Hamamelis / Avellano de bruja

Una de las últimas plantas en florecer en otoño y una de las primeras a finales del invierno, el hamamelis produce flores aromáticas en forma de araña de color amarillo, naranja o rojo en ramas desnudas cuando el jardín está de otro modo en dormancia. La corteza y las hojas han sido utilizadas durante siglos en la medicina tradicional y en productos astringentes comerciales. Los hamamelises son árboles de sotobosque gráciles en forma de jarrón que prefieren condiciones de bosque con sombra moteada y suelo ácido rico en materia orgánica. Prácticamente no requieren poda y son resistentes a la mayoría de las plagas y enfermedades.

Las semillas del hamamelis son expulsadas explosivamente de las cápsulas en otoño, disparándose hasta 9 metros del árbol padre. Recoja las cápsulas justo antes de que maduren y se partan. Las semillas tienen una dormancia doble que requiere estratificación cálida a 21 °C durante 60 días seguida de estratificación fría a 2-4 °C durante 90 a 120 días. Este doble requisito significa que las semillas típicamente germinan en la segunda primavera después de la siembra. Plante las semillas a 1.3 cm de profundidad en mezcla de semillero húmeda y ácida. Las plántulas crecen lentamente, alcanzando 15-30 cm en el primer año. Los cultivares nombrados deben propagarse injertando sobre portainjertos de plántulas de H. virginiana.

El hamamelis es un árbol de jardín de valor único que florece cuando prácticamente nada más está en flor, proporcionando color fragante durante los meses más desolados del año. El Hamamelis virginiana nativo florece a finales del otoño, mientras que los populares híbridos asiáticos (H. x intermedia) florecen a finales del invierno o principios de la primavera. Elija un sitio con sombra parcial a pleno sol en climas más frescos, con suelo húmedo, bien drenado y ácido con un pH de 5.5 a 6.5.

Plante especímenes cultivados en maceta o con cepellón en primavera u otoño. Muchos hamamelises están injertados sobre portainjertos de H. virginiana, por lo que vigile y elimine cualquier chupón de por debajo de la unión del injerto. Coloque al nivel del suelo y riegue abundantemente. Aplique 7-10 cm de mantillo orgánico como hojas trituradas o corteza.

El hamamelis desarrolla una forma grácil natural en jarrón o extendida y rara vez necesita poda. Si se desea dar forma, pode inmediatamente después de la floración, ya que los botones florales se forman en madera vieja durante el verano y el otoño. Las flores en forma de araña tienen pétalos estrechos y parecidos a cintas que se enrollan en el frío extremo y se despliegan de nuevo cuando las temperaturas se moderan, lo que les permite sobrevivir a las heladas sin daño. Muchas variedades son intensamente fragantes, lo que las hace invaluables cerca de entradas y caminos donde la fragancia invernal puede apreciarse.

El período de floración invernal del hamamelis lo convierte en un compañero perfecto para otras plantas de interés invernal. Los campanillas de invierno, los acónitos de invierno y los crocos tempranos florecen simultáneamente, creando una exhibición de jardín invernal. Los eléboro proporcionan flores invernales complementarias a nivel del suelo. Plante debajo con tapizantes amantes de la sombra como el jengibre europeo, la epimedium o la vinca. Los arces japoneses comparten similares requisitos de suelo y luz y proporcionan un color otoñal complementario. Los rododendros y las azaleas completan un esquema de jardín forestal de todo el año bajo el ligero dosel del hamamelis.

El hamamelis prefiere suelo húmedo, bien drenado y ácido con un pH de 5.5 a 6.5 y alto contenido de materia orgánica. Tolera el suelo arcilloso si el drenaje es adecuado pero lucha en condiciones secas y alcalinas. Enmiende los sitios de plantación con generosas cantidades de compost y mantillo de hojas. Acolche con 7-10 cm de materia orgánica ácida como hojas trituradas, corteza de pino o agujas de pino. Fertilice ligeramente a principios de primavera con un fertilizante acidificante o un abonado superficial de compost bien madurado. Evite aplicaciones abundantes de nitrógeno. Los árboles establecidos en suelo orgánicamente rico rara vez necesitan alimentación suplementaria.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

La corteza y las hojas del hamamelis han sido utilizadas medicinalmente durante siglos por los nativos americanos y continúan siendo cosechadas comercialmente para producir extracto de hamamelis, un astringente ampliamente utilizado. En el jardín doméstico, coseche las hojas en verano cuando están completamente maduras, y las ramillas con corteza en otoño o invierno. Las flores se pueden cortar para arreglos interiores en invierno, trayendo fragantes flores al interior durante los meses más grises. Corte las ramas cuando los botones estén comenzando a abrirse para la exhibición interior más larga.

