Meerrettich

Pflanzen Sie Meerrettich aus Wurzelstecklingen (Fechsern) im zeitigen Frühling, 4-6 Wochen vor dem letzten Frost. Setzen Sie die Wurzelstücke in einem 45-Grad-Winkel ein, wobei das obere Ende 5 cm unter der Bodenoberfläche liegt, mit einem Abstand von 60-75 cm. Meerrettich wächst kräftig aus selbst kleinen Wurzelfragmenten, daher sollten Sie ihn in ein eingefasstes Beet, einen eingegrabenen Behälter oder einen bestimmten Bereich pflanzen, in dem eine Ausbreitung akzeptabel ist.

Meerrettich verträgt eine breite Palette von Bedingungen, produziert aber die besten Wurzeln in tiefem, lockerem, fruchtbarem Boden. Gießen Sie während der Wachstumsperiode regelmäßig, um eine dicke Wurzelentwicklung zu fördern. Im Hochsommer schieben Sie die Erde beiseite und entfernen Sie Seitenwurzeln von der Hauptpfahlwurzel, um eine einzelne große Wurzel anstelle vieler kleiner zu fördern. Die großen Blätter können 60-90 cm erreichen und dichten Schatten erzeugen.

Meerrettich ist eine Staude, die Jahr für Jahr wiederkehrt. Für die schärfsten Wurzeln ernten Sie nach dem ersten starken Frost im Herbst, wenn die Pflanze in die Winterruhe eintritt. Alle im Boden verbliebenen Wurzelfragmente treiben erneut aus, was eine Beseitigung nahezu unmöglich macht, sobald die Pflanze etabliert ist. Teilen und pflanzen Sie alle 2-3 Jahre für die beste Wurzelqualität um.

Meerrettich (Armoracia rusticana) stammt aus Südosteuropa und Westasien, wobei seine wilden Ursprünge in der Region liegen, die das heutige Gebiet der Ukraine, Russlands und Ungarns umfasst. Archäologische Funde deuten darauf hin, dass er lange vor der gezielten Kultivierung wild gesammelt wurde. Die alten Ägypter kannten die Pflanze bereits um 1500 v. Chr., und frühe griechische Ärzte einschließlich Dioskurides dokumentierten ihre medizinische Verwendung bei Husten, Verdauungsbeschwerden und als äußerlich angewandtes hautreizendes Mittel bei Muskelschmerzen.

Die Kultivierung von Meerrettich als Nahrungspflanze begann ernsthaft im Mittel- und Osteuropa des Mittelalters. Im 13. Jahrhundert wurde er in Deutschland, Österreich und den skandinavischen Ländern weit verbreitet angebaut, hauptsächlich als Gewürz zu Fleisch und Fisch. Die Pflanze verbreitete sich Ende des 16. Jahrhunderts nach England, wo sie zunächst eher als Medizin denn als Lebensmittel angesehen wurde — es dauerte ein weiteres Jahrhundert, bis die Engländer die deutsche und polnische Sitte übernahmen, die Wurzel als Tischgewürz zu reiben. Die Briten nannten ihn zunächst red cole, bevor der Name horseradish üblich wurde.

Europäische Kolonisten brachten den Meerrettich im 17. Jahrhundert nach Nordamerika, wo er sich im gemäßigten Klima des Nordostens und Mittleren Westens der USA leicht einbürgerte. Die kommerzielle Meerrettichkultur in Amerika begann in den 1850er Jahren, als deutsche Einwanderer sich in den Schwemmlandgebieten des Mississippi im Südwesten von Illinois niederließen. Der tiefe, fruchtbare Schwemmboden erwies sich als ideal für die Produktion der langen, geraden Wurzeln, die die Verarbeitungsbetriebe bevorzugten. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war die Region um Collinsville, Illinois, zum dominierenden kommerziellen Meerrettichproduzenten der Welt geworden — eine Position, die sie bis heute beibehält und etwa 60 % der weltweiten Nachfrage deckt. Die Kultur bleibt eng mit ihrem mitteleuropäischen Erbe verbunden, und der feinste zubereitete Meerrettich wird noch heute nach Methoden hergestellt, die sich im Wesentlichen nicht von denen der deutschen und polnischen Küchen des 19. Jahrhunderts unterscheiden.

Meerrettich produziert die besten Wurzeln in tiefem, lockerem, gut durchlässigem Boden mit einem pH-Wert von 6,0-7,0. Steiniger oder verdichteter Boden führt zu gegabelten, missgeformten Wurzeln. Verbessern Sie schweren Boden mit Kompost und Sand für gute Drainage und Wurzeldurchdringung. Geben Sie im Frühling bei Wachstumsbeginn einen ausgewogenen Dünger und setzen Sie im Hochsommer eine Kompostgabe als Seitendüngung. Vermeiden Sie übermäßigen Stickstoff, der das Blattwachstum auf Kosten der Wurzelentwicklung fördert. Tiefe Hochbeete sind ideal für das Wachstum gerader, dicker Wurzeln.

Ernten Sie Meerrettichwurzeln im Spätherbst nach dem ersten starken Frost für maximale Schärfe, oder im zeitigen Frühling, bevor das neue Wachstum beginnt. Graben Sie vorsichtig um die Pflanze herum und heben Sie die Hauptpfahlwurzel mit einer Grabegabel heraus. Wurzeln können auch jederzeit von etablierten Pflanzen geerntet werden, obwohl im Herbst gegrabene Wurzeln am schärfsten sind. Bewahren Sie bleistiftdicke Seitenwurzeln zum Wiedereinpflanzen auf. Die Wurzel sollte weiß und fest sein; entsorgen Sie weiche oder verfärbte Stellen. Verarbeiten Sie die Wurzeln sofort nach der Ernte für den intensivsten Geschmack.

Lagern Sie unverarbeitete Meerrettichwurzeln in feuchtem Sand im Wurzelkeller oder in perforierten Plastikbeuteln im Kühlschrank bis zu 3 Monate. Für längere Haltbarkeit schälen und reiben Sie die Wurzel und mischen Sie sie mit Weißweinessig zur Konservierung (fügen Sie Essig sofort hinzu für milde Schärfe, oder warten Sie 3 Minuten für maximale Schärfe, bevor Sie den Essig zugeben). Zubereiteter Meerrettich hält sich 3-4 Monate im Kühlschrank. Wurzeln können auch ganz bis zu 6 Monate eingefroren und dann im gefrorenen Zustand gerieben werden.

Frisch geriebener Meerrettich mit Essig ist das klassische Gewürz zu Rinderbraten und Tafelspitz. Mischen Sie ihn mit Sahne für eine mildere Sauce zu geräuchertem Fisch. Kombinieren Sie ihn mit Ketchup für eine scharfe Cocktailsauce. Geben Sie ihn in Bloody Marys für einen authentischen Kick. Rühren Sie ihn in Kartoffelpüree, gefüllte Eier oder Krautsalatdressing. Meerrettichbutter ist hervorragend zu gegrillten Steaks. Verwenden Sie ihn sparsam, da die Schärfe intensiv ist.