Pak Choi

Pak Choi ist ein Kühlesaisongemüse, das am besten gedeiht, wenn die Temperaturen zwischen 10 und 21°C bleiben. Säen Sie Samen im zeitigen Frühling einen halben Zentimeter tief direkt ins Freiland, sobald der Boden bearbeitbar ist, oder beginnen Sie vier Wochen vor dem Umpflanzen mit der Vorkultur drinnen. Für eine Herbsternte säen Sie im Spätsommer, wenn die abnehmende Tageslänge das Schossen verhindert. Setzen Sie die Pflanzen je nach Sortengröße in einem Abstand von 15 bis 30 cm.

Sorgen Sie während der gesamten Wachstumsperiode für gleichmäßige Feuchtigkeit, da Pak Choi flache Wurzeln hat, die schnell austrocknen. Mulchen Sie mit Stroh oder geschredderten Blättern, um Feuchtigkeit zu speichern und den Boden kühl zu halten. In wärmeren Klimazonen bieten Sie Nachmittagsschatten durch höhere Kulturen oder Schattiernetz, um das Schossen zu verzögern. Gießen Sie an der Basis, um die Blätter trocken zu halten und Pilzbefall vorzubeugen.

Pak Choi reift schnell heran: Baby-Sorten sind in 30 Tagen erntereif, ausgewachsene Köpfe in 45 bis 60 Tagen. Säen Sie alle zwei bis drei Wochen nach für eine kontinuierliche Ernte. Achten Sie auf Anzeichen von Schossen, wenn die Temperaturen über 24°C steigen, und ernten Sie umgehend, wenn sich Blütenstängel zu bilden beginnen. Die gesamte Pflanze ist essbar, einschließlich der Blüten.

Pak Choi (Brassica rapa subsp. chinensis) stammt aus dem Jangtse-Delta in Zentralchina, wo wilde Formen von Brassica rapa vor über 5.000 Jahren erstmals domestiziert wurden. Archäologische Funde aus neolithischen Stätten der Region zeigen Kohlgewächs-Samenreste, und die frühesten schriftlichen Erwähnungen von Pak Choi erscheinen in chinesischen Agrartexten aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. Über Jahrtausende selektierten chinesische Bauern auf die dicken, fleischigen Blattstiele und die kompakte Rosettenform, die modernen Pak Choi von seinen wilden Verwandten unterscheiden.

Pak Choi verbreitete sich entlang alter Handelsrouten durch Ost- und Südostasien und wurde in Korea, Japan, Vietnam und auf den Philippinen zum Grundnahrungsmittel — jede Region entwickelte bevorzugte Sorten und Kochtraditionen. In Japan ist er als 'Chingensai' bekannt und gelangte während der Edo-Zeit dorthin. Die koreanische Küche integrierte Pak Choi in Kimchi-Variationen und Banchan (Beilagen), während die vietnamesische Küche ihn prominent in Pho und Pfannengerichten verwendet.

Pak Choi erreichte Europa und Amerika mit chinesischen Einwanderern im 19. Jahrhundert und wurde zunächst in kleinen Hausgärten innerhalb der Einwanderergemeinschaften angebaut. Das Gemüse erlangte erst im späten 20. Jahrhundert breitere westliche Aufmerksamkeit, als das Interesse an asiatischer Küche explodierte. Heute ist China mit Abstand der größte Produzent und baut jährlich Millionen Tonnen sowohl für den Inlandsverbrauch als auch für den Export an. Kalifornien mit seiner großen asiatisch-amerikanischen Bevölkerung und seinem milden Klima ist der führende US-Produzent. Moderne Saatzucht hat schossresistente Hybriden, Baby-Pak-Choi-Sorten für den Kübelanbau und winterharte Kultivare hervorgebracht, die den Anbaubereich in nördliche Klimazonen erweitern. Trotz seiner globalen Verbreitung bleibt Pak Choi am tiefsten in der chinesischen Esskultur verwurzelt, wo er in allem vorkommt, von einfachen Pfannengerichten bis hin zu aufwendigen Festmählern.

Pak Choi gedeiht in nährstoffreichem, feuchtigkeitsspeicherndem Boden mit einem pH-Wert zwischen 6,0 und 7,5. Arbeiten Sie vor der Pflanzung acht Zentimeter Kompost in die oberen fünfzehn Zentimeter des Bodens ein. Geben Sie bei der Pflanzung einen ausgewogenen Granulatdünger und während des aktiven Wachstums alle zwei Wochen flüssige Fischemulsion. Pak Choi ist ein mäßiger Zehrer, spricht aber gut auf Stickstoff für die Blattentwicklung an. Vermeiden Sie frischen Mist, der Krankheitserreger beherbergen kann. In Kübeln verwenden Sie eine hochwertige Blumenerde mit Langzeitdünger.

Ernten Sie Baby-Pak-Choi im Ganzen, wenn die Pflanzen 15 bis 20 cm hoch sind, indem Sie an der Basis mit einem scharfen Messer schneiden. Ausgewachsene Sorten sind erntereif, wenn die Köpfe 25 bis 38 cm hoch sind und pralle weiße Stiele sowie dunkelgrüne Blätter aufweisen. Für die Schnitt-und-Nachwuchs-Ernte entfernen Sie einzelne äußere Blätter und lassen das Zentrum weiterwachsen. Ernten Sie morgens, wenn die Stiele am knackigsten und prallsten sind. Wenn das Schossen beginnt, ernten Sie sofort, da die Stiele zäh und bitter werden, sobald sich Blütenstängel entwickeln.

Wickeln Sie ungewaschenen Pak Choi locker in feuchte Küchentücher und legen Sie ihn in einen Plastikbeutel in das Gemüsefach des Kühlschranks, wo er sich 5 bis 7 Tage hält. Waschen Sie ihn nicht vor der Lagerung, da überschüssige Feuchtigkeit Fäulnis fördert. Zum Einfrieren blanchieren Sie gehackten Pak Choi zwei Minuten lang, schrecken ihn in Eiswasser ab, lassen ihn gründlich abtropfen und frieren ihn portionsweise ein. Eingelegte Pak-Choi-Stiele ergeben ein ausgezeichnetes Würzmittel. Baby-Pak-Choi kann halbiert und nach Kimchi-Art für die Langzeitlagerung fermentiert werden.

Pak Choi ist ein Grundnahrungsmittel für Pfannengerichte, schnell bei hoher Hitze gegart, sodass die Stiele knackig und die Blätter zart bleiben. Baby-Pak-Choi kann halbiert und geschmort, gegrillt oder mit Sesamöl geröstet werden. Geben Sie gehackten Pak Choi in Ramen, Pho und Wonton-Suppe. Die milden Stiele eignen sich gut für Krautsalate und frische Salate. Dämpfen Sie ganze Baby-Köpfe und servieren Sie sie mit Austernsauce als einfache, elegante Beilage.