Hamamelis / Avellano de bruja

El hamamelis es un árbol de jardín de valor único que florece cuando prácticamente nada más está en flor, proporcionando color fragante durante los meses más desolados del año. El Hamamelis virginiana nativo florece a finales del otoño, mientras que los populares híbridos asiáticos (H. x intermedia) florecen a finales del invierno o principios de la primavera. Elija un sitio con sombra parcial a pleno sol en climas más frescos, con suelo húmedo, bien drenado y ácido con un pH de 5.5 a 6.5.

Plante especímenes cultivados en maceta o con cepellón en primavera u otoño. Muchos hamamelises están injertados sobre portainjertos de H. virginiana, por lo que vigile y elimine cualquier chupón de por debajo de la unión del injerto. Coloque al nivel del suelo y riegue abundantemente. Aplique 7-10 cm de mantillo orgánico como hojas trituradas o corteza.

El hamamelis desarrolla una forma grácil natural en jarrón o extendida y rara vez necesita poda. Si se desea dar forma, pode inmediatamente después de la floración, ya que los botones florales se forman en madera vieja durante el verano y el otoño. Las flores en forma de araña tienen pétalos estrechos y parecidos a cintas que se enrollan en el frío extremo y se despliegan de nuevo cuando las temperaturas se moderan, lo que les permite sobrevivir a las heladas sin daño. Muchas variedades son intensamente fragantes, lo que las hace invaluables cerca de entradas y caminos donde la fragancia invernal puede apreciarse.

El hamamelis (Hamamelis) es un género de arbustos florales y árboles pequeños nativos de América del Norte y el este de Asia, siendo la especie más conocida Hamamelis virginiana, indígena de los bosques del este de los Estados Unidos y Canadá. La evidencia arqueológica y etnobotánica sugiere que los pueblos indígenas de América del Norte, incluidas las naciones Mohegan, Potawatomi, Iroquois y Osage, reconocieron el valor medicinal del hamamelis mucho antes del contacto europeo. Preparaban decociones de la corteza, las hojas y las ramillas para tratar afecciones cutáneas, dolores musculares, picaduras de insectos y heridas menores, transmitiendo este conocimiento a través de generaciones de curanderos tradicionales. Cuando llegaron los colonos europeos, rápidamente adoptaron estas prácticas y también notaron que las ramas bifurcadas flexibles eran utilizadas como varillas de zahorí para localizar agua subterránea, una práctica folclórica que puede haber contribuido al nombre común. A mediados del siglo XIX, Theron T. Pond comercializó el extracto de hamamelis, fundando lo que se convertiría en una marca de nombre familiar y estableciendo el destilado de hamamelis como un elemento básico de las farmacias de América del Norte y Europa. El proceso de destilación al vapor, que extrae los taninos beneficiosos y los aceites volátiles de la corteza y las ramillas, permanece en gran medida sin cambios hoy en día. En Asia, las estrechamente relacionadas especies Hamamelis mollis y Hamamelis japonica han sido cultivadas durante siglos como preciadas plantas de jardín ornamentales, valoradas por sus fragantes flores invernales y su brillante follaje otoñal. Los horticultores modernos han cruzado estas especies asiáticas con el Hamamelis virginiana norteamericano para producir cultivares híbridos populares como Hamamelis x intermedia, que combina un crecimiento vigoroso con flores excepcionalmente llamativas. Hoy en día el hamamelis ocupa una posición única en la intersección de la medicina herbal, la ciencia del cuidado de la piel y la horticultura ornamental, siendo tan relevante en los jardines y botiquines contemporáneos como lo era en los bosques de la América precolonial.

El hamamelis prefiere suelo húmedo, bien drenado y ácido con un pH de 5.5 a 6.5 y alto contenido de materia orgánica. Tolera el suelo arcilloso si el drenaje es adecuado pero lucha en condiciones secas y alcalinas. Enmiende los sitios de plantación con generosas cantidades de compost y mantillo de hojas. Acolche con 7-10 cm de materia orgánica ácida como hojas trituradas, corteza de pino o agujas de pino. Fertilice ligeramente a principios de primavera con un fertilizante acidificante o un abonado superficial de compost bien madurado. Evite aplicaciones abundantes de nitrógeno. Los árboles establecidos en suelo orgánicamente rico rara vez necesitan alimentación suplementaria.

La corteza y las hojas del hamamelis han sido utilizadas medicinalmente durante siglos por los nativos americanos y continúan siendo cosechadas comercialmente para producir extracto de hamamelis, un astringente ampliamente utilizado. En el jardín doméstico, coseche las hojas en verano cuando están completamente maduras, y las ramillas con corteza en otoño o invierno. Las flores se pueden cortar para arreglos interiores en invierno, trayendo fragantes flores al interior durante los meses más grises. Corte las ramas cuando los botones estén comenzando a abrirse para la exhibición interior más larga.

Las ramas de flores de hamamelis cortadas duran de 7 a 10 días en agua y se encuentran entre las flores de invierno cortadas de más larga duración. Vuelva a cortar los tallos y use agua tibia. Para hacer extracto de hamamelis en casa, hierva a fuego lento corteza y ramillas en agua durante 30 minutos, cuele y mezcle con una cantidad igual de alcohol isopropílico. Guarde en botellas de vidrio selladas en un lugar fresco y oscuro donde se conserva indefinidamente. El extracto comercial de hamamelis se produce mediante la destilación al vapor de la corteza y las hojas. La corteza seca de hamamelis se conserva hasta 2 años en recipientes herméticos.