Cantaloupe

Erhöhte Hügel oder Erdhaufen mit gut gereiftem Kompost und Mist vorbereiten, um den warmen, fruchtbaren und gut durchlässigen Boden zu gewährleisten, den Cantaloupes benötigen. Die Bodentemperatur muss mindestens 18 Grad Celsius erreichen, bevor gepflanzt wird, da Cantaloupes äußerst kälteempfindlich sind. In kühleren Regionen Samen zwei bis drei Wochen vor dem letzten Frost in Torfpötten im Haus vorziehen, um die Wurzelstörung beim Umptlanzen zu minimieren.

Drei Samen pro Hügel pflanzen oder zwei Jungpflanzen pro Hügel setzen, mit einem Abstand von 1,2 bis 1,8 Metern zwischen den Hügeln. Schwarze Kunststoffmulchfolie verbessert die Leistung deutlich, indem sie den Boden erwärmt und Feuchtigkeit hält. Vliesabdeckungen verwenden, um junge Pflanzen vor Gurkenkäfern und kalten Nächten zu schützen, und diese entfernen, wenn die Blüten erscheinen, damit Bienen für die Bestäubung Zugang haben.

Während des Rankenwachstums und der Fruchtentwicklung tief und gleichmäßig wässern, dabei wöchentlich 2,5 bis 5 cm Wasser per Tropfbewässerung geben, um das Laub trocken zu halten. Die Bewässerung reduzieren, wenn die Früchte ihre volle Größe erreichen, um natürliche Zucker zu konzentrieren und den Geschmack zu verbessern. Auf zwei bis drei Früchte pro Ranke ausdünnen, um größere, süßere Melonen zu erhalten. Ein Brett, Stroh oder einen umgedrehten Topf unter die sich entwickelnden Früchte legen, um Bodenfäule zu verhindern und eine gleichmäßige Reife zu fördern.

Die Cantaloupe (Cucumis melo var. cantalupensis) hat ihre Wurzeln in den heißen, trockenen Regionen Afrikas und Südwestasiens, wobei wilde Vorfahren noch in Teilen des heutigen Iran, Indiens und Ostafrikas zu finden sind. Archäologische Belege für den Melonenanbau reichen über 4.000 Jahre zurück in das alte Ägypten und Mesopotamien, wo frühe Landwirte aus wilden Populationen, die kleine, bittere, gurkenartige Früchte produzierten, süßere, größerfruchtige Sorten auswählten. Samen und Darstellungen von Melonen wurden in ägyptischen Gräbern aus dem Jahr 2400 v. Chr. gefunden, was darauf hindeutet, dass die Frucht sowohl ernährungsmäßige als auch kulturelle Bedeutung in der antiken Welt hatte.

Der Weg der Melone nach Europa folgte antiken Handelsrouten durch Persien, die arabische Welt und in das Mittelmeer. Der Name 'Cantaloupe' stammt vom italienischen päpstlichen Gut Cantalupo bei Rom, wo armenische Melonensamen angeblich erstmals während der Renaissance für den päpstlichen Hof angebaut wurden. Italienische und französische Gärtner entwickelten die glattschalige, tief gerippte europäische Cantaloupe, während eine andere Linie von netzschaligen Zuckermelonen sich separat entwickelte. Als europäische Kolonisten im 16. und 17. Jahrhundert Melonensamen nach Amerika brachten, war es der Typ mit genetzter Schale, der in den wärmeren Klimazonen der Neuen Welt gedieh – und die Amerikaner übernahmen den Namen 'Cantaloupe' für diese andere Sorte und schufen damit die Namensverwirrung, die bis heute anhält.

Spanische Entdecker führten Melonen in Mittel- und Südamerika ein, während englische und französische Siedler sie im östlichen Nordamerika etablierten. Im 19. Jahrhundert war die kommerzielle Cantaloupe-Produktion in den Vereinigten Staaten gut etabliert, und Kaliforniens warmes Central Valley entwickelte sich zur dominierenden Anbauregion. Die Entwicklung krankheitsresistenter Hybridsorten im 20. Jahrhundert verwandelte Cantaloupe von einem empfindlichen Gartenluxus in eine der meistkonsumierten Früchte Nordamerikas. Heute ist China der weltgrößte Melonenerzeuger, gefolgt von der Türkei, dem Iran, Ägypten und Indien, während die Vereinigten Staaten ein bedeutender Erzeuger und Verbraucher bleiben, wobei Amerikaner durchschnittlich 3,5 kg Cantaloupe pro Person und Jahr essen.

Cantaloupes bevorzugen sandigen Lehmboden mit einem pH-Wert von 6,0 bis 6,8, reich an organischer Substanz und mit ausgezeichneter Drainage. Tonböden stark mit Kompost verbessern und Hochbeete in Betracht ziehen. Beim Pflanzen einen ausgewogenen Dünger ausbringen und beim Beginn der Rankenblüte mit einem stickstoffarmen, phosphor- und kaliumreichen Gemisch nachdüngen. Übermäßiger Stickstoff fördert das Rankenwachstum auf Kosten der Fruchtproduktion. Kalziumreiche Zusätze helfen, Blütenendenfäule an sich entwickelnden Früchten zu verhindern.

Cantaloupes sind reif, wenn sich der Stiel bei leichtem Druck sauber von der Frucht trennt – eine Phase, die als Full Slip bezeichnet wird. Die Schale unter dem Netz wechselt von grün zu goldgelbem Beige, und am Blütenende entwickelt sich ein süßes Aroma. Das Blütenende sanft drücken; bei Reife sollte es leicht nachgeben. Morgens ernten, um den besten Zuckergehalt zu erzielen. Wenn die Melone gezogen oder geschnitten werden muss, um sie zu lösen, ist sie noch nicht reif und wird nach der Ernte nicht mehr süßer.

Ungesnittene reife Cantaloupes bis zu zwei Tage bei Raumtemperatur lagern oder bis zu fünf Tage im Kühlschrank aufbewahren. Einmal aufgeschnitten, fest einwickeln und bis zu drei Tage im Kühlschrank lagern. Cantaloupewürfel lassen sich gut für Smoothies und Sorbets einfrieren, wenn sie zunächst auf einem Backblech einzeln eingefroren und dann in Beutel abgefüllt werden. Cantaloupe kann zu zähen Streifen zum Snacken getrocknet werden. Melonenkugeln in leichtem Sirup eingelegt oder Cantaloupe-Sorbet sind ausgezeichnete Möglichkeiten, die Ernte über die Saison hinaus zu genießen.

Cantaloupe wird am häufigsten frisch und gekühlt, in Scheiben oder Würfeln genossen. Sie passt klassisch zu Prosciutto, Minze, Limette und Ingwer. Cantaloupe eignet sich hervorragend für Smoothies, Sorbets und kalte Suppen. Sie ist eine ausgezeichnete Quelle für Vitamin A und C, Kalium und Beta-Carotin. Gegrillte Cantaloupespalten mit Honig und Chili sind eine überraschende und würzige Zubereitung für Sommerveranstaltungen.