Kudzu

Kudzu ist eine extrem wüchsige mehrjährige Kletterpflanze aus Ostasien, die aufgrund ihrer legendären Invasivität nur mit äußerster Vorsicht angebaut werden darf. Im Südosten der Vereinigten Staaten hat sie Millionen Hektar Wald überwuchert. Kudzu sollte ausschließlich in vollständig eingeschlossenen Umgebungen wie großen eingegrabenen Behältern, betonumrandeten Beeten oder Innenräumen angebaut werden, in denen die Ausbreitung kontrolliert werden kann.

Pflanzen Sie Wurzelteilungen oder Stecklinge im Frühling in voller Sonne bis Halbschatten. Kudzu verträgt nahezu jeden Bodentyp, gedeiht aber am besten in tiefem, lehmigem Boden mit guter Drainage. Stellen Sie eine stabile Stützstruktur wie ein robustes Spalier oder eine Pergola bereit, da die Pflanze in einer einzigen Saison 18 Meter oder mehr erreichen und erhebliche Biomasse produzieren kann.

Während der Etablierung regelmäßig gießen, dann auf mäßige Bewässerung reduzieren, da die Pflanze nach Entwicklung ihrer tiefen Pfahlwurzel recht trockenheitsresistent ist. Das Wurzelsystem kann 1,8 Meter oder tiefer in den Boden eindringen, was etablierte Pflanzen extrem schwer zu entfernen macht. In den kühleren Zonen 5 bis 6 stirbt die Pflanze im Winter oberirdisch ab, treibt aber im Frühling kräftig wieder aus. Überwachen Sie die Eindämmungsbarrieren ständig und entfernen Sie alle ausbrechenden Ausläufer sofort, um ökologische Schäden zu vermeiden.

Kudzu (Pueraria montana) ist eine mehrjährige Kletterpflanze, die in Ost- und Südostasien beheimatet ist und deren Hauptverbreitungsgebiet Japan, China und Korea umfasst. Die Pflanze wird in ihrer Heimatregion seit Jahrtausenden kultiviert und wegen ihrer stärkehaltigen essbaren Wurzeln, medizinischen Eigenschaften und faserproduzierenden Ranken geschätzt. In der traditionellen chinesischen Medizin ist die Kudzuwurzel (Gegen) in Pharmakopöen dokumentiert, die mindestens bis 200 v. Chr. zurückreichen, und wurde zur Behandlung von Fieber, Ruhr und den Auswirkungen von Alkoholkonsum verschrieben. Die japanische Küche verwendet Kudzuwurzelstärke (Kuzu) seit langem als erstklassiges Verdickungsmittel für Soßen, Suppen und traditionelle Süßigkeiten. Die Reise der Pflanze nach Westen begann auf der Weltausstellung 1876 in Philadelphia, wo japanische Aussteller Kudzu in ihrem Pavillon präsentierten. Amerikanische Gärtner waren zunächst von den duftenden violetten Blüten und dem schnellen Wachstum begeistert und übernahmen die Pflanze als Zierranke für Veranden. Die Geschichte der Pflanze änderte sich dramatisch während der Weltwirtschaftskrise in den 1930er-Jahren, als der US-Bodenschutzdienst Kudzu aktiv als Lösung für die schwere Erosion förderte, die Ackerland im amerikanischen Südosten heimsuchte. Das Civilian Conservation Corps pflanzte Kudzu großflächig, und die Regierung zahlte Landwirten bis zu acht Dollar pro Acre für die Anpflanzung von Kudzu auf ihrem Land. Bis in die 1950er-Jahre waren schätzungsweise 36 Millionen Kudzusetzlinge verteilt worden. Doch genau die Eigenschaften, die Kudzu zur Erosionskontrolle wirksam machten, erwiesen sich als katastrophal für die heimischen Ökosysteme. Das warme, feuchte Klima im Südosten der Vereinigten Staaten bot ideale Wachstumsbedingungen mit wenigen natürlichen Kontrollen. Ohne die Insekten, Krankheiten und kalten Winter, die Kudzu in seiner Heimat in Schach halten, breitete sich die Pflanze unkontrolliert über Millionen von Hektar aus, erstickte die heimische Vegetation, brachte Bäume unter ihrem Gewicht zum Umstürzen und verschlang verlassene Gebäude. 1953 strich das USDA Kudzu von seiner Liste empfohlener Deckpflanzen, und bis 1970 war er offiziell als verbreitetes Unkraut eingestuft. Heute ist Kudzu in den Vereinigten Staaten als bundesweit schädliches Unkraut gelistet und gilt als eine der problematischsten invasiven Arten der Welt.

Kudzu ist bemerkenswert anpassungsfähig und wächst in nahezu jedem Bodentyp, einschließlich armer, erodierter und saurer Böden. Als Leguminose bindet sie atmosphärischen Stickstoff durch Wurzelknöllchen und verbessert so die Bodenfruchtbarkeit, anstatt sie zu erschöpfen. In begrenzten Anbausituationen einen Standard-Gartenlehm mit einem pH-Wert von 5,5 bis 7,0 verwenden. Düngung ist selten notwendig und kann das ohnehin aggressive Wachstum beschleunigen. Wenn für maximale Wurzelstärkeproduktion angebaut wird, unterstützt eine leichte Gabe von Phosphor und Kalium im zeitigen Frühling die Wurzelentwicklung, ohne übermäßiges Rankenwachstum zu fördern.

Kudzuwurzeln im Herbst nach dem ersten Frost ernten, wenn der Stärkegehalt seinen Höhepunkt erreicht hat. Dabei vorsichtig graben, um die großen knolligen Wurzeln zu gewinnen, die mehrere Kilogramm wiegen können. Für Tee junge Blätter und Blüten im Sommer ernten. Blüten pflücken, wenn sie sich gerade öffnen, für bestes Aroma und Geschmack. Blätter für Tee sollten jung und zart sein und von den Triebspitzen geerntet werden. Wurzeln benötigen mindestens ein volles Jahr Wachstum vor der ersten Ernte, wobei ältere Wurzeln von 2 bis 3 Jahren mehr Stärke und nützliche Inhaltsstoffe enthalten.

Geerntete Kudzuwurzeln gründlich reinigen, in dünne Scheiben schneiden und in einem Dörrautomaten bei 55 °C trocknen, bis sie vollständig trocken und brüchig sind. Getrocknete Wurzelscheiben in luftdichten Behältern bis zu zwei Jahre lagern. Für Kudzustärke frische Wurzeln reiben, in Wasser einweichen, abseihen und die Stärke absetzen lassen, bevor sie getrocknet wird. Blüten und Blätter auf Gittern an einem gut belüfteten Ort 3 bis 5 Tage trocknen. Getrocknete Blüten und Blätter getrennt in Gläsern lichtgeschützt bis zu einem Jahr aufbewahren.

Kudzuwurzelstärke wird in der japanischen und chinesischen Küche häufig als überlegenes Verdickungsmittel für Suppen, Soßen und Desserts verwendet. Die getrocknete Wurzel wird in Scheiben geschnitten und zu einem wärmenden Tee aufgebrüht, der traditionell bei Erkältungen und Katern eingesetzt wird. Frische Kudzublüten ergeben einen duftenden, traubenartig riechenden Tee und können in Teig gehüllt als Krapfen frittiert werden. Junge Blätter und Triebspitzen können wie Spinat gedämpft oder im Wok gebraten werden. Kudzublütengelee ist eine Spezialität der südlichen Appalachen.