Caqui

Un hermoso árbol ornamental y frutal que produce brillantes frutos anaranjados en otoño con una dulzura rica y melosa cuando están completamente maduros. Puede elegir entre variedades astringentes, que deben ablandarse por completo antes de comerlas, y variedades no astringentes, que pueden comerse firmes como una manzana. Los caquis requieren una poda mínima y son relativamente resistentes a las plagas, lo que los convierte en una excelente opción como frutal de bajo mantenimiento. Desarrollan una raíz pivotante profunda y no toleran bien el trasplante, por lo que es importante elegir el lugar de plantación con cuidado.

Los caquis asiáticos se injertan generalmente sobre portainjerto de caqui americano (Diospyros virginiana), que aporta resistencia al frío y adaptabilidad al suelo. Adquiera árboles injertados en viveros para garantizar una calidad de fruta fiable. Las semillas de caqui pueden estratificarse en frío durante 90 días y cultivarse, pero las plántulas tardan en fructificar (de 5 a 7 años) y pueden producir fruta de calidad inferior. Manipule los árboles de vivero con cuidado, ya que la raíz pivotante es quebradiza y se daña fácilmente durante el trasplante.

Elija el lugar de plantación definitivo con cuidado, ya que los caquis desarrollan una raíz pivotante profunda y resisten intensamente el trasplante una vez establecidos. Un emplazamiento con plena exposición solar y suelo bien drenado es ideal, aunque los caquis toleran una gama de condiciones más amplia que la mayoría de los frutales. Pueden crecer tanto en suelos ácidos como ligeramente alcalinos. Deje entre 6 y 7.5 metros entre árboles para un desarrollo adecuado de la copa.

Plante caquis en contenedor o con cepellón en primavera, después de la última helada. Manipule el cepellón con delicadeza, ya que la raíz pivotante es frágil y se daña con facilidad. Riegue en profundidad tras la plantación y aplique una generosa capa de mantillo. Mantenga los árboles recién plantados con riego constante durante las dos primeras temporadas de crecimiento mientras el sistema radicular se establece. Los caquis son tolerantes a la sequía una vez maduros, pero producen mejor fruta con humedad regular.

Los caquis requieren una poda mínima en comparación con otros frutales. Pode únicamente para eliminar madera muerta, ramas cruzadas y para dar forma al árbol durante los primeros años. Los árboles establecidos necesitan poca atención más allá de un aclareo ocasional de ramas congestionadas. Si cultiva variedades astringentes, deje que la fruta se ablande completamente en el árbol o tras la cosecha antes de consumirla, para evitar la intensamente astringente y desagradable sensación de sequedad en la boca que produce la fruta inmadura.

Los caquis crean una sombra moderada que favorece las plantaciones de sotobosque como consuelda, hostas y hierbas tolerantes a la sombra. Las caléndulas y la borraja plantadas cerca atraen polinizadores. El trébol u otras plantas de cobertura fijadoras de nitrógeno mejoran el suelo alrededor de los caquis sin sobrealimentarlos. Evite plantar coberturas vegetales agresivas que puedan competir con el sistema radicular en fase de establecimiento. Los narcisos se naturalizan bien bajo los caquis maduros.

Los caquis son extraordinariamente adaptables a las condiciones del suelo, creciendo en arcilla, marga o suelo arenoso con un rango de pH de 5.5 a 7.5. Toleran los suelos pobres mejor que la mayoría de los frutales. Aplique un fertilizante equilibrado con moderación a principios de primavera; el exceso de fertilización causa la caída de frutos y un crecimiento vegetativo excesivo. Los caquis tienen un requerimiento bajo de nitrógeno. Una aplicación anual ligera de compost alrededor de la línea de goteo suele ser suficiente para los árboles establecidos.

Temperatura ideal

Compatibilidad de zonas de rusticidad

Los caquis no astringentes como el Fuyu pueden cosecharse cuando están completamente coloreados y comerse firmes como una manzana. Las variedades astringentes como el Hachiya deben dejarse en el árbol hasta que estén completamente blandas y translúcidas, o cosecharse firmes y madurar en interior hasta que la pulpa adquiera una consistencia gelatinosa. Corte la fruta del árbol con tijeras de podar, dejando el cáliz adherido. Algunos cultivadores esperan hasta después de la primera helada, que intensifica la dulzura en las variedades astringentes.

Almacenamiento y conservación

Los caquis no astringentes firmes se conservan entre 2 y 3 semanas refrigerados. Los caquis astringentes blandos se consumen preferiblemente de inmediato o se congelan como pulpa para repostería. Las rodajas de caqui seco, llamadas hoshigaki en la tradición japonesa, son un manjar que se elabora colgando frutos pelados en un lugar fresco y aireado durante varias semanas. La pulpa de caqui se congela muy bien para usarla en pudines, panes y galletas a lo largo de todo el año. La fruta también puede convertirse en mermeladas y cueros de fruta.

Solución de problemas comunes

La caída prematura de frutos es la queja más habitual, generalmente causada por un riego irregular, exceso de fertilización o polinización insuficiente. Algo de caída de frutos a principios de verano es normal. Comer variedades astringentes antes de que estén completamente blandas produce una sensación extremadamente desagradable de sequedad y aspereza en la boca debido a los taninos. Las quemaduras solares en las ramas pueden producirse en lugares expuestos. La raíz pivotante profunda hace que el trasplante de árboles establecidos sea prácticamente imposible.

Consejos de cultivo

1. Plante los caquis en un lugar con plena exposición solar de al menos 6 a 8 horas diarias y protegido de los vientos fuertes, que pueden dañar las ramas quebradizas y derribar los frutos en desarrollo.
2. Los caquis desarrollan una raíz pivotante profunda y no toleran bien el trasplante una vez establecidos, por lo que elija cuidadosamente un lugar de plantación permanente desde el principio.
3. Utilice un suelo franco bien drenado con un pH entre 6.0 y 7.5 para obtener los mejores resultados. Los caquis son más tolerantes a los suelos arcillosos pesados que la mayoría de los frutales, pero no sobrevivirán en condiciones de encharcamiento.
4. Riegue los árboles jóvenes en profundidad una o dos veces por semana durante la temporada de crecimiento. Los árboles establecidos son moderadamente tolerantes a la sequía, pero producen la mejor fruta con humedad constante durante el verano.
5. Aplique un fertilizante equilibrado como 10-10-10 a principios de primavera cuando las yemas comiencen a hincharse. Evite el exceso de nitrógeno, que promueve el crecimiento vegetativo en detrimento de la producción de fruta.
6. Pode dando forma de centro abierto o líder central modificado durante la dormancia invernal. Elimine las ramas cruzadas, los chupones de agua y la madera muerta para mejorar la penetración de luz y la circulación de aire.
7. Aclare los racimos de frutos a principios de verano dejando uno o dos frutos por racimo. Esto previene la rotura de ramas por peso excesivo y da como resultado caquis más grandes y de mayor calidad.
8. Proteja la fruta en maduración de aves y ardillas con redes o bolsas de papel colocadas sobre los racimos individuales a principios de otoño.
9. Si cultiva variedades astringentes como el Hachiya, permita que los frutos maduren completamente en el árbol hasta que estén muy blandos, o cósechelos cuando estén coloreados y congélelos durante una noche para eliminar los taninos astringentes.
10. Aplique mantillo generosamente alrededor del árbol con 8 a 10 centímetros de mantillo orgánico como astillas de madera o paja, manteniéndolo a 15 centímetros del tronco para prevenir la podredumbre del cuello.