Blenheim-Aprikose

Blenheim-Aprikosenbäume benötigen volle Sonne und gut durchlässigen Boden mit einem pH-Wert von 6,0–7,0. Wurzelnackte Bäume werden im späten Winter gepflanzt; der Abstand beträgt 5,5–6,7 m für Hochstämme bzw. 3–3,7 m auf halbstämmiger Unterlage. Die Blenheim ist selbstfruchtbar und benötigt etwa 500 Kältestunden, blüht jedoch sehr früh im Frühling und ist daher in kälteren Lagen anfällig für Spätfröste.

In der Wachstumszeit alle 7–10 Tage tief wässern; die Bewässerung beim Reifen der Früchte reduzieren, um den Zuckergehalt zu konzentrieren. Früchte auf einen Abstand von 7,5–10 cm ausdünnen, sobald sie marmeldengröße erreicht haben, um besten Geschmack und beste Größe zu erzielen. Den Baum in eine offene Vasenform mit 3–4 Hauptgerüstästen erziehen. Aprikosen neigen zu Gummose; daher unnötige Verletzungen vermeiden und nur bei trockener Witterung schneiden.

Leichten Schnitt im späten Winter oder nach der Ernte im Sommer vornehmen, da Aprikosen bei nassem Wetter sehr anfällig für Eutypa-Triebsterben sind. Totes Holz, sich kreuzende Äste und Wasserschösslinge entfernen. Im Vorfrühling mäßig düngen. Blüten mit Vlies oder Beregnung schützen, wenn die Temperaturen unter -2 °C (28 °F) fallen, da die frühe Blüte die größte Schwachstelle der Blenheim ist.

Die Blenheim-Aprikose, botanisch bekannt als Prunus armeniaca 'Blenheim', hat ihre Wurzeln in Zentralasien, wo die Art in den Wildaprikosenwäldern entlang der alten Seidenstraße zwischen China und dem Mittelmeerraum erstmals kultiviert worden sein soll. Aprikosen gelangten über Persien und die arabische Welt nach Europa, und im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert waren sie begehrte Zier- und Obstbäume in den ummauerten Küchengärten englischer Landsitze.

Die Sorte, die als Blenheim bekannt werden sollte, wurde erstmals zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts in den Gärten von Blenheim Palace in Woodstock, Oxfordshire – dem Ahnensitz der Herzöge von Marlborough – verzeichnet. Wie sie dorthin gelangte, ist nicht vollständig geklärt; einige Historiker vermuten eine Einführung aus den Niederlanden, während andere auf mögliche französische oder italienische Ursprünge hinweisen. Was klar ist: Sie erwarb sich schnell einen Ruf für außergewöhnlichen Geschmack unter englischen Gartenbauern und wurde weiträumig an Baumschulen in ganz Großbritannien verteilt.

Das folgenreichste Kapitel der Sorte begann 1792, als Antoine Delmas, ein französischer Einwanderer, traditionell mit dem Pflanzen der ersten Aprikosenbäume im kalifornischen Santa-Clara-Tal in Verbindung gebracht wird. Bis Mitte des neunzehnten Jahrhunderts hatte sich die Blenheim als dominante Handelsorte im Tal etabliert, das als Valley of Heart's Delight bekannt wurde. Fast ein Jahrhundert lang basierte die Wirtschaft der Region auf dem Trocknen und Einmachen von Blenheim-Aprikosen, die weltweit für ihre honigartige Süße und ihr reiches orangefarbenes Fruchtfleisch gefeiert wurden.

Auf dem Höhepunkt der Branche in den 1930er und 1940er Jahren wurden jede Saison Tausende von Tonnen Blenheim-Aprikosen getrocknet, ein Großteil davon nach Europa exportiert und an Bäckereien und Confiseure verkauft, die sie über alle anderen Trockenfrüchte stellten. Der kommerzielle Niedergang der Sorte begann in den 1950er Jahren und beschleunigte sich in den 1970er Jahren, als die Stadtentwicklung die Obstgärten des Santa-Clara-Tals verdrängte und Supermarkteinkäufer auf festere, besser transportierbare Sorten umschwenkten. Heute gilt die Blenheim als geschätzte Erbsorte, die von Hausgärtnern und kleinen Obstbauern kultiviert wird, die Geschmack über alles andere stellen.

Die Blenheim benötigt gut durchlässigen Boden und verträgt keine Staunässe. Sandiger Lehm mit einem pH-Wert von 6,0–7,0 ist ideal. Im Vorfrühling ein ausgewogenes Düngemittel in mäßigen Mengen ausbringen, da Aprikosen einen geringeren Stickstoffbedarf als Pfirsiche haben. Überschüssiger Stickstoff fördert das Triebwachstum und verzögert die Fruchtreife. Kalium für die Fruchtqualität und Calcium für die Kernfestigkeit ergänzen. Leicht mulchen, dabei Material vom Stamm fernhalten.

Blenheim-Aprikosen reifen Ende Juni bis Anfang Juli und nehmen dabei eine blasse Orangefarbe mit einem leichten Rotschimmer an. Ernte, wenn die Früchte auf sanften Druck nachgeben und einen starken Aprikosenduft verströmen. Blenheim-Früchte sind bei der Reife verhältnismäßig weich und müssen sehr vorsichtig behandelt werden. Morgens bei kühlem Wetter pflücken, um die beste Haltbarkeit zu erzielen. Ein ausgewachsener Baum liefert jährlich 45–90 kg. Das kurze Erntezeitfenster von 7–10 Tagen erfordert tägliches Pflücken.

Frische Blenheim-Aprikosen sind sehr leicht verderblich und halten bei Zimmertemperatur nur 2–3 Tage oder eine Woche im Kühlschrank. Ihr reiches Aroma und ihr hoher Zuckergehalt machen sie zur ersten Wahl unter den Trockenaprikosen, die ein intensiv schmeckendes Trockenprodukt ergeben. Hälften bei 55 °C (130 °F) 24–36 Stunden trocknen. Hervorragend für Aprikosenmarmelade, Konfitüren und Fruchtleder. In leichtem Sirup einwecken, um das zarte Aroma ganzjährig zu erhalten.

Die Blenheim gilt als Goldstandard unter den Trockenaprikosen mit unübertroffener Aromakonzentration. Frisch sind sie in Obstsalaten oder pur ein Genuss. Sie ergeben eine herausragende Aprikosenmarmelade, Konfitüren und Chutney. Das reichhaltige Aroma harmoniert wunderbar mit Lamm, Schwein und orientalischer Küche. Verwendung in Aprikosenkuchen, Galettes und Strudel. Ergibt einen außergewöhnlichen Aprikosenbrand und -likör.