschige Form zu erhalten.

Während der Wachstumsperiode regelmäßig gießen und den Boden gleichmäßig feucht, aber niemals staunass halten. Im Winter weniger gießen, aber den Wurzelballen nicht vollständig austrocknen lassen. Zitronenmyrte profitiert von regelmäßiger Düngung mit einem Dünger für säureliebende Pflanzen von Frühling bis Herbst. Vor kalten Winden und Frost schützen, da diese das Laub beschädigen oder abtöten können. Etablierte Bäume vertragen kurzzeitig Temperaturen bis etwa minus 2 Grad Celsius, aber anhaltende Kälte unter dem Gefrierpunkt ist tödlich.

Die Zitronenmyrte (Backhousia citriodora) ist ein immergrüner Baum, der in den subtropischen Regenwäldern im Südosten von Queensland, Australien, beheimatet ist. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet erstreckt sich entlang des Küstenhinterlands von etwa Mackay im Norden bis knapp südlich von Brisbane, wo sie als Unterwuchs- oder Mittelkronenbaum in warmen, feuchten Regenwaldumgebungen wächst. Jahrtausendelang vor der europäischen Besiedlung erkannten die australischen Ureinwohner die bemerkenswerten aromatischen Eigenschaften der Zitronenmyrtenblätter und verwendeten sie als Gewürz für Speisen, als duftende Ergänzung zeremonieller Praktiken und als beruhigendes Kräuterheilmittel. Die Blätter wurden zerdrückt, um ihren intensiven Zitronenduft freizusetzen, und zu therapeutischen Aufgüssen aufgebrüht. Europäische Botaniker beschrieben die Art erstmals formell im 19. Jahrhundert, und sie wurde 1853 von Ferdinand von Mueller als Backhousia citriodora benannt, zu Ehren des englischen Botanikers James Backhouse, der die australische Flora ausgiebig erforscht hatte. Trotz dieser frühen wissenschaftlichen Anerkennung blieb die Zitronenmyrte über ein Jahrhundert lang außerhalb Australiens relativ unbekannt. Erst in den 1990er Jahren löste ein wachsendes Interesse an australischen Buschnahrungsmitteln eine kommerzielle Revolution rund um die Zitronenmyrte aus. Forscher an Universitäten und Regierungsbehörden analysierten das Blattöl und entdeckten, dass es die höchste Citral-Konzentration aller bekannten Pflanzen enthielt – weit mehr als Zitronengras, Zitronenverbene und echte Zitronen. Diese Entdeckung rückte die Zitronenmyrte als einzigartig starkes natürliches Zitronenaroma und Duftstoff ins internationale Rampenlicht. Plantagen wurden in den subtropischen und tropischen Gebieten Queenslands und im Norden von New South Wales angelegt und verwandelten einen wilden Regenwaldbaum in eine Kulturpflanze. Heute wird Zitronenmyrte in Tees, Gewürzen, Saucen, Süßwaren, ätherischen Ölen, Hautpflegeprodukten und Reinigungsmitteln verwendet. Sie ist zu einer der Vorzeigearten der australischen Wildnahrungsindustrie geworden und wird heute in geeigneten Klimazonen weltweit kommerziell angebaut – von Südafrika über Südeuropa bis in Teile Amerikas.

Zitronenmyrte bevorzugt gut durchlässigen, leicht sauren Boden mit einem pH-Wert von 5,5 bis 6,5, angereichert mit Kompost oder gut verrottetem organischem Material. In schweren Lehmböden auf einem erhöhten Hügel oder in einem Hochbeet pflanzen, um eine ausreichende Drainage sicherzustellen. Während der Wachstumsperiode alle 4 bis 6 Wochen mit einem Dünger für säureliebende Pflanzen wie Azaleen- oder Kameliendünger düngen. Dünger mit hohem Phosphorgehalt vermeiden, da australische Wildpflanzen empfindlich auf überschüssigen Phosphor reagieren. Eine Schicht organischen Mulchs um den Stamm herum hilft, die Bodenfeuchtigkeit und den Säuregehalt zu erhalten.

Ernten Sie Zitronenmyrtenblätter das ganze Jahr über von etablierten Pflanzen, indem Sie einzelne Blätter oder kleine Astspitzen abschneiden. Die Blätter können frisch oder getrocknet verwendet werden. Für den stärksten Zitronengeschmack am Vormittag ernten, nachdem der Tau verdunstet ist und der Gehalt an ätherischen Ölen seinen Höhepunkt erreicht. Jüngere Blätter haben tendenziell ein feineres Aroma, während reife Blätter intensiver duften. Regelmäßiges Ernten und leichter Rückschnitt fördert buschiges, kompaktes Wachstum und einen kontinuierlichen Nachschub an frischen Blättern. Vermeiden Sie es, mehr als ein Viertel der Krone auf einmal zu entfernen.

Trocknen Sie Zitronenmyrtenblätter auf Gittern an einem warmen, gut belüfteten Ort, geschützt vor direkter Sonneneinstrahlung, für 5 bis 7 Tage, oder verwenden Sie einen Dörrautomaten bei 35 Grad Celsius. Die getrockneten Blätter behalten ihr intensives Zitronenaroma über ein Jahr lang, wenn sie in luftdichten Glasgefäßen lichtgeschützt aufbewahrt werden. Frische Blätter können ganz in verschlossenen Beuteln bis zu 6 Monate eingefroren werden. Getrocknete Blätter zu Pulver mahlen und als vielseitiges Zitronengewürz verwenden, das bis zu 18 Monate an einem kühlen, dunklen Ort haltbar ist. Das ätherische Öl kann durch Wasserdampfdestillation für konzentrierte Anwendung gewonnen werden.

Zitronenmyrte ist ein vielseitiges Küchenkraut mit einem klaren, intensiven Zitronengeschmack. Verwenden Sie frische oder getrocknete Blätter für einen erfrischenden, koffeinfreien Tee mit reinem Zitrusgeschmack. Gemahlene getrocknete Blätter zu Buttergebäck, Käsekuchen, Eiscreme und Backwaren als Zitronenaroma hinzufügen. Ganze frische Blätter in Fisch en Papillote, Marinaden und Sahnesaucen verwenden. Zitronenmyrte harmoniert wunderbar mit Meeresfrüchten, Geflügel und tropischen Früchten. Sie wird zunehmend von Profiköchen als überlegene Alternative zu Zitronenschale verwendet.