Celtuce (Spargelsalat)

Celtuce, auch bekannt als Stängelsalat oder Spargelsalat, wird hauptsächlich wegen seines dicken, knackigen, essbaren Stängels angebaut und nicht wegen seiner Blätter. Starten Sie die Aussaat 4 bis 6 Wochen vor dem letzten Frost in Anzuchterde, wobei die Samen etwa 3 mm tief gesät werden. Die Keimung erfolgt in 5 bis 10 Tagen bei 15 bis 21 Grad Celsius.

Setzen Sie die Setzlinge nach dem Abhärten ins Freiland, mit einem Abstand von 30 bis 40 cm in Reihen mit 45 cm Abstand. Celtuce bevorzugt kühles Wetter und gedeiht am besten bei Tagestemperaturen zwischen 13 und 24 Grad Celsius. Der dicke Stängel entwickelt sich über 70 bis 90 Tage.

Halten Sie den Boden gleichmäßig feucht, um zu verhindern, dass der Stängel hohl oder bitter wird. Entfernen Sie die unteren Blätter, wenn sich der Stängel streckt, um eine dickere Stängelentwicklung zu fördern. Düngen Sie alle 3 Wochen mit einem ausgewogenen Dünger nach. Ernten Sie, wenn der Stängel 2,5 bis 5 cm Durchmesser hat und etwa 30 cm hoch ist, bevor die Pflanze beginnt zu schossen und einen Blütenstängel bildet.

Celtuce (Lactuca sativa var. augustana) stammt aus China, wo er seit weit über tausend Jahren angebaut wird. Die frühesten schriftlichen Hinweise auf Stängelsalat finden sich in chinesischen Agrartexten aus der Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.), obwohl sein Anbau mit ziemlicher Sicherheit älter ist als diese Aufzeichnungen. China ist nach wie vor mit überwältigender Mehrheit das Zentrum der Celtuce-Produktion und des Celtuce-Konsums – das Gemüse ist ein Grundnahrungsmittel in den Provinzen Sichuan, Yunnan, Guizhou und Hunan, wo es als Wosun bekannt ist und in der alltäglichen Hausmannskost, in Restaurantgerichten und im Straßenessen vorkommt.

Celtuce gelangte Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts nach Europa, mitgebracht von Pflanzensammlern, die seine ungewöhnliche Doppelnutzung erkannten – essbare Blätter oben und ein dicker, saftiger Stängel unten. Trotz anfänglicher Neugier konnte er sich im europäischen oder amerikanischen Mainstream-Anbau nie etablieren. Die Saatgutfirma W. Atlee Burpee führte Celtuce 1942 bei amerikanischen Hobbygärtnern ein und bewarb ihn als ideales Siegesgarten-Gemüse, da er sowohl Salatgrün als auch ein Kochgemüse aus einer Pflanze produzierte. Das Interesse stieg kurz an, ließ aber nach dem Krieg wieder nach.

In den letzten Jahrzehnten hat Celtuce in westlichen Ländern ein Wiederaufleben des Interesses erfahren, angetrieben durch den wachsenden Einfluss der chinesischen Küche, die Farm-to-Table-Bewegung und abenteuerlustige Gärtner auf der Suche nach ungewöhnlichen Kulturen. Gehobene Restaurants in New York, London und San Francisco haben Celtuce auf ihre Speisekarten gesetzt und ihn einem neuen Publikum vorgestellt. In China ist Celtuce unterdessen so beliebt wie eh und je – er wird auf praktisch jedem Markt und in jedem Supermarkt verkauft, roh, gebraten, eingelegt, getrocknet und geschmort verzehrt. Die jährliche chinesische Produktion wird auf Millionen Tonnen geschätzt, was ihn trotz seiner Unbekanntheit anderswo zu einem der am meisten angebauten Gemüse der Welt macht.

Celtuce benötigt nährstoffreichen, gut durchlässigen Boden mit einem pH-Wert zwischen 6,0 und 7,0. Arbeiten Sie vor der Pflanzung 5 bis 8 cm Kompost ein. Düngen Sie alle 3 Wochen mit einem ausgewogenen Flüssigdünger, um eine gleichmäßige Stängelentwicklung zu unterstützen. Ausreichend Kalium fördert feste, knackige Stängel. Vermeiden Sie übermäßigen Stickstoff, der das Blattwachstum auf Kosten der Stängeldicke fördert.

Ernten Sie Celtuce, wenn der dicke Zentralstängel 2,5 bis 5 cm Durchmesser und 25 bis 35 cm Höhe erreicht hat, typischerweise 70 bis 90 Tage nach der Aussaat. Schneiden Sie die gesamte Pflanze auf Bodenniveau ab. Die Blätter können während des gesamten Wachstums auch für Salate geerntet werden, obwohl der Stängel die Haupternte darstellt. Schälen Sie die zähe Außenhaut des Stängels, um das knackige, jadegrüne Innere freizulegen. Warten Sie nicht, bis der Blütenstängel erscheint, da der Stängel dann faserig und bitter wird.

Ungeschälte Celtuce-Stängel halten sich 2 bis 3 Wochen im Kühlschrank. Nach dem Schälen sollte der Stängel innerhalb weniger Tage verbraucht werden. Für eine längere Haltbarkeit schneiden Sie den geschälten Stängel in Streifen und legen ihn in eine leichte Salzlake mit Knoblauch und Chili ein. Celtuce kann blanchiert und eingefroren werden, verliert dabei aber seinen typischen Biss. Getrocknete Stängelscheiben ergeben einen einzigartigen Snack.

Schälen Sie die zähe Außenhaut, um das knackige, jadegrüne Innere des Stängels freizulegen. Schneiden Sie ihn in Stifte zum Pfannenrühren mit Knoblauch und Austernsauce in klassischen chinesischen Zubereitungen. Raspeln Sie ihn roh in Salate für eine erfrischende Knackigkeit. Legen Sie Streifen in Sesamöl und Chili ein für ein beliebtes chinesisches kaltes Gericht. Die Blätter können wie Salat in Salaten verwendet werden, solange sie jung und zart sind.