Sauerkirsche Morello

Morello-Sauerkirschen gedeihen besonders gut als fächerförmig gezogene Bäume an nord- oder ostorientierten Wänden, was sie ideal für kleinere Gärten und kühlere Standorte macht, an denen Süßkirschen Schwierigkeiten hätten. Wurzelnackte Bäume werden im Spätherbst bis Frühwinter während der Ruhephase gepflanzt, wobei Fächer etwa 4 Meter voneinander entfernt an einer Wand mit waagerechten Drähten im Abstand von 15 cm gespannt werden. Die Pflanzgrube sollte doppelt so breit wie der Wurzelballen sein, und der Veredelungspunkt muss oberhalb des Bodens bleiben.

Diese Sauerkirschen fruchten am einjährigen Holz, weshalb ein jährlicher Schnitt unerlässlich ist, um einen beständigen Nachschub an jungen Trieben zu fördern. Nach der Ernte im Spätsommer werden die abgetragenen Äste bis zu einem kräftigen jungen Seitentrieb zurückgeschnitten. Gedrängtes Wachstum wird ausgelichtet, damit Licht und Luft in die Mitte des Fächers gelangen. Winterschnitt sollte vermieden werden, um das Risiko von Silberglanz und Bakterienkrebsbefall zu verringern.

Morello-Sauerkirschen sind selbstfruchtbar, sodass ein einzelner Baum ohne Bestäubungspartner guten Ertrag liefert. Während der Fruchtentwicklung im Frühsommer regelmäßig wässern und im Spätwinter einen ausgewogenen Dünger ausbringen. Das Netz sollte vor der Fruchtreife gespannt werden, da Vögel die dunkelroten Kirschen besonders anziehen. Erste nennenswerte Ernten sind ab dem dritten oder vierten Jahr nach der Pflanzung zu erwarten.

Die Morello-Kirsche (Prunus cerasus var. austera) gehört zur Sauerkirschenart Prunus cerasus, die als natürliche Hybride zwischen der Wildkirsche (Prunus avium) und der Zwergsteppen-Kirsche (Prunus fruticosa) im Bereich des Kaukasus, der Schwarzmeerküste und Westasiens entstanden sein soll – ein Gebiet, das die heutige Türkei, Georgien, Armenien und den Iran umfasst. Wilde Populationen von Prunus cerasus wachsen noch immer in dieser Region und bis nach Osteuropa, und die Art gehört seit mindestens 3.000–4.000 Jahren zur menschlichen Nahrungslandschaft, mit archäologischen Belegen für die Nutzung von Sauerkirschen an bronzezeitlichen Fundstätten im Nahen Osten und östlichen Mittelmeerraum.

In der Antike waren Sauerkirschen bereits in Persien, dem östlichen Mittelmeerraum und der griechischen Welt fest etabliert. Anders als Süßkirschen, die sorgfältige Kultivierung und veredelter Bäume zur Qualitätserhaltung bedurften, wurden Sauerkirschen teilweise durch Vögel verbreitet, die ihre Samen verstreuten, was naturalisierte Populationen in einem breiten Bereich vom Balkan bis nach Zentralasien schuf. Die Römer übernahmen Sauerkirschen begeistert, bauten sie in Obstgärten neben Süßkirschsorten an und verwendeten sie für Saucen, Eingekochtes und fermentierte Getränke.

Im Mittelalter wurden Klostergärten in Nord- und Mitteleuropa zu den primären Zentren des Kirschanbaus und der Sortenzüchtung. Mönche wählten Fruchtsorten nach ihrer Eignung für lokale Bedingungen, ihren kulinarischen Eigenschaften und ihrer Nützlichkeit für die Herstellung von Kirschenwein und medizinischen Präparaten aus. Die Sauerkirsche – und was wir als frühe Morello-ähnliche Sorten erkennen würden – wurde in den kälteren Klimata Deutschlands, Polens, Ungarns, Österreichs und der Niederlande besonders wichtig, wo Süßkirschen weniger zuverlässig waren.

Der Name Morello erscheint in englischer Gartenliteratur seit mindestens dem frühen 17. Jahrhundert. John Parkinson's Paradisi in Sole Paradisus Terrestris (1629) dokumentiert mehrere Kirschsorten, darunter einen Morello-Typ, beschrieben für seine dunkle Farbe und herben Geschmack. Im 18. Jahrhundert war Morello die Standardsauerkirsche für britische Küchengärten, geschätzt für ihre Robustheit, Selbstfruchtbarkeit, Bereitschaft an schattigen Wänden zu wachsen und die ausgezeichnete Qualität ihrer Früchte zum Kochen, Einmachen und für Weinherstellung.

Das 19. Jahrhundert sah Morello auf dem Höhepunkt ihrer kommerziellen Bedeutung in Großbritannien, insbesondere in den großen Kirschanbaugebieten Kent, Herefordshire und Worcestershire, wo Morello-Obstgärten die Londoner Marmeladen- und Konfektindustrie versorgten. Gleichzeitig etablierten deutsche und österreichische Brenner die Produktion von Kirschwasser und Marasca-Brand aus eng verwandten Sauerkirschsorten, eine Tradition, die bis heute die regionale Spirituosenproduktion im Schwarzwald, im Elsass und an der dalmatinischen Küste Kroatiens prägt.

Heute führt die Türkei die weltweite Sauerkirschenproduktion an, gefolgt von Russland, Polen, der Ukraine und dem Iran – alles Klimata, in denen Morello und ihre nahen Verwandten besser gedeihen als Süßkirschen. In Großbritannien und Nordeuropa bleibt Morello die dominierende Sauerkirsche für Hobbygärtner, gefeiert für dieselbe Kombination aus Robustheit, Selbstfruchtbarkeit, Schattentoleranz und kulinarischer Exzellenz, die sie vor vier Jahrhunderten in Küchengärten unverzichtbar machte.

Morello-Kirschen bevorzugen gut durchlässigen, leicht alkalischen Boden mit einem pH-Wert zwischen 6,5 und 7,5. Sie vertragen schwerere Lehmböden besser als Süßkirschen, überstehen aber keine Staunässe. Bei der Pflanzung reichlich gut verrotteten Kompost einarbeiten. Im späten Februar einen ausgewogenen Volldünger wie Blut-, Fisch- und Knochenmehl entlang der Tropflinie mit 70 Gramm pro Quadratmeter ausbringen. Im Frühjahr jährlich mit gut verrottetem Mist oder Gartenkompost mulchen, das Material dabei vom Stamm fernhalten, um Halsfäule zu verhindern.

Morello-Kirschen sind Mitte bis Ende Sommer erntereif, typischerweise im Juli bis August, wenn die Früchte sehr dunkelrot, fast schwarz werden und sich beim Betasten leicht weich anfühlen. Anders als Süßkirschen werden sie für maximale Aromamentwicklung am besten vollreif geerntet. Mit dem Stiel pflücken, um ein Einreißen der Fruchthaut zu verhindern, was zu schnellem Verderb führt. Sofort zum Kochen oder Einmachen verwenden, da Sauerkirschen frisch nicht lange haltbar sind. Ein ausgewachsener, fächerförmig gezogener Baum kann pro Saison 12 bis 15 kg Frucht liefern.

Frische Morello-Kirschen halten sich wegen ihrer dünnen, empfindlichen Haut im Kühlschrank nur zwei bis drei Tage. Für längere Lagerung die Kirschen entsteinen und in einer einzelnen Schicht auf einem Tablett einfrieren, bevor sie in Gefrierbeutel umgefüllt werden – so sind sie bis zu zwölf Monate haltbar. Morello-Kirschen eignen sich hervorragend zum Einmachen als Marmelade, Kompott oder in Sirup eingelegt. Sie sind die traditionelle Wahl für Kirschbrand und Kirschlikör. Getrocknete Sauerkirschen sind eine ausgezeichnete Backzutat und lassen sich in luftdichten Behältern mehrere Monate aufbewahren.

Morello-Kirschen sind die erstklassige Küchenkirsche, geschätzt für ihr intensiv saures Aroma, das unter Hitzeeinwirkung hervorragend erhalten bleibt. Sie sind unverzichtbar für traditionellen Kirschkuchen, Clafoutis und Schwarzwälder Kirschtorte. Die Früchte ergeben herausragende Marmeladen, Sirupe und Saucen zu Wild. Sie sind die klassische Basis für Kirschbrand, Kirsch und den polnischen Likör Wiśniówka. Getrocknete Morellos verleihen Schokolade, Müsli und Backwaren eine würzig-herbe Note.