Almacenamiento y conservación

Las ramas de flores de hamamelis cortadas duran de 7 a 10 días en agua y se encuentran entre las flores de invierno cortadas de más larga duración. Vuelva a cortar los tallos y use agua tibia. Para hacer extracto de hamamelis en casa, hierva a fuego lento corteza y ramillas en agua durante 30 minutos, cuele y mezcle con una cantidad igual de alcohol isopropílico. Guarde en botellas de vidrio selladas en un lugar fresco y oscuro donde se conserva indefinidamente. El extracto comercial de hamamelis se produce mediante la destilación al vapor de la corteza y las hojas. La corteza seca de hamamelis se conserva hasta 2 años en recipientes herméticos.

Solución de problemas comunes

Los chupones del portainjerto son el problema más persistente con los hamamelises injertados. Los vigorosos brotes del portainjerto de H. virginiana superarán y dominarán rápidamente el cultivar injertado si no se eliminan con prontitud. Compruebe regularmente si hay chupones, especialmente en primavera y verano, y elimínelos arrancándolos o cortándolos al ras del tronco. Las agallas del cono del hamamelis son cosméticamente poco atractivas pero inofensivas. La quemadura de hojas puede ocurrir a pleno sol durante los veranos calurosos y secos, por lo que la sombra de tarde es beneficiosa en climas más cálidos. El color otoñal puede ser decepcionante en climas suaves donde las temperaturas no bajan lo suficiente para desencadenar una coloración vívida.

Consejos de cultivo

1. Plante el hamamelis en suelo ácido a neutro con un pH entre 4.5 y 6.5 para un crecimiento óptimo y la absorción de nutrientes. Los suelos alcalinos pueden causar clorosis y un desarrollo atrofiado.
2. Elija una ubicación con sol matutino y sombra de tarde, especialmente en climas más cálidos. El hamamelis crece naturalmente como árbol de sotobosque y aprecia la protección del calor intenso del mediodía.
3. Riegue profunda y consistentemente durante las primeras dos temporadas de crecimiento para establecer un sistema radicular fuerte. Una vez establecido, el hamamelis es moderadamente tolerante a la sequía pero rinde mejor con humedad regular.
4. Aplique una generosa capa de mantillo orgánico ácido como corteza de pino, hojas de roble o agujas de pino compostadas para mantener la humedad del suelo, suprimir las malas hierbas y acidificar gradualmente el suelo.
5. Evite la poda severa, que puede destruir el natural hábito en forma de jarrón. Limite la poda a la eliminación de ramas muertas, dañadas o que se cruzan inmediatamente después de que termine el período de floración.
6. Propague mediante el acodo de ramas colgantes bajas en primavera, lo que es mucho más confiable que la germinación de semillas. Ancle una rama flexible al suelo, hiera ligeramente el lado inferior y cubra con suelo húmedo.
7. Vigile los pulgones de agalla del hamamelis, que causan características agallas en forma de cono en las hojas. Aunque antiestéticas, estas agallas rara vez dañan la planta y se pueden manejar eliminando las hojas afectadas.
8. Proporcione una buena circulación de aire alrededor del dosel espaciando las plantas al menos 3 a 4 metros aparte. Las plantaciones apretadas son más susceptibles al oídio y a los hongos de manchas foliares.
9. Enmiende los suelos de arcilla pesada con generosas cantidades de materia orgánica antes de plantar para mejorar el drenaje. El hamamelis tolera muchos tipos de suelo pero no prosperará en condiciones de encharcamiento.
10. Fertilice con moderación con un fertilizante de liberación lenta formador de ácido a principios de primavera. El exceso de nitrógeno promueve un crecimiento con hojas a expensas de la formación de botones florales.