Jiaogulan

Jiaogulan ist eine krautige Kletterpflanze, die in Südchina und Südostasien beheimatet ist und im Halbschatten bei gleichmäßiger Feuchtigkeit gedeiht. Pflanzen im Frühjahr nach dem letzten Frost aus Samen, Stecklingen oder Teilungen starten. Samen müssen vor der Aussaat skarifiziert oder über Nacht in warmem Wasser eingeweicht werden, da die Keimung ohne Vorbehandlung langsam und ungleichmäßig sein kann.

Ein stabiles Spalier, einen Zaun oder eine Stützstruktur bereitstellen, da die Rebe in einer einzigen Vegetationsperiode eine Länge von 2,5 bis 7,5 Metern erreichen kann. In nährstoffreichen, gut durchlässigen Boden pflanzen, der mit Kompost angereichert ist, mit einem Abstand von etwa 30 cm zwischen den Pflanzen. Jiaogulan bevorzugt gefiltertes Sonnenlicht oder Morgensonne mit Nachmittagsschatten und ahmt so seinen natürlichen Lebensraum im Waldunterwuchs nach.

Regelmäßig gießen, um den Boden gleichmäßig feucht, aber nicht staunass zu halten. Großzügig um die Basis herum mulchen, um die Feuchtigkeit zu bewahren und Unkraut zu unterdrücken. In Zonen 7 und darunter in Kübeln kultivieren, die zum Überwintern ins Haus gebracht werden können, oder als einjährige Pflanze behandeln. Die Rebe stirbt im Winter bis zum Boden ab, kehrt aber in den Zonen 8 bis 10 zuverlässig aus den Wurzeln zurück. Während der Vegetationsperiode monatlich mit einem ausgewogenen organischen Dünger düngen, um eine üppige Blattproduktion für die Teeernte zu fördern.

Jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum) ist in den Bergregionen Südchinas beheimatet und erstreckt sich über Nordvietnam, Laos, Thailand sowie Teile Südkoreas und Japans. Als Unterholzrebe gedeiht er in subtropischen und gemäßigten Wäldern, typischerweise in Höhenlagen zwischen 300 und 3.200 Metern, wo er unter dem Kronendach gefiltertes Sonnenlicht erhält. Die Pflanze gehört zur Familie der Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) und ist damit ein entfernter Verwandter von Gurken, Melonen und Kürbissen, obwohl ihr Wuchsverhalten und ihre Blattform kaum Ähnlichkeit mit ihren kulinarischen Verwandten aufweisen. Die früheste bekannte schriftliche Erwähnung von Jiaogulan findet sich in Zhu Xiaos Text ‚Materia Medica für Hungersnöte' von 1406, wo er als Überlebensnahrung in Zeiten der Knappheit beschrieben wurde und nicht als Medizin. Die lokale Bevölkerung in den Provinzen Guizhou, Guangxi und Sichuan hatte die jungen Blätter seit langem als Gemüse verzehrt und das getrocknete Laub zu einem täglichen Tee aufgebrüht – eine Praxis, die jahrhundertelang still fortbestand. Jiaogulan blieb der formellen chinesischen Medizin und der breiteren Welt weitgehend unbekannt, bis in den 1970er Jahren eine landesweite Volkszählung in China die Aufmerksamkeit auf mehrere abgelegene Dörfer lenkte, deren Bewohner eine bemerkenswerte Langlebigkeit aufwiesen. Forscher, die das Phänomen untersuchten, entdeckten, dass der tägliche Konsum von Jiaogulan-Tee eine verbreitete Gewohnheit unter diesen betagten Dorfbewohnern war. Dies weckte wissenschaftliche Neugier, und 1976 identifizierte der japanische Forscher Dr. Masahiro Nagai Verbindungen im Jiaogulan, die strukturell identisch mit den Ginsenosiden des Panax-Ginsengs waren. Diese Entdeckung verwandelte Jiaogulan von einem regionalen Volkskraut in einen Gegenstand internationaler botanischer und pharmakologischer Forschung. In den 1980er und 1990er Jahren veröffentlichten chinesische und japanische Wissenschaftler Hunderte von Studien über seine chemische Zusammensetzung und identifizierten über 170 verschiedene Saponine, die Gypenoside genannt werden. Die Pflanze fand allmählich Eingang in den kommerziellen Anbau in China und Südostasien, kultiviert auf kleinen Höfen und Hangterrassen. Heute wird Jiaogulan in ganz Südostasien angebaut und zunehmend auch in Gewächshäusern und Hausgärten weltweit, geschätzt von Kräuterkundigen, Teeliebhabern und Gärtnern gleichermaßen für sein kräftiges Wachstum, seinen geringen Pflegeaufwand und seinen umfangreichen traditionellen Ruf als Tonikum-Kraut.

Jiaogulan bevorzugt nährstoffreichen, humusreichen Boden mit einem leicht sauren bis neutralen pH-Wert von 5,5 bis 7,0. Pflanzflächen mit großzügigen Mengen an Kompost, Lauberde oder gut verrottetem Mist anreichern. Der Boden muss gut durchlässig sein und gleichzeitig Feuchtigkeit speichern, ähnlich einem Waldboden. Während der Vegetationsperiode alle 3 bis 4 Wochen mit einem ausgewogenen organischen Dünger oder Komposttee düngen. Stickstoffreiche synthetische Dünger vermeiden, die übermäßiges, aber weniger aromatisches Wachstum erzeugen können. Eine Kompostabdeckung im Frühjahr liefert langsam freigesetzte Nährstoffe während der gesamten Saison.

Mit der Ernte der Jiaogulan-Blätter beginnen, sobald die Rebe gut etabliert ist, typischerweise 90 Tage nach dem Pflanzen. Junge, zarte Blätter und Triebspitzen für den süßesten, mildesten Teegeschmack pflücken. Morgens ernten, nachdem der Tau getrocknet ist, für die beste Konzentration an nützlichen Inhaltsstoffen. Regelmäßiges Ernten fördert buschigeres Wachstum und mehr Blattproduktion. Stängel bis zu einem Blattknoten zurückschneiden, um die Verzweigung zu fördern. Nie mehr als ein Drittel der Pflanze auf einmal ernten, um die Vitalität zu erhalten.

Jiaogulan-Blätter in einer einzigen Schicht auf Gittern in einem warmen, gut belüfteten Bereich ohne direkte Sonneneinstrahlung 3 bis 5 Tage trocknen. Alternativ einen Dörrautomaten bei 35 bis 40 Grad Celsius verwenden. Richtig getrocknete Blätter sollten beim Zerdrücken leicht zerbröseln. In luftdichten Glasgefäßen fern von Licht und Wärme bis zu einem Jahr lagern. Frische Blätter können in einem feuchten Papiertuch in einem verschlossenen Beutel bis zu einer Woche im Kühlschrank aufbewahrt werden. Eingefrorene Blätter behalten ihr Aroma mehrere Monate.

Jiaogulan-Blätter werden hauptsächlich für Tee verwendet, frisch oder getrocknet in heißem Wasser für 3 bis 5 Minuten aufgebrüht. Der mild süße, leicht grasige Geschmack harmoniert gut mit grünem Tee. Junge Blätter können roh zu Salaten hinzugefügt werden für einen nährstoffreichen Zusatz. In der vietnamesischen Küche werden frische Blätter in Sommerrollen und Salaten verwendet. Die Blätter können auch in Smoothies gemixt oder als natürlicher Süßstoff in Kräuterteemischungen verwendet werden